Виктория испуганно вскрикнула:— Не входи сюда!Шаги замерли в коридоре.— Виктория, все в порядке?— Да, я… Я просто…После продолжительного молчания вновь раздался голос Роберта из-за двери:— Может, ты все же закончишь свою мысль?— Я принимаю ванну.Последовала пауза, потом:— Я понял.Виктория чуть не поперхнулась.— Лучше бы ты ничего не понял.— Почему?— Потому.До ее ушей донесся громкий стон. Ну конечно, Роберт думает, что она в ванне и…— Подать тебе полотенце?Виктория вздохнула с облегчением — хорошо, что Роберт прервал ход ее мыслей как раз тогда, когда они приняли весьма рискованное направление.— Нет, — откликнулась она. — Здесь уже есть одно.— Какая жалость, — пробормотал он.— Я нашла его вместе с простынями, — добавила она единственно потому, что надо было что-то сказать.— А мыло тебе не нужно?— Оно прилипло ко дну ванны.— А есть ты не хочешь? Я купил полдюжины пирожков с мясом.Виктория проглотила слюну, собрала всю свою волю в кулак и ответила:— Если не возражаешь, я поем потом.— Скажи, тебе нужно хоть что-нибудь? — воскликнул Роберт почти в отчаянии.— Нет-нет, хотя…— Хотя что? — живо подхватил он. — Что ты хочешь? Я буду счастлив доставить это тебе по твоему первому требованию. Да что там счастлив — просто в восторге. Все, что пожелаешь.— Ты не забыл купить мне новое платье? Я должна во что-нибудь переодеться. Думаю, от моего старого платья откажутся даже нищие.— Один момент, — откликнулся он из-за двери. — Только не двигайся. И никуда не уходи.— Как будто я могу куда-то пойти в таком виде, — буркнула она себе под нос, окинув взглядом свое нагое тело.Не прошло и минуты, как она услышала, что Роберт бежит по коридору к ее комнате.— Я здесь! — крикнул он. — Я принес тебе платье. Надеюсь, оно тебе подойдет.— Да мне все подойдет, если сравнивать с… — Виктория чуть не задохнулась, увидев, что дверная ручка начала медленно поворачиваться. — Что ты делаешь? — испуганно закричала она.Дверная ручка послушно замерла. Похоже, Роберт все-таки понял, что зашел слишком далеко.— Я хочу передать тебе платье, — сказал он полувопросительным тоном.— Приоткрой дверь и брось его в комнату, — приказала она.Секундная пауза, затем:— А войти нельзя?— Нет!— О! — выдохнул он, словно разочарованный школьник.— Роберт, ты же не думаешь, что я позволю тебе зайти, пока моюсь.— Я надеялся… — Конец его фразы утонул в прерывистом вздохе.— Бросай платье в комнату.Он сделал, как она просила.— А теперь прикрой дверь.— Хочешь, я брошу тебе пирожок?Виктория смерила взглядом расстояние между ванной и дверью. Ей придется вылезти из ванной, чтобы подобрать пирожок. Нет, не стоит рисковать, подумала она, но ее желудок, по-видимому, придерживался другого мнения на этот счет.— Ты можешь бросить его так, чтобы он скользнул по полу? — спросила она.— А он не перепачкается?— Ах, мне уже все равно.— Ну хорошо. — Рука его высунулась в полуоткрытую дверь на расстоянии дюйма от пола. — В каком направлении?— Что?— В каком направлении я должен бросить пирожок? Не хочу, чтобы он оказался далеко от тебя.Виктория вдруг заподозрила подвох. С чего бы это он спросил о направлении? А вдруг он отыскал в двери щелку и подглядывает за ней? Что если он увидит ее в ванне? Что если…— Виктория?В этот момент Виктория вспомнила о его пристрастии к точным наукам и о том, как он любит рассчитывать все свои действия. Этот сумасшедший, возможно, и в самом деле хочет знать, под каким углом бросить ей пирожок.— Я нахожусь примерно к юго-западу от тебя, — сказала она, вытянув руку влево от себя.Роберт повернул руку вправо и бросил пирожок в указанном Викторией направлении. Пирожок прокатился по деревянному полу и ударился о стенку металлической ванны.— Попал! — радостно воскликнула Виктория. — Теперь можешь закрыть дверь. Желаемой реакции не последовало.— Я сказала, закрой дверь! — повторила она уже более суровым тоном.Послышался очередной прерывистый вздох, и дверь захлопнулась.— Я буду на кухне, — приглушенно прозвучал снаружи голос Роберта.Виктория, может, и ответила бы ему, но рот у нее был набит мясным пирожком.Роберт опустился на стул, положил руки на стол и уронил на них голову. Сначала он чертовски замерз. Потом его мучил зверский голод. Но сейчас… Да, если говорить начистоту, сейчас он в полном порядке, а Виктория в ванне, и он…У Роберта вырвался стон. Сейчас его муки были просто невыносимы.Он попытался отвлечься от назойливых мыслей и с этой целью принялся раскладывать покупки, которые притащил с собой. Хотя ему почти не приходилось сталкиваться с домашней работой, Роберт предпочитал не брать с собой много слуг, когда отправлялся в коттедж под Рэмсгейтом, и поэтому здесь он чувствовал себя более свободно и по-домашнему, чем в своих особняках в Каслфорде или Лондоне. Кроме того, распаковывать было особенно нечего — он договорился с владельцами продуктовых лавок, что они пришлют к нему своих разносчиков с покупками. Он взял с собой только те продукты, которые можно было сразу съесть.Роберт быстро разобрал покупки, сунув булочки в корзину для хлеба, и вновь уселся на стуле, изо всех сил стараясь не думать о том, что сейчас делает Виктория.Попытка не увенчалась успехом, и ему внезапно стало так жарко, что он вынужден был распахнуть окно.— Перестань о ней думать, — сказал он. — Зачем тебе думать именно о Виктории? На этой планете существуют миллионы людей, и Виктория всего лишь одна из этих миллионов. И планет тоже множество. Меркурий, Венера, Земля, Марс…Роберт перечислил все планеты по порядку, но их было слишком мало. Так, что еще вспомнить? Ну, например… например, таксономические категории Линнея:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90