— Белл поднялась и оправила платье. — Итак, мы пришли к выводу, что Эмма за пианино — не лучшее из решений, и потому мне остается только петь.— А вы умеете?— Петь?Джон кивнул.— Вероятно, ничуть не хуже, чем вы танцевать.— В таком случае, миледи, мы окажемся в весьма затруднительном положении.— Я пошутила. Конечно, я не оперная примадонна, но изобразить простенькую мелодию я в состоянии.Будь, что будет, подумал он, но сегодня она принадлежит ему, и пусть это станет подарком судьбы. Джон поднялся, решившись вкусить сомнительных райских благ. — Надеюсь, у вас хватит такта не морщиться, если я наступлю вам на ногу.— Не беспокойтесь, милорд, я постараюсь не морщиться и не вскрикивать. — Повинуясь порыву, она быстро приподнялась на носках и поцеловала Джона в щеку, прошептав: — Я довольно твердо держусь на ногах.— Ради вашего блага я надеюсь на это.— Итак, какие же танцы вы знаете?— Никаких.— Никаких? Чем же вы занимались в Лондоне?— Я никогда не посещал балов. — Ах вот как… — Белл прикусила нижнюю губу. — Значит, предстоит задача потруднее, чем я предполагала. Но не тревожьтесь: уверена, вы с ней справитесь.— Полагаю, уместнее было бы спросить, справитесь ли с такой задачей вы.— Несомненно! — с беспечной улыбкой отозвалась Белл. — Можете мне поверить! Пожалуй, мы начнем с вальса — все другие танцы были бы слишком замысловаты и быстры для вашей ноги. А может, я и ошибаюсь. Вы сами только что признались, что способны передвигаться довольно быстро.Джон подавил усмешку.— Вальс будет в самый раз. Только объясните, что я должен делать.— Положите руку вот сюда — так, как я показываю. — Белл взяла его руку и положила на свою тонкую талию. — А я положу руку вам на плечо — видите? М-да, а вы весьма высоки ростом.— Это комплимент?— Разумеется! Хотя будь вы чуть пониже, я бы не возражала.— Как отрадно знать об этом!— Вы решили поддразнить меня?— Самую чуточку.Белл бросила на него насмешливый взгляд.— Ладно, «самую чуточку» насмешек мне не повредит, но не вздумайте зайти слишком далеко! Я чрезвычайно обидчива.— Постараюсь сдерживаться.— Благодарю вас.— Хотя временами это удается мне с трудом.Белл шутливо шлепнула его по груди и возобновила урок танцев. — Перестаньте! А вторую мою руку возьмите вот так. Чудесно! Итак, мы приняли необходимую позу.— В самом деле? — Джон с сомнением смерил расстояние между ними. — Вы стоите слишком далеко.— Уверяю вас, так и должно быть. Я проделывала это тысячу раз.— Между нами вполне может поместиться кто-нибудь еще.— Не понимаю, зачем нам нужен третий.Джон крепко обнял Белл за талию и привлек ее к себе — так, что она ощутила его тепло.— Вот так лучше? — шепотом спросил он.У Белл перехватило дыхание. Джон стоял всего на расстоянии дюйма от нее, и от его близости сердце Белл лихорадочно заколотилось.— Нас никогда не пустят ни на один респектабельный бал, — строго заметила она.— Я предпочитаю танцевать в уединении. — Джон склонился и осторожно коснулся ее губ.Белл беспокойно отстранилась. Она наслаждалась поцелуями, но не могла избавиться от ощущения, что вскоре будет не в состоянии справиться с собой. Испытывая острое сожаление, она шагнула назад, вновь восстановив между ними благопристойное расстояние.— Я не сумею научить вас вальсировать, если мы с самого начала будем стоять неправильно, — поучала она Джона. — В вальсе счет идет на три четверти. Большинство других танцев имеют более распространенный размер.— Распространенный размер?— Четыре четверти. Вальсы идут на счет «раздва-три, раз-два-три», а распространенный танцевальный размер — «раз-два-три-четыре».— Пожалуй, я уяснил разницу.Белл строго взглянула на него. Вокруг глаз Джона собрались крохотные лучики насмешливых морщинок. Поджав губы, Белл попыталась сдержать улыбку.— Отлично. Вальс может звучать вот так, — и она еле слышно запела мелодию, пользовавшуюся шумным успехом во время прошлогоднего сезона в Лондоне.— Я ничего не слышу. — Джон вновь притянул ее ближе.Белл высвободилась, пытаясь сохранить прежнюю дистанцию.— Я спою погромче.Рука Джона сжалась на ее талии.— Все равно ничего не слышу.— Неправда, слышите. Прекратите эти игры, иначе у нас никогда не выйдет урока танцев. — Я бы предпочел урок поцелуев. Белл густо покраснела.— Такой урок у нас сегодня уже был, к тому же каждую минуту сюда может войти Эмма или Алекс. Вернемся к делу. Сначала я поведу вас, а потом, как только вы приноровитесь, вести будете вы. Вы готовы?— Я всегда к вашим услугам.— Тогда начнем. Раз-два-три, раз-дватри… — Слегка надавив на плечо Джона, она начала медленно поворачиваться в такт мелодии. И чуть не упала, споткнувшись о его ногу.Джон ребячливо улыбнулся.— Вообразите себе мое удовольствие от того, что вы споткнулись первой!Белл ответила ему капризным взглядом.— Я не привыкла вести в танце. И потом, это не по-джентльменски указывать на мою неловкость.— Упаси Бог! Я был только рад вовремя подхватить вас.— Да уж, за это я могу поручиться, — пробормотала Белл.— Не желаете ли попробовать еще раз?Белл кивнула и вновь положила руку ему на плечо.— Постойте! По-моему, нам надо поменяться ролями, — она опустила руку на талию Джона. — Положите ладонь мне на плечо. Теперь сделаем вид, что я — мужчина.Джон скользнул взглядом по соблазнительной округлости ее груди.— Эта задача мне не под силу, — пробормотал он.К счастью для нее, Белл не заметила его нескромного взгляда, ибо в ее душе уже царила сумятица чувств. — Вот теперь, — в блаженном неведении заявила она, — будь я мужчиной, а вы — женщиной, я слегка подтолкнула бы вас, и мы закружились бы вот так, — она запела мелодию вальса, и пара сделала несколько туров по гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90