— Что будем делать дальше? — спросила Белл.— Я отвезу тебя домой, а затем обращусь к властям. Это следовало сделать с самого начала, но я считал, что Спенсер ограничится пустыми угрозами. Однако револьвер, приставленный к животу, — такого я не ожидал. Белл кивнула, следуя за ним к двери.— Я смогу стать свидетельницей. Уверена, Алекс, Эмма и Данфорд не откажутся подтвердить мои показания. — Она испустила вздох облегчения, радуясь, что Джон не намерен устроить самосуд. За убийство Спенсера его могли бы и повесить.Следом выбежал Данфорд.— Стойте! — крикнул он, тяжело дыша. — Он схватил вашу мать, Белл!— Что? — кровь отхлынула от ее лица. — Как?!— Понятия не имею, но я видел, как он несколько минут назад вышел из комнаты вместе с ней, крепко держа ее за руку.— О, Джон, мы должны что-нибудь сделать! Она так испугается!— Вряд ли кто-нибудь способен всерьез напугать твою мать, — заметил Джон, пытаясь успокоить Белл. — Не пройдет и нескольких минут, как она свяжет Спенсера и позовет констебля.— Джон, как ты можешь шутить в такую минуту? — вскричала Белл. — Ведь она моя мать!— Прости, любимая, — поспешил загладить ошибку Джон, пожимая жене руку. — Данфорд, куда они ушли?— Следуйте за мной.Он провел их через боковую дверь в темный коридор, где уже ждали Алекс и Эмма.— Ты знаешь, в какую дверь он вошел? — прошептал Джон.Алекс покачал головой.— Эмма, вы с Белл должны вернуться в зал, — заявил он.— Ни за что! — два ответа прозвучали хором.Все трое мужчин обратили негодующие взоры на Белл и Эмму.— Моя мать в опасности! — горячо воскликнула Белл. — Как я могу ее бросить?— Ну хорошо, — вздохнул Алекс, не желая зря терять время. — Но держитесь позади нас!Обе женщины кивнули, и все пятеро прошли по коридору, заглядывая в каждую дверь и стараясь, чтобы они не скрипели.Наконец они достигли комнаты, дверь в которую была слегка приоткрыта. Джон шел первым, и немедленно узнал доносящийся из-за двери голос Спенсера. Обернувшись, Джон приложил палец к губам, приказывая остальным молчать. Трое мужчин молча вытащили оружие.— Вы глупец, — послышался надменный голос Кэролайн. — Чего вы надеетесь этим добиться?— Молчите.— Я не желаю молчать, — последовал презрительный ответ. — Вы уволокли меня из зала в эту пустую комнату, прицелились в меня из револьвера, который вполне может оказаться незаряженным, и ждете, что я стану вести себя тихо? Вам решительно недостает сообразительности, дорогой, и…— Я сказал, молчите!— Еще чего!Белл прикусила губу — она уже слышала подобные выражения от матери. Не будь она настолько перепугана, происходящее показалось бы ей забавным.Алекс, Джон и Данфорд обменялись взглядами. Если не поспешить, кто-нибудь может погибнуть, хотя не обязательно, что этой жертвой станет Кэролайн. Джон поднял кулак, разгибая по одному пальцу — один, второй… Три! Мужчины ворвались в комнату и встали вдоль стены, целясь в Спенсера.— Долго же вы ждали, — ехидно заметил он, железной хваткой вцепившись в руку Кэролайн и приставив к ее виску револьвер.— Ваши манеры никуда не годятся, — фыркнула она. — Судя по всему, вы больны…— Мама, помолчи! — взмолилась Белл, бросаясь через порог. — Не зли его!— Ага, вы привели с собой дам! — одобрительно заметил Спенсер. — Как мило!Белл не видела лица Джона, но он, конечно же, пришел в ярость, поняв, что она не стала ждать в коридоре.— Отпустите маму! — приказала Белл Спенсеру. — Она вам ничего не сделала.— Я не прочь, но тогда вам с ней придется поменяться местами.Белл шагнула вперед, но Джон схватил ее за руку.— Не смей, Белл.— Право, Белл, не глупи, — поддержала его Кэролайн. — Я как-нибудь справлюсь с этим мерзавцем.— Ну, хватит! — вскипел Спенсер и ударил Кэролайн по лицу.Белл отчаянно вскрикнула и бросилась вперед, вырвавшись из рук Джона.— Не трогай ее!Спенсер в мгновение ока обхватил Белл за талию, подтягивая ее поближе. Содрогнувшись от отвращения, Белл приказала:— А теперь отпустите маму.Злобным движением Спенсер отпихнул Кэролайн — так, что та не удержалась и упала. Кэролайн приоткрыла рот, намереваясь ответить негодяю оскорбительным замечанием, но промолчала, увидев, что ее дочь оказалась в руках убийцы.Джон затаил дыхание: казалось, рука Спенсера сжала ему горло. Белл стояла совсем рядом, стараясь выглядеть невозмутимо, но Джон видел страх и презрение в ее глазах. Он бросил пистолет, поднял руки и шагнул вперед.— Отпусти ее, Спенсер. Тебе нужен я.Спенсер ласкающе провел по щеке Белл ладонью.— Может, я передумал.Нервы Джона сдали, и он бросился бы вперед, если бы Алекс не удержал его сзади.— Я сказал, отпусти ее, — повторил Джон, содрогаясь от гнева.Рука Спенсера скользнула ниже поясницы Белл, его пальцы слегка сжались.— Я еще не решил, стоит ли слушать тебя.Белл сделала гримасу, но промолчала. На карту была поставлена жизнь Джона, и если она могла спасти его, позволив этому негодяю лапать ее, — что ж, пусть делает что угодно. Белл лишь молилась, чтобы он не перешел к более вызывающим действиям. Тошнота уже подкатывала к ее горлу.Джон побледнел от ярости.— В последний раз говорю тебе, Спенсер: отпусти ее, или я…— Ну и что ты сделаешь? — насмешливо прервал Спенсер. — На что ты способен? Я вооружен, а ты — нет. И потом, рядом со мной твоя жена. — Он засмеялся жутким смехом маньяка. — А у тебя ее нет.— Не забывай про нас, — вмешался Данфорд, кивнув в сторону Алекса.Их пистолеты были нацелены в грудь Спенсеру.Спенсер перевел взгляд с одного противника на другого и рассмеялся.— Едва ли вы решитесь выстрелить в меня, пока я целюсь в прелестную леди Блэквуд. Впрочем, сегодня я пришел сюда не ради нее, и, боюсь, мне придется согласиться на сделку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90