Лихорадка считалась
эпидемиологической: она никогда не прекращалась полностью...
предположительно. Никто не был уверен в этом и никто не побеспокоился
проверять. Гильдсмены и члены их семей получали, как обычно, полную
иммунизацию. Она не предохраняла от всех вообще болезней, известных в
Галактике, но очевидно, от токской лихорадки предохраняла. Гильдсмены
никогда ей не болели. И с них этого было достаточно.
Никто не утверждал, что токи, дикие и прирученные, не должны
подвергаться иммунизации. Но сыворотка изготовлялась на удалении во
множество световых лет, на другом краю Галактики; она очень дорога. С
установлением контроля за населением медицинская служба точно знала,
сколько сыворотки следует изготовить, - и она изготовляла столько, и не
больше. Не было причины предпочитать токов чикерам, или двум племенам,
рыжеволосым людям или бледным зеленым, или любой другой полудикой нации,
которая не находилась под контролем медицинской службы. Не было такой
причины в современном, с трудом достигшем равновесия обществе. Если бы
организовалась влиятельная научная и политическая группировка, оперирующая
не терминами типа "человечность" или "милосердие", а необходимостью
охранять здоровье токов в целях большей заготовки краснокрылки; и если бы
такая группировка упорно действовала год за годом, десятилетие за
десятилетием, возможно, через несколько поколений она бы победила.
И к тому времени все токи вымерли бы. Нет... медик, погруженный в
свои мхи, лишайники и другие детали ботанического хобби, не побеспокоился
указать продолжительность каждой вспышки болезни. Но было очевидно, что
начиналась вспышка через двадцать дней после того, как генераторы
прекращали работу на максимальном режиме.
Генераторы работали в максимальном режиме только для того, чтобы
поддерживать силовые поля.
А силовые поля нужны были только для защиты от рипов, когда те
необыкновенно размножались. Отсюда следовало, что не люди заражаются от
рорков, и что не рорки получают болезнь от людей. Было очевидно, что
т_о_к_с_к_а_я_ л_и_х_о_р_а_д_к_а_ р_а_с_п_р_о_с_т_р_а_н_я_е_т_с_я
р_и_п_а_м_и_.
Ломар встал со стула, на котором рассматривал получившуюся таблицу, и
отошел от компьютера, дрожа от рвения и обуревавших его идей. Он теперь
владел лишь скелетом, если так можно выразиться, знаний об источнике чумы,
которая косила токов и уничтожала рорков, но, вероятно, большие знания
были бы для него бесполезны. Смутно он припомнил рассказы о древних
болезнях, разносимых комарами на Старой Земле. Комары размножались в
заболоченных местностях, высыхающих прудах, и когда все это было осушено и
покрыто слоем масла, так что погибли все личинки (не в этом ли скрывалось
происхождение древнего выражения "лить масло на спокойную воду"?), болезнь
исчезла. Конечно, разрабатывались и другие способы, какая-нибудь
сыворотка...
Но оставалось верным основное утверждение: _у_н_и_ч_т_о_ж_ь
г_л_а_в_н_ы_й_ и_с_т_о_ч_н_и_к_ - _и _т_ы _у_н_и_ч_т_о_ж_и_ш_ь
б_о_л_е_з_н_ь_.
Следовательно, нужно было уничтожить на Пиа-2 рипов. И сейчас был
подходящий для этого год - после массового размножения большинство рипов
умерло, а выжившие, как он сам это видел, были болезненными и слабыми.
Однако большинство из них находились в Роркленде, куда люди не
осмеливались проникать. Как же тогда это сделать? И можно ли вообще это
сделать? Да, это должно быть сделано. И чем больше он думал, тем больше
приходил к убеждению, что существует лишь одно решение проблемы.
Рорки выиграют от искоренения болезни не меньше людей; поэтому дикие
люди и рорки должны объединиться и действовать вместе. И предстоит
осуществить эту идею ему. Никто другой не сможет это сделать. Но он не
видел, как осуществить этот замысел. Он знал, что рорки настроены
миролюбиво, но как ему убедить остальных? Само слово "рорк" стало
синонимом страха, ненависти, отвращения, жестокости. Что говорят друг
другу гильдсмены даже в момент наибольшего расслабления? _С_м_е_р_т_ь
р_о_р_к_а_м_!
Нет... подобное объединение невозможно. Невозможно для всех, кроме
него.
Он собирался поговорить об этом с Норной, но когда он однажды
вернулся домой пораньше, собираясь пойти погулять с ней, чтобы отвлечься
от занимавших его мыслей, он обнаружил, что она исчезла.
- Ну, знаете, - сказала чья-то жена, - она мне нравилась, и я
старалась сделать так, чтобы ей было хорошо, но у меня не очень
получалось. Знаете, какие они бывают. Довольно строгие. Окаменевшие.
Пуританские. А другие... большинство... они так презрительно высокомерны,
что это приводит меня в ярость. Но в конце концов она все же ток!
В _к_о_н_ц_е _к_о_н_ц_о_в_... Он видел теперь это достаточно ясно. И
не мог не осознать и своей вины, своего недавнего равнодушия, занятости
работой... он считал, что ее покорность гарантирована... и использовал
ее... это было так удобно... Ран Ломар был не очень склонен к самокритике,
что вообще характерно для его века и общества. Но он не мог избежать ее
теперь. Однако и предаваться ей долго не мог.
Сказал же ему старый Кэп, доложив, что партия N_490 перемещена из
сушильного навеса на склад и готова к упаковке и все остальные партии
также находятся на складе; так вот Кэп сказал ему:
- Ну, а я не удивлен, да. Кровь скажет свое. Ее отца я хорошо знал,
да, Олд Ган, - но мать была токской девушкой, а та, с которой вы пришли
сюда, кем была она?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50