Повернувшись, Диана поспешно бросилась к двери, ведущей в покои Роберта. Его там не было. Слуга сказал ей, что граф уехал из замка.
Сбитая с толку, она долго стояла в холле, пытаясь собраться с мыслями и не зная, на что решиться. Она не могла придумать, что ей делать в этой ситуации. Сибель никогда еще не уезжала из замка, не предупредив ее.
«Может быть, она поехала за мной в лес?» – подумала Диана. Потом покачала головой. Если бы это было так, она встретила бы Сибель на обратном пути.
Не желая так сразу сдаваться, Диана прошла до конца холла и открыла маленькую дверцу. Она быстро спустилась по лестнице, которой пользовались, в основном, слуги. Еще не достигнув середины лестницы, она почувствовала запах баранины и ячменного бульона, которые готовились для сегодняшней вечерней трапезы.
Она вошла на кухню, и ее обдало жаром. Она заметила только повара и слуг. Повар, жилистый мужчина лет пятидесяти, по имени Ивен, взглянул на нее, приятно удивившись.
– Миледи! – Он вытер руки полотенцем, потом гордо указал на мясо, жарящееся на вертеле. – Много муската, – как вы говорили, так делают при дворе.
Она рассеянно кивнула.
Да, ты делаешь это лучше, чем они. – Не обращая внимания на то, что он удивлен ее рассеянностью, она спросила: – Ты видел сегодня Сибель?
Он покачал головой:
– Я не видел девушку со вчерашнего утра.
Взглянув в этот момент в окно, Диана заметила Лаклана, идущего по двору. Если кто-то и может знать ответ на ее вопрос, то только он. Без лишних слов она направилась к двери, оставив повара еще больше заинтригованным. Через несколько минут она предстала перед Лакланом.
– Где граф? – спросила она, немного задыхаясь.
– Он на охоте, миледи, – ответил он. – Он уехал сразу после вас.
– Ты видел Сибель? – голос ее сорвался на крик. Рыцарь покачал головой:
– Сегодня нет.
– Ее нет в замке! – резко сказала Диана. – Если бы она уехала, ты должен был заметить ее!
– Но я не видел ее, – твердо ответил Лаклан, обиженный тем, что его словам не верят.
Вглядываясь в его резкие черты лица, Диана почувствовала, что он говорит правду. Лаклан Гилбридж понятия не имел, где Сибель. Но это знает Роберт. И Элен тоже. Диана знала это так же точно, как то, что за днем следует ночь.
Уныло вздохнув, Диана вернулась в свою комнату. Тени стали длиннее. Она поужинала в одиночестве и легла спать. Завтра, подумала она, засыпая, она вернется к Торну. Никто и ничто не в силах разлучить их.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
На следующее утро Диана открыла глаза и потянулась эйфория переполняла ее. Торн! Сегодня она едет к нему. И останется с ним навсегда.
Она села, спустила ноги с кровати и вдруг с удивлением осознала, что Сибель нет рядом: некому подать ей платье. Тогда она вспомнила все, и тревога сковала ее движения. Сибель никогда не ушла бы от нее по доброй воле. Если это так, то страшно подумать о том, что могло случиться с ней.
Она сидела не двигаясь еще некоторое время, и вдруг ужасный крик заставил ее вскочить на ноги так стремительно, что она споткнулась и чуть не упала. Выпрямившись, она побежала к окну.
Даже в самом страшном кошмаре, в самых ужасных видениях она не могла бы увидеть сцену, которая предстала перед ее глазами. Внизу, во дворе, стояла Сибель. Ее худенькое тело было привязано к столбу, вокруг которого были навалены вязанки хвороста, готовые вспыхнуть от одного прикосновения человека с зажженным факелом в руке.
У нее перехватило дыхание, и Диана судорожно глотнула воздуха. Захваченная зрелищем, она не заметила, как Роберт вошел в комнату.
– Это удивляет тебя, не так ли? – весело осведомился он, подходя к ней. – Да, твоя верная Сибель оказалась меченой Сатаной.
Диана помедлила, собираясь с силами, и повернулась к брату:
– Что ты сделал?
Он оскорбился:
– Сделал? Я ничего не делал. – Подойдя к окну, он взглянул вниз, потом вновь на Диану: – Сибель вчера была у отца Аласдара. К сожалению, священник не вполне уверен в ее вере.
Диана проглотила комок в горле и отпрянула от него:
– О чем ты говоришь, Роберт?
– Он проверял ее.
Мгновение Диана смотрела на него. Проверка, о которой он говорил, редко применялась и была достаточно простой. С завязанными глазами священник, используя обыкновенную булавку, колол в разных местах тело испытуемого. Если после очередного укола человек не реагировал, это означало, что в этом месте Сатана оставил свое клеймо.
Диана положила руку на грудь, словно пытаясь сдержать биение сердца.
– Я не верю тебе! – воскликнула она. – Почему отец Аласдар решил проверить ее?
Роберт не ответил. Она прищурилась, подозрительно глядя на него:
– Это ты попросил его об этом?
Роберт взглянул на свои ногти, прежде чем ответить:
– Элен всегда подозревала, что Сибель ведьма. Честно говоря, я убеждал ее, что это вздор, но... – Он сделал жест, означавший его неспособность переспорить жену.
В это мгновение раздался еще один крик, и Диана бросилась обратно к окну.
– Боже мой, Роберт! Что ты делаешь?
Роберт неодобрительно нахмурился.
– Сибель не прошла проверку, Диана. Я так же, как и ты, ужаснулся, узнав об этом, – сказал он с фальшивым сочувствием, что не укрылось от нее.
Он попытался обнять ее, но Диана оттолкнула его. В ответ на ее реакцию Роберт скривился и сказал резко:
– Хорошо, Диана. Что для тебя важнее: жизнь Сибель или твое согласие на брак с Дональдом Кэмпбеллом?
Она содрогнулась, осознав его замысел. Она лишь покачала головой, не веря в случившееся. Но, взглянув вниз, она вновь увидела человека с горящим факелом в руке. Он наклонился вперед. Маленькие вязанки хвороста мгновенно занялись, пустив тонкую струйку дыма в воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80