— Два, — она сказала как отрезала.
— А ты можешь быть хитрой, когда захочешь, — хихикнула Милдред.
— Если меня к этому вынуждают.
Девушка улыбнулась Райне смущенной и застенчивой улыбкой, в которой, впрочем, не было теплоты:
— Хитрость пригодится тебе с нашим новым хозяином.
Решив, что не следует с ней говорить о Максене, Райна стала расспрашивать о своих обязанностях.
— Он ведь хочет, чтобы ты прислуживала за столом?
Райна кивнула:
— И помогать тебе во всем.
— Милорд поступил очень мудро, но, похоже, ему это больше понравится, чем мне.
Видя, как она прислуживает за столом, поднося и унося блюда, наполняя кубки вином и элем, выслушивая непристойные шуточки рыцарей, Максен отчасти испытывает чувство утоленной мести.
— Что ж, — вздохнула Милдред. — Я воспользуюсь твоей помощью. До обеда ты побудешь на кухне со мной, а потом станешь разносить вино и эль.
Наверно, Томас счел бы такое занятие унизительным для нее, но сама Райна так не считала. Она привыкла помогать матери по дому, готовила завтраки и обеды — да мало ли дел, если есть еще отец. И все-таки прислуживать норманнам — это было совсем другое дело. Что-то тут есть оскорбительное.
— Ах, Господи! — всплеснула руками Милдред. — Я совсем забыла о ванне!
— Ванне?
— Да, он, вернувшись с конюшни, распорядился наносить горячей воды.
Девушка глянула во двор на котлы, под которыми был разведен огонь.
— Вода уже кипит. — Закусив губу, служанка посмотрела на гору белья, затем на Райну. — Ты поможешь мне принести воды.
«Вода для Максена? Он, поди, не прочь повторить неудавшийся опыт».
— Конечно, с такой раной это несподручно, — вздохнула Милдред.
Ох как не хотелось Райне исполнять обязанности водоноса, но нельзя было отказаться:
— Я готова.
Их остановила Сета. Она несла два довольно поношенных платья. Отдавая их Райне, потребовала:
— Давай снимай свое!
Конечно, лучше бы переодеться в своем уголке, но подниматься не стала. Она отошла в тенек, быстро сняла свое роскошное платье и надела грубую, неприятно пахнущую одежду соперницы. Она висела на ней мешком. Но Райна стала убеждать себя, что все это сущий пустяк — ну кто будет смотреть на служанку?
Когда она вышла, наконец, на свет, Сета в нетерпении вырвала у нее из рук платье.
На лестнице ее остановил сэр Гай и что-то тихо сказал, но Райна не расслышала его слов. Сета самодовольно улыбнулась и поспешила в зал. Что происходит? Райна вопросительно взглянула на Милдред. Та пожала недоуменно плечами и поморщилась, оглядев служанку.
— Позорище. Рядом с тобой даже я выгляжу лучше.
Вздохнув, служанка махнула рукой в сторону кухни:
— Пойдем, я дам тебе ведра.
Возможно, он бы не сделал этого, если бы она не впорхнула к нему в комнату в том самом платье, которое он видел на Райне. Своим появлением Сета напомнила ему про то, от чего он отказался. Да, вела она себя нагловато: бесстыдно обнажилась, опустилась на колени, чтобы раздеть его. Проворные руки Сеты, пройдясь по животу, начали развязывать узел на поясе.
— Проклятие! — пробормотал Максен.
Какую власть взяла над ним Райна! Он не может удовлетворить свою страсть с другой! Сета была привлекательна, ее тело казалось более роскошным и волнующим, чем у Райны, но все же телесного влечения он не испытывал. Может, болезнь, которая едва не свела его в могилу, виновата в этом?
— Что-то случилось, милорд? — запрокинув голову, продолжая развязывать узел, спросила черноволосая красавица.
Сжав ей запястье, Максен остановил Сету:
— Может, позже, — буркнул норманн и, отойдя к постели, взял рубашку. Рыцарь слышал, как женщина поднялась и подошла к нему.
— Но, милорд, — обнимая его, вкрадчиво заговорила она. — Я готова.
С этими словами она, встав на носки, коснулась губами его шеи.
— Позже! — рыкнул Пендери.
Сета словно и не слышала его. Она запустила руку в его штаны и коснулась жестких волосков.
— Я помогу вам подготовиться, — прошептала она, отыскав его плоть.
Вытащив руку из штанов, Максен оттолкнул Сету:
— Можешь идти.
Женщина обиженно надулась, но тут же соблазнительная улыбка заиграла на ее губах.
— Хорошо, позже, — и наклонилась за платьем и сорочкой.
Максен наблюдал, как она медленно одевалась, сладострастно изгибаясь и водя: руками по телу. Но все это его не зажигало. Он заметил, что платье Райны было ей узко в груди и бедрах, хотя и соблазнительно облегало их. Пендери догадывался, каким способом она добыла это платье, и ему стало жаль, что это случилось.
Держа туфли в одной руке, намеренно обнажив одно плечо и не опуская юбки, она подошла к Максену.
— Сегодня? — игриво спросила женщина, томно глядя и обводя его правый сосок указательным пальцем.
— Когда я пошлю за тобой.
Женщина радостно улыбнулась:
— Не заставляйте меня ждать, милорд, потому что если не вы, так будет другой.
А это, похоже, и было причиной того, что он не хотел ее. Когда женщина принадлежала многим, в том числе и Томасу, у него это отбивало охоту. Еще до ухода в монастырь Максен ничего не имел против женщин, кочевавших по чужим постелям.
— Хорошо, пусть будет так, — согласился Пендери.
И вновь в глазах женщины загорелась обида. Сета повернулась и ушла.
Вздохнув, Пендери поднял было рубашку, но швырнул ее в сторону: где же вода?
Глава 12
Вода выплеснулась на перебинтованную руку Райны, когда она резко остановилась. Слава Богу, что вода уже остыла, а то бы ошпарилась. Забыв про боль, девушка с изумлением смотрела на растрепанную женщину, которая выходила из-за ширмы.
Сета казалась разгневанной, но, увидев соперницу, победно улыбнулась и подошла к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101