– Куда все ушли, черт побери?Потом он увидел лицо своей жены со следами слез:– Что, черт возьми, ты сделала моей Никки?И снова я почувствовало тоскливую пустоту внутри от желания защитить себя:– Я ничего ей не сделала, мистер Граут. Спросите у нее, что она сделала.После чего я покинула этот сумасшедший дом – надо было поправить прическу.– Que paso? Что происходит? (исп.)

– поинтересовалась Кика, когда обнаружила меня в спальне несколько часов спустя.– У меня голова раскалывается с похмелья.Кика разразилась потоком испанских фраз, но мой мозг был не в состоянии переводить, как обычно, быстро. Я только уловила: «В середине дня?»– Ты читаешь мои мысли.Еще мне пришла мысль о том, что я совершенно не знаю, что делать в сложившейся ситуации. Не знаю, как найти сбежавшего с деньгами мужа без помощи Говарда Граута и сохранить все это в тайне от общественного мнения. Но это не имело значения. Попытки провести Никки в Лигу окончены.Я подумала о том, чтобы пойти в полицию, но от этого у меня еще больше разболелась голова.– Мне нужно выпить кофе.– Как это случилось?Как раз когда я описывала ход событий (Кика бурно выражала смесь сочувствия и негодования), в дверь позвонили.– Меня нет, – быстро сказала я.Придя домой, я переоделась в изящный белый пеньюар с высоким плиссированным воротником и милым бантом из розового сатина (нормального размера). Теперь, услышав звонок, я затаилась и ждала, что Кика отправит визитера прочь, кем бы он ни оказался.К сожалению, это был Говард, и ответ «нет дома» его не устраивал. Даже Кика не могла ему противостоять, хотя не исключено, что он не понимал по-испански и не догадывался, что она просит его уйти.– Я знаю, что ты наверху! – проревел он так, что его слова эхом прокатились вверх по лестнице. Если бы он добавил «Стелла!», это был бы классический эпизод из «Трамвая „Желание“» Знаменитая пьеса Т. Уильямса.

, разумеется, без оттенка неистового желания.Кика обрушила на него очередной водопад испанских возражений, на что Говард только рассмеялся:– Да ты смелая малышка.Запахнув халат, я вышла на лестницу и увидела, что Кика покраснела. Правда.Заметив меня, Говард двинулся вверх по лестнице. Он все еще был в костюме, но узел галстука был ослаблен, и я заметила его выпендрежные ковбойские ботинки из кожи аллигатора.– Стойте там, – приказала я.Ясно было, что ему это не нравится, но он поднял руки вверх:– Ладно, будь по-твоему. Ты нашла мое слабое место, и мы оба это знаем.Слабое место? Я поморщилась.– Мистер Граут, как я уже сказала вашей жене, так дело не пойдет.– Знаю, она рассказала мне. Поэтому я здесь. Я хочу, чтобы вы еще раз подумали. Она не хотела сделать ничего плохого.– Да, я знаю, но дело в том, что она... просто не подходит для ЛИУК.Я явно еще не совсем протрезвела.Я ожидала, что он снова рассвирепеет, но он удивил меня.– Может быть, внешне и не подходит, – признал он. – Но под всеми этими перьями у моей Никки золотое сердце. А разве Лига избранных существует не для того, чтобы помогать людям и делать добро?– В общем-то, да, но...– Черт, Фреди. Не бросай ее сейчас. Дай ей еще один шанс. – Он пристально посмотрел на меня так, что стало понятно, как этому коренастому техасцу с грубым лицом и жесткими волосами удалось выиграть так много провальных дел. – Ради старой дружбы, – добавил он.Обращение к чувствам. Это подействовало на мою мать, и я ощущала, что действует и на меня. Должно быть, он это понял, потому что улыбнулся и нанес еще один удар:– Возможно, Никки и совершила какие-то ошибки, но она исправится. И если кто-то может помочь ей попасть в Лигу, то это ты. Мы оба это знаем.Обращение к тщеславию. Он подбирается ближе.– Ты можешь провести мою Никки в этот клуб. Тогда в вашем распоряжении будут ее время, деньги и все, что там может понадобиться вашим девицам.Говард был умнее, чем казалось: он почувствовал, что времени, денег и «всего, что там может понадобиться вашим девицам» было не достаточно, и добавил:– Кстати, я напал на след твоего замечательного муженька. Что же, теперь все бросать?Шах и мат.– Что ж, ей придется усвоить несколько правил. Например... не подмешивать алкоголь в чай со льдом.Он усмехнулся, но взял себя в руки:– Ты скажи, что от нее требуется, она все сделает.– Мне придется научить ее, как вести себя.– Прекрасно!Легко сказать – научить. Предстоит вырвать все с корнями, уходящими в детство в трейлере, содрать с нее все эти безумные наряды и воспитать как леди.– Да, имей в виду, – добавил он. – Я очень ценю все, что ты делаешь, поэтому оплачиваю частного детектива и прочие издержки из своего кармана. – Я вздрогнула. Опять мои материальные проблемы. Он помедлил, потом добавил: – И если тебе понадобится какая-нибудь наличность, до того как мы все уладим, я буду счастлив оказать тебе небольшую финансовую поддержку. Просто скажи.Вот так. Деньги. Никаких телячьих нежностей, один холодный расчет. Что может быть хуже? Этот грубиян предлагает мне деньги.Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась:– Ах, мистер Граут, как это любезно с вашей стороны. Но у меня все в порядке. Правда. Скоро я устрою большой показ у себя в галерее. Уверена, меня ждет огромный успех.– Ты что, договорилась с этим голубым парнишей?Откровенно говоря, нет.– Я была у него на днях, мы поговорили. – Тут я не солгала. – Я прослежу за тем, чтобы девушки из галереи прислали вам с Никки подробную информацию, когда все станет окончательно известно. – Мне очень хотелось, чтобы он убрался из моего дома. – Я позвоню Никки, и мы договоримся, когда нам встретиться в следующий раз.– Думаю, ты должна зайти прямо сейчас.– Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105