Он нисколько не удовлетворил ее любопытство, наоборот, еще сильнее подогрел его. В нем таилось что-то опасное и в то же время таинственное и завораживающее, против чего она была бессильна. Кто он: мерзавец, вор, тайный агент? Мария не знала ответа на этот вопрос, но по ее лицу промелькнула робкая довольная улыбка. Кем бы он ни был, для него она была такой же привлекательной, как и он для нее. Иначе, зачем так рисковать?
Долой бездействие! Может быть, она многого о нем не знает, но вряд ли успокоится, пока не найдет его.
Глава 6
– Джоан! – Мария взлетела по ступенькам дома Беннет, приветственно помахав рукой леди Беннет, тетушке Марион. Мать Джоан приходилась сестрой ее матери, и Мария с кузиной всегда были очень близки. Теперь, когда Мария вернулась в Лондон, они стали как родные сестры. Леди Беннет помахала Марии в ответ и с легким упреком покачала головой. Мария перешла на шаг, пока не добралась до верхней ступеньки, потом заспешила снова. Сердце стучало в груди, как птичка в клетке, пытающаяся вырваться на свободу и воспарить ввысь.
– Джоан! Где ты?
– Здесь. – Кузина появилась в дверях своей комнаты. – В чем дело? Ты же знаешь, моя мать отругает потом за все эти крики…
– Не важно. – Мария подтолкнула кузину назад в комнату и закрыла дверь. Она прислонилась к стене, задыхаясь от волнения и напряжения. – Джоан, мы должны найти его!
– Его? – Брови Джоан поползли вверх. – Ты про… Гарри?
Мария кивнула, сложила руки на груди, и на ее лице появилась мечтательная улыбка.
– Про Гарри, – прошептала Мария. Хотя шептать было вовсе не обязательно. Никто здесь не мог услышать их и не имел ни малейшего представления, о чем или о ком они разговаривают. Ее ночной посетитель был настоящим секретом, известным только ей и Джоан. К тому же секретом прекрасным и романтичным. От этой мысли у Марии закружилась голова.
– Зачем? – Джоан с серьезным видом обняла Марию за плечи и заглянула ей в глаза. – У тебя температура? Лицо раскраснелось…
– Наверное! – Мария схватила Джоан за руки и рассмеялась. – Ой, ты никогда не угадаешь… – Она умолкла на полуслове, снова думая о том, как ночной гость карабкался по стене в спальню, чтобы увидеть ее. Он был подобен древнему рыцарю, который не испугался спящего дракона, чтобы добиться прекрасной принцессы. От одной этой мысли у нее задрожали руки, и сердце учащенно забилось.
– Так расскажи мне! Что случилось?
– Он приходил ко мне вчера вечером.
– Приходил? – Джоан нахмурилась. – Но тогда ты должна знать, кто он такой.
– Я не видела его, – покачала головой Мария. – Было очень поздно. И очень темно. Я уже почти спала, когда он забрался в окно.
У Джоан раскрылся рот, как будто она сейчас вскрикнет, но при этом не послышалось никакого звука.
– Он приходил к тебе в спальню? – испуганно прошептала Джоан.
– Да. – Мария отлепилась от стены и сделала несколько медленных шагов.
– Ночью? – С вытаращенными глазами Джоан последовала за ней. – Он обесчестил тебя!
– Глупости! – Мария остановилась. – Даже не говори такого! Он не подходил ко мне. – Мария смягчила свой резкий тон. – Он – настоящий джентльмен, ну, если не считать, что оказался в моей спальне ночью. Но, Джоан! Это было так романтично. – Мария вздохнула. – Я могла бы проговорить с ним до рассвета.
Джоан с ошеломленным видом шлепнулась на кушетку.
– Как рыцарь, спасающий красивую девушку, – вторила она мыслям Марии. – Как Ромео, рискующий жизнью, чтобы увидеть Джульетту… Ты знаешь, мне кажется, я впервые в жизни завидую тебе.
– Ты и должна мне завидовать! – Мария рассмеялась. – Мне кажется, я могу летать. Или бегать по улицам, смеяться и петь. Я думаю, что и не жила по-настоящему до этого момента.
– Ты влюбилась!
– Нет. – Мария фыркнула. – Мне кажется, нет. Пока нет. Но мне хорошо, я по настоящему увлечена. – Они обе рассмеялись.
– Вопрос решен: мы должны найти его. – Джоан пересекла комнату, подошла к письменному столу и отодвинула стул. Она достала свой дневник и решительно открыла его. – Причем как можно скорее. Недопустимо, что ты все еще не знаешь его полное имя!
– Согласна с тобой. – Мария повертелась и упала на постель кузины. – С чего начнем?
– Что тебе известно о нем? – Джоан обмакнула перо в чернильницу и приготовилась писать.
– Ничего. – Мария вздохнула, на этот раз печально. – Не исключено, что он – либерал, хотя я не спрашивала. Принимать джентльмена ночью – уже кошмар, еще и либерала…
– Да ты не о том, – прервала ее Джоан. – Что ты знаешь о нем? Он высокий?
Мария нахмурилась, глядя в потолок и припоминая тень, стоявшую у ее окна.
– На полфута выше меня, я думаю. Может, немного больше.
– Какие у него волосы? – поинтересовалась Джоан, записывая слова Марии.
– Да?
– Мария! Ну, приди же в себя! Мария засмеялась и покачала головой.
– Ничего, кроме того, что у него есть волосы, я тебе сказать не могу. Не слишком длинные, но и не слишком короткие. Рискну предположить, что они темного цвета, но уверенности у меня нет. Возможно, вьются.
Джоан фыркнула, но все аккуратно записала.
– Полагаю, о лице ты ничего не скажешь.
– У него очень красивый профиль, – мечтательно заметила Мария. – Он должен быть очень сильным и проворным, чтобы взобраться по плетям старого плюща. Это на высоте примерно тридцати футов от земли…
– Стоп! Мне уже хочется посадить плющ за окном. Пусть даже к тому времени, когда он вырастет достаточно высоким, Чтобы забраться по нему в окно, я стану старушкой. – Джоан задумалась на секунду. – Итак, это молодой человек. Но не слишком. Сильный. Высокий. Остроумный. Привлекательный. У него вьются волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96