Зелень травы и деревьев ослепительно засверкала. Тусклый камень переливался, словно жемчуг. Древесная кора стала эбеново-черной. Капельки воды блестели на каждой поверхности, и от этого мерцания казалось, будто земля чему-то про себя посмеивается.
Эмбер совсем не разделяла этого скрытого веселья земли. Она почувствовала, как судорожно дернулись и задрожали тени воспоминаний Дункана — словно заворочался просыпавшийся в темной глубине дракон.
— Кто этот четвертый человек с ними? — спросила она у Эрика.
— Я не знаю, — ответил он.
— Так узнай.
Резкий, требовательный тон Эмбер удивил Эрика. А Дункана удивило ощущение того, как ее ногти впились в его запястье.
— Что-нибудь не так? — спросил Эрик.
Эмбер с опозданием поняла свою ошибку. Если окажется, что этот четвертый — действительно кто-то из прошлого Дункана, а сам Дункан — действительно тот враг, которого она боится, то своими неосторожными требованиями она поставила его в опасное положение.
— Нет, — сказала Эмбер, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно. — Просто мне становится не по себе, когда на Спорных Землях появляются незнакомые воины.
— То же говорит и Альфред, — сухо бросил Эрик. Улыбка Эмбер была лишь бледной тенью ее обычной улыбки, но заметил это только один Дункан.
Только ему было известно о впивающихся в его плоть ногтях Эмбер.
— Кто такой Альфред? — спросил Дункан.
— Один из моих лучших рыцарей. Он — на белом жеребце, рядом с незнакомцем.
— Альфред, — повторил Дункан, — запоминая этого человека.
— Альфред Лукавый, — поправила его Эмбер.
— Ты так и не простила его за то, что он назвал тебя колдуньей, — усмехнулся Эрик.
— Он сделал так, чтобы Церковь поверила ему. Эрик пожал плечами.
— Тот священник был просто жирный старый дурак.
— Этот «жирный старый дурак» наложил на меня лапы.
Эрик повернулся к Эмбер так быстро, что испугал свою лошадь.
— Что ты сказала?
— Священник искал союза с дьяволом через плотское познание меня, — ответила Эмбер. — Когда я отказала ему, он попробовал взять желаемое силой.
— Будь я проклят! — пробормотал сквозь зубы Дункан.
От потрясения у Эрика словно отнялся язык. Потом выражение его лица изменилось, рот растянулся в тонкую прямую линию.
— Я повешу этого проклятого попа на месте, когда найду, — вполголоса пообещал Эрик.
Эмбер улыбнулась ледяной улыбкой.
— Ты не найдешь его по сю сторону Судного дня.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Несколько лет назад этот священник отправился к Каменному Кольцу с темными мыслями в голове.
Ударила молния. Уходя, она перенесла его в ту самую преисподнюю, куда он так хотел попасть. По крайней мере, так говорит Кассандра…
— А, Кассандра. Весьма мудрая женщина, весьма, — сказал Эрик, улыбаясь волчьей улыбкой.
— А этот священник, — охрипшим голосом спросил у Эмбер Дункан, — он не причинил тебе вреда?
— Я воспользовалась кинжалом, который дал мне Эрик.
Дункан вспомнил тот серебряный кинжал, которым она разрезала на нем веревки.
— Значит, я не зря тебя опасался, а? — сухо спросил он.
Эмбер улыбнулась Дункану, и эта улыбка была полной противоположностью той, ледяной.
— Я никогда не причиню тебе зла, Дункан. Ведь это было бы все равно что причинить зло самой себе.
— А для меня, — вмешался Эрик, — никаких таких преград не существует. И я без всяких колебаний «причиню зло» любому, кто вздумает навязывать Эмбер свои нежности.
Дункан посмотрел мимо Эмбер, в холодные волчьи глаза молодого лорда.
— Посмотри и убедись, сэр Эрик, кто кого тут держит, — спокойно произнес Дункан.
Эмбер взглянула на свою руку, пальцы которой крепко сжимали запястье Дункана, а ногти впились в упругую плоть.
— Прости меня, — сказала она, быстро убрав руку.
— Бесценная Эмбер, — тихо откликнулся Дункан. Он с улыбкой протянул ей руку. Не колеблясь, она вложила в нее свою.
— Можешь колоть меня серебряными кинжалами, если хочешь, — сказал Дункан, — а я буду молить лишь о том, чтобы ты прикасалась ко мне еще и еще.
Эмбер засмеялась и залилась румянцем под встревоженным взглядом Эрика. Лица троих из подъезжавших к ним рыцарей выражали крайнюю степень изумления.
— Ну, теперь ты понимаешь? — спросил Эрика Дункан.
В голосе Дункана был явный вызов, которого Эрик не мог не услышать.
— У тебя нет ни семейных, ни клановых, ни иных прав на Эмбер и никаких других намерений, кроме заботы о ее благополучии, — продолжал Дункан. — Когда ко мне вернется память, я заявлю о своем праве добиваться руки Эмбер.
— А что, если память не вернется? — спросил Эрик.
— Должна вернуться.
— Неужели? А почему?
— Пока я не узнаю, какие обязательства из моего прошлого лежат на мне, я не могу давать новых обетов. А чувствую, что должен это сделать.
— Почему?
— Из-за Эмбер, — просто ответил Дункан. — Она должна принадлежать мне. Но я не вправе предложить ей стать моей женой, пока не буду знать, кто я такой.
— Что скажешь ты, Эмбер? — спросил Эрик, повернувшись к ней.
— Я всегда принадлежала Дункану. И всегда буду принадлежать.
Эрик на мгновение прикрыл глаза. Когда он снова открыл их, они смотрели ясно и холодно.
— А предупреждение Кассандры? — мягко спросил он.
— В нем три условия. Выполнено только одно. Только одно и останется выполненным.
— Ты говоришь так уверенно.
— Потому что я знаю.
Эмбер улыбнулась грустной и светлой улыбкой, полной щемящей прелести. Она знала, что Дункан не женится на ней, пока не вспомнит своего прошлого.
А если все же вспомнит, то Эмбер боялась, что он вообще ее не захочет.
Враг и сердечный друг.
— Не знаю, можно ли так аккуратно делить пророчества на части и таким образом лишать их силы, — проворчал Эрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114