– Может, он судебный исполнитель.– У него нет жетона, – коротко возразила Лола.– Откуда ты знаешь?– Я осмотрела его вещи.– Лола! Ты не имела права этого делать!Немолодая женщина воздела черные глаза к небу, словно там пыталась найти объяснение глупости Сары.– У него есть пачка объявлений «Разыскиваются» из Техаса, – сказала Лола, – запасной револьвер, два ружья – очень хороших, много патронов – хватит на целый бой, смена белья, мыло, бритва, подзорная труба и сотни на три золота. Судя по бирке на его пальто, его звали Джонни Реб. И еще у него есть маленькая чашка и блюдце, аккуратно завернутые.– Это вовсе не говорит о том, что он разбойник.Лола фыркнула.– А есть в этом объявлении упоминание о Юте? – без обиняков спросила Сара.– Ни малейшего. Говорится только о Калпепперах.Внезапно Саре вспомнился подслушанный ею разговор между Эбом и Кестером Калпепперами.«Дерьмо собачье! А потом будешь скулить, что тебя преследуют какие-то техасцы».Саре пришло в голову, что по крайней мере одного техасца, преследующего Калпепперов, она уже знает.– Не смотри так печально, – сказала Лола. – Нет причин лить слезы из-за таких, как Калпепперы. Даже если половина из того, что написано в объявлении, верно, они заслуживают такого конца. А Эб – самый мерзкий из них.– Я в этом не сомневаюсь, – ответила Сара, вспоминая обрывки фраз Эба Калпеппера.«Сам черт не разберет, что у баб на уме. Все они жалкие шлюхи… Укради или купи женщин в Мексике. Или закатись к индианке… Если я решу, что вдова Кеннеди нуждается в защите, я лично позабочусь о ней».– А что Калпепперы делали в Техасе? – поежившись, спросила Сара.– В основном грабили банки, насиловали и убивали.Сара невольно содрогнулась.– И еще продавали детей индейцам из племени команчи, – добавила Лола. – Но уже после того, как сотворили с малолетками такое, чего сам сатана устыдился бы.Сара не стала выпытывать другие подробности. Проглотив комок в горле, она стала выжимать остывшие бинты и тряпки. Однако резкость ее движений была красноречивее всех слов.– Похоже, что у Кейса есть свои причины и основания для охоты на Калпепперов, – после некоторой паузы сказала Сара.– Может быть, – согласилась Лола. – Хорошо бы он поскорее встал на ноги.– Почему?– Потому что он нам скоро понадобится, вот почему.– Что ты хочешь сказать?– А то, что Калпепперы шныряют неподалеку и вынюхивают.У Сары тоскливо засосало под ложечкой.– Ты уверена? – спросила она.– Ют видел их следы возле той тропы, где он нашел Кейса.Сара молча отжала очередной бинт и повесила его сохнуть. Она не стала спрашивать, не ошибся ли Ют относительно того, чьи это были следы. До того как стать бродягой, Ют был лучшим армейским разведчиком к западу от Скалистых гор.– Коннер знает? – спросила Сара.– Я сама сказала ему об этом.Сара на мгновение закрыла глаза. Сколько времени пятеро людей, один из которых тяжело ранен, могут продержаться, если банды Калпеппера и Моуди нападут на маленькое ранчо? Единственную надежду вселял решительный приказ Эба не устраивать шум на расстоянии ближе трех дней пути от Спринг-Каньона.– А как насчет армии? – поинтересовалась Сара.– Армия может прийти, но не так скоро, чтобы успеть нам помочь.– Ладно, – сказала Сара, стряхнув воду с бинта, – будем делать то, что в наших силах. Я тоже теперь буду стоять на вахте.– Нет.– Это почему?– Ты не сможешь стрелять в бандитов, – объяснила Лола.– Коннер тоже.Лола наклонила голову и, прищурившись, посмотрела на Сару своими черными глазами.– Ты, наверное, плохо знаешь мальчишку. Он сделает все, чтобы спасти тебя.– Я сделаю то же самое ради него.Лола как-то неожиданно мягко засмеялась.– Черт возьми, я это знаю! Ты запродала себя сумасбродному старику ради собственного брата.– Тс-с, – приглушила голос Сара, оглядываясь вокруг. – Никогда не говори подобные вещи при Коннере.– Ха, ты думаешь, он все еще этого не понимает? – саркастически спросила Лола.– Просто не надо говорить об этом, вот и все.Вздохнув, Лола скрестила на груди руки. Хотя она была около шести футов ростом и около трех футов в ширину, жиру в ней почти не было. На правом бедре ее, как обычно, висел револьвер.– Словами не изменишь то, что было и что есть, – решительно сказала Лола. – Коннер, Ют и я потолковали и решили: ты останешься здесь. Мы трое будем нести вахту.– Но это смешно!– Ничуть нет! Ты слишком мягкосердечная и не станешь стрелять в человека из засады. Даже в Калпеппера.– Но я…Протяжный пронзительный свист, донесшийся со стороны, где нес вахту Ют, не позволил Саре высказать свои возражения.Женщины бросились к тому месту, где к стене были прислонены дробовики.Короткий, отрывистый свист повторился три раза.– Приближаются три человека, – сказала Сара, хватая свой дробовик.– Это означает, что они хотят переговорить.Лола повесила один дробовик на левое плечо, взяла второй в руки и взвела оба курка. Шестизарядный револьвер находился в кобуре, под правой рукой.Глядя сейчас на нее, Сара поверила, что Ют и Большая Лола могли грабить банки.– А зачем бандиты собираются тратить время на переговоры? – спросила Сара.– Ты пойдешь на медведя вслепую или сперва захочешь взглянуть на его берлогу? – вопросом на вопрос ответила Лола.– Я не думаю, что Моуди такой умный.– Моуди, верно, не шибко умный. А вот Эб Калпеппер – страшно хитроумный и еще более подлый.Тихое посвистывание из-за тополей, растущих возле ручья, стало для женщин сигналом о том, что Коннер на месте, прикрывает их с фланга.– Ют спустится сюда по короткой тропе, – сказала Лола. – Он скоро будет здесь!Сара ничего не сказала. Имея за спиной хижину, Коннера с левого, а Юта с правого фланга, они готовы были, если придется, принять бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92