– Укради или купи в Мексике. Или закатись к индианке.– Тысяча чер…– Только убедись, что она не жена и не дочь вождя, – перебил его Эб. – А то эти краснокожие бывают шибко злые.Если бы Кейс относился к числу улыбчивых людей, он наверняка улыбнулся бы. Он знал, что кроется за словами Эба.В горах Невады Эб и его братья поцапались с индейцами из-за украденной индейской девушки. После той стычки из Калпепперов в живых остались лишь Эб и Кестер. Почувствовав, что терпят поражение, они сбежали с поля боя, поднялись вверх в горы, а затем присоединились к родственникам на территории Юты.– А как насчет двух белых женщин в каньоне Лост-Ривер? – спросил чей-то незнакомый голос. – Это близко, а охраняют их только мальчишка да старый бродяга. Очень лакомые штучки.– Да, девчонка аппетитная, тысяча чертей! – поддержал Моуди.Заговорили и другие, пустившись в весьма откровенных выражениях обсуждать прелести девушки, которую им случалось видеть в подзорную трубу.Сара почувствовала, как от этих слов к ее горлу подступает тошнота.– Заткнитесь все! – оборвал гогот бандитов Эб. – Никаких налетов на это ранчо!– Но ведь…– Я сказал!Некоторое время слышались лишь звуки капающей воды.– Ничто не раздражает армию больше, чем когда полукровки насилуют белых женщин, – холодным тоном проговорил Эб. – Если я решу, что вдова Кеннеди нуждается в защите, я лично позабочусь о ней и сделаю это по закону. Я женюсь на ней.Со стороны Моуди и его сообщников послышалось недовольное брюзжание, которое, однако, не переросло в откровенный протест. Во время первой встречи двух банд один из подчиненных Моуди поплатился за строптивость – он был убит, даже не успев достать из кобуры револьвер.Эб действовал шестизарядным револьвером настолько проворно и ловко, что в этом с ним никто не мог сравниться.– Легче было бы перезимовать на ранчо в каньоне Аост-Ривер, тысяча чертей, – сказал Моуди.– Легче не всегда лучше. Тебе пора бы знать это. Мы собираемся делать то, что задумали.– Оставаться в Спринг-Каньоне? – спросил незнакомый голос. – Черт возьми, там страшные ветры и очень холодно.– Если бы ты и твои приятели пошевелили мозгами и приложили руки, – возразил Эб, – могли бы оборудовать уютный и теплый лагерь.Кто-то возмущенно выругался, но спорить не стал.– Я убью каждого, кто станет охотиться в пределах кольца А, – сказал Эб.На это никто не возразил ни слова.– То же ожидает всякого, кто полезет к тем белым женщинам, – добавил он.– Даже к Большой Лоле? – недоверчиво переспросил Моуди. – Я слышал, что она завязала со своим прошлым.– Пусть так, тысяча чертей, но все же раньше она была шлюхой… Тысяча чертей!– Оставь ее в покое. Держись подальше от нее.Угадывалось какое-то движение среди бандитов, но голосов Кейс не слышал.– Через год-два, – добавил Эб, – у нас у самих будет тысяча голов скота и столько женщин, что хватит для гарема султана. Ясно?Ответом снова было молчание.– Ну ладно. Возвращайтесь к себе. Мы с Кестером проследим, чтобы вы не баловали в пределах кольца А. Если будут вопросы, свяжитесь с Парнеллом.По камням застучали лошадиные подковы. Неподкованные мустанги, которых предпочитали бандиты Моуди, производили гораздо меньше шума.До пещеры, в которой, замерев, лежали Сара и Кейс, долетел запах пыли.Спустя несколько минут Сара попыталась встать, но в то же мгновение Кейс снова прижал ее к земле и зажал рукой рот.– Эб, – шепнул он.Этого оказалось достаточно, чтобы Сара снова замерла.Прошло еще несколько долгих минут.– Я же говорил тебе, – послышался голос Кестера.– А я говорю, там кто-то есть, – возразил ему Эб.– Духи.– Духи! – передразнил Эб. – Никаких духов нет, мальчик! Сколько еще мне тебя учить?– Я видел их.– Только на дне бутылки.– Видел! – упрямо повторил Кестер.– Ты чисто младенец! Отец отодрал бы тебя по голой заднице.– Все равно видел.– Дерьмо собачье! А потом будешь скулить, что тебя преследуют какие-то техасцы… Тьфу!С этими словами Эб повернул мула и направил его прочь от пещеры. Темнота поглотила всадника. Кестер двинулся за братом.Кейс не шевельнулся.Как и Сара – по той простой причине, что была прочно прижата к земле.Наконец Кейс медленно и бесшумно сполз с нее. Но встать не дал, а молча положил руки ей на лопатки.И оба неподвижно еще долго внимали таинственному молчанию ночной пустыни.Если бы Сара не была приучена охотиться или просто наблюдать за дикими животными, вряд ли бы у нее хватило терпения дождаться сигнала Кейса о том, что можно двигаться. Но она многие годы провела с ружьем или дробовиком, добывая пищу для младшего брата и своего никчемного мужа – искателя сокровищ. И поэтому привыкла переносить подобные мелкие неудобства.Терпение Сары, как и ее умение лежать неподвижно, произвело впечатление на Кейса. Ему доводилось знать очень немногих людей, среди которых женщин не было вообще, способных выдержать подобное испытание в течение столь длительного времени. Обычно же люди рано или поздно начинали шевелиться, не в силах вынести полную неподвижность. И в результате большинство из них погибало.«Боже, какой приятный запах от этой девчонки, – подумал Кейс. – Мягкая на ощупь, но не рыхлая. Упругая, как нераспустившийся розовый бутон. Не удивлюсь, если и на вкус она будет напоминать розы после теплого летнего дождя».Чертыхнувшись про себя оттого, что ему лезут в голову всякие дурацкие мысли, Кейс оторвал руку от спины девушки, позволяя ей подняться.– Говори очень тихо, – шепотом сказал Кейс. – В каменных лощинах звук разносится очень далеко.– Я знаю.– У тебя есть лошадь?– Нет.Она не стала объяснять, что лошадь наделала бы много шума, возбудила бы у Коннера подозрения, что сестра собирается в одиночку отправиться куда-то ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92