Слуги заканчивали последние приготовления к рыцарским поединкам, главным из которых должен был стать бой двух великих воинов – Доминика Ле Сабра и Дункана из Максвелла. Шотландский Молот еще никогда не бывал побежден, но то же самое можно сказать и о Доминике.– Я вижу, ты настроен скептически, – шепнул Доминик брату.– Зато ты, похоже, всем доволен, – буркнул Саймон.– Я боялся, что Дункан почует ловушку и не придет.– Но он привел с собой всех Риверсов.– Да, но только трое из них могут помериться силами с нами.– Дункан стоит двух.– Да.Братья посмотрели на луг. Четверо рыцарей стояли отдельно от всех остальных: Дункан из Максвелла и трое воинов, для которых боль и смерть были давними знакомыми и уже не могли ни напугать, ни удивить их.– Почему Рыжего нет среди них? – спросил Саймон.Доминик пожал плечами:– Дункан, черт бы его побрал, проницательный парень. Он знает, что Рыжий завидует ему. Шотландский Молот доверяет немногим.– Рыжий глуп, – презрительно сказал Саймон. – Жаль, что не он предводитель Риверсов. Победа обошлась бы нам намного дешевле.– О победе говорить рано. Ты видел священника?– С куском баранины в одной руке и кружкой эля в другой. Да, я видел его.– Где?– Возле Дункана, где же еще? Он не скрывает своей привязанности к нему. Отправь его вместе с отродьем Джона на север, подальше отсюда.– Я уже думал об этом, – улыбнулся Доминик. – Войны готовы?– Как ты приказал. Что ты задумал, Доминик?– Ничего особенного. Я хочу обвинить Шотландского Молота в попытке похищения моей жены.– Зачем? Все, чего он хочет, – это твоей смерти.– Такое скромное и понятное желание не привлечет внимания людей, живущих на этих землях, но украсть чью-то законную жену для удовлетворения своей похоти…Саймон прищурил глаза и улыбнулся, глядя на Доминика.– Риверсы не смогут публично одобрить этого, – продолжал Доминик. – Церковь будет бить во все колокола. Как ты думаешь, отлучение от церкви – серьезный повод для начала войны?– Ты хочешь убить Дункана?– Если не будет другого выхода, – пожал Доминик плечами, – и, мне кажется, его действительно нет. Риверсы набирают силу.– Значит, будет война, – заключил Саймон. Улыбка исчезла с его лица.– Возможно, но без Дункана мы легко одолеем Риверсов.Доминик колебался, подбирая нужные слова. Саймон увидел в глазах брата такую решимость, которой раньше не замечал даже перед самым жестоким боем.– Если я умру, – сказал вдруг Доминик, – позаботься о том, чтобы Мэг…– Ты не умрешь! Я стану позади и буду защищать тебя! Томас Сильный…– Ничего не будет предпринимать без моего приказа. И ты тоже. Я обвиню Дункана в попытке похищения Мэг. Он будет отрицать это. Мы разрешим наш спор поединком.– Но это слишком опасно! – возразил Саймон. – Под твоей ногой может зашуршать галька, ты оступишься – и ты мертв!Доминик жестом приказал Саймону замолчать.– Это единственный способ избежать войны, – произнес он.– Будь что будет, – проговорил Саймон после недолгого молчания. – Если Шотландский Молот убьет тебя, то я сделаю из его черепа кубок для вина.– Я тебе верю, брат. Ты всегда был скор на такие дела. Найди мне священника, пока он не настолько пьян, что не сможет исповедать нас.– Что его искать – вот он!Доминик проследил глазами за рукой Саймона: священник стоял возле Дункана и что-то говорил ему, одновременно уплетая баранину. Дункан, явно скучая, слушал его болтовню. Он ждал, когда сможет испытать на прочность Ле Сабра, Меч английского короля. И вот Саймон и Доминик шли навстречу Дункану.– Наконец-то и ты захотел присоединиться к нам, – заметил он с удовлетворением.– Некоторым образом, – ответил Доминик. Он повернулся к священнику. – Ты не так пьян, чтобы не мог исповедовать нас?Дункан замер, переводя свои газельи глаза с Доминика на Саймона.– С каких это пор нужно исповедоваться перед простой игрой? – спросил он мягко.– Похищение чужой жены – это не просто игра, – заявил Доминик. Его голос, как и взгляд, был холоден и спокоен.– Похищение жены? – изумленно переспросил Дункан.Его воины схватились за рукояти мечей.– Ты не ослышался – похищение жены, – повторил Доминик.– Когда?– Несколько дней назад, когда мы выехали на охоту.Дункан был поражен. Он посмотрел на Саймона, но увидел в его глазах вместо возможной дружбы обещание скорой смерти.– Я не понимаю, – спокойно сказал Дункан.Несколько мгновений Доминик изучал шотландца. Он понял, что Дункан говорит правду, – нападение было не его рук делом. Но, к сожалению, это ничего не меняло: сила Дункана угрожала спокойствию Блэкторна.– Я и Мэг отстали от других охотников, и вскоре мы услышали чужой рог. Мэг узнала его, Дункан, это был твой рог. Потом по нашему следу пустили собаку, и эта тварь была твоей гончей.– Я этого не делал, – раздельно произнес Дункан. – Я бы никогда не стал преследовать Мэгги как добычу.– Да ну? – усмехнулся Доминик. – А я думаю, что стал бы. И ты это сделал. Ты же прекрасно знаешь, что Мэг – это ключ к повиновению людей Блэкторна. Кто владеет Мэг, тот владеет землей.– Да, в этом мы понимаем друг друга, – мрачно согласился Дункан.– И ты пытался отнять у меня жену, которую мне дали Бог и король Генрих, а вместе с ней и замок.– Нет!– Ты можешь говорить что угодно, но я тебе не верю. У тебя есть выбор, Дункан. Ты можешь навсегда покинуть эту землю…– Нет.– …или сойтись со мной в поединке.При этих словах все замолчали. Мэг стояла поодаль с повитухой и Старой Гвин, расспрашивала их об Адели, и в наступившей тишине вызов Доминика долетел до нее, пронзив ей сердце, как стрела. Кровь прилила у нее к лицу: «Доминик и Дункан. Поединок».– Они не посмеют, – прошептала Мэг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83