Видно, ведьмам не хочется терять свою власть, но мужчина оказывается сильнее.— Вы ошибаетесь, — тихо сказала Мэг.Дегерр резко обернулся и смерил взглядом маленькую женщину, стоявшую так тихо, что даже ее колокольчики молчали.— Вы что-то сказали, миледи? — переспросил барон.— Союз с мужчиной может усилить, а не разрушить могущество женщины, — сказала Мэг. — Все зависит от союза. И от мужчины. С тех пор как я стала женой Волка Глендруидов, мой дар стал еще сильнее.— Я рад за вас, — произнес Дегерр и нахмурился.Затем пожал плечами и вернулся к тому, что интересовало его больше — слабость, а не сила.— Ну что же, теперь нам известно, что Джеффри — недостойный трус, который украл дар Арианы вместе с ее невинностью, — небрежно сказал Дегерр. — К несчастью, из-за него теперь пострадают многие, но так уж устроен мир.При этих словах Саймон натянулся, как струна: барон прямо-таки лучился злобным удовольствием — было ясно, что он наконец-то нашел слабое место Блэкторна.— Когда я согласился выдать свою драгоценную дочь за одного из ваших рыцарей, — сказал Дегерр, обращаясь к Доминику, — вы обещали мне, что ее муж будет владеть собственным замком, приличествующим леди Ариане и ее высокому положению в Нормандии.— Да, обещал, — мрачно согласился Доминик.— Хорошо, тогда будьте любезны, лорд Доминик, ответьте, где замок моей дочери?— На севере моих владений.— На севере? Где именно?— В поместье Карлайсл.— Тогда почему она живет со своим мужем здесь, а не в собственном замке?— Мы все еще собираем рыцарей для защиты своих владений, — через силу промолвил Саймон.— И еще там нужно достроить укрепления, — добавил Доминик.— На это потребуется немало средств.Дегерр снова с явным удовлетворением окинул взглядом комнату.— Полагаю, вашего богатства недостаточно для двух замков, — сказал барон. — И богатый урожай в Блэкторне тут не поможет.— Я найду средства, — сдержанно произнес Доминик.Ответная улыбка Дегерра была холодна как лед.— А я тем временем окружу ваш замок, — сказал он, — и буду стоять с моими людьми под его стенами до тех пор, пока вы не выполните свое обещание и не отдадите моей дочери то, что принадлежит ей по праву. Глава 31 Барон Дегерр со своими рыцарями уже давно расположился в господских покоях, а Ариана все еще одиноко сидела в своей комнате, склонившись головой к верной арфе, и безмолвно молилась, чтобы Саймон пришел к ней.И простил ее.«Я должна была предвидеть: Саймон слишком горд — он не мог не отомстить за честь своей жены. Как мы с Мэг ни старались, это все же произошло.Мне следовало это знать!Но я думала только о себе и желала только одного — чтобы Саймон полюбил меня так же, как люблю его я.Глупо! Боже мой, как глупо все получилось!»Изящные пальчики слабо тронули струны, и арфа отозвалась жалобным криком, в котором звучало отчаяние безответной любви.«Ангелы Господни, как я могла быть такой самовлюбленной дурой! Какое право имела я рисковать будущим Блэкторна в угоду своему глупому, безрассудному желанию? Саймон никогда не полюбит ни одну женщину — как и я раньше не могла довериться ни одному мужчине.Но Саймон меня исцелил от ночного кошмара.А я не могу его исцелить, как бы мне этого ни хотелось.Я не смогу приворожить его сердце».Арфа в тишине продолжала петь, наполняя комнату грустью: Ариану преследовали воспоминания о горе и счастье, которые она пережила.И мечты, которым теперь уже никогда не суждено сбыться.— Соловушка, ты здесь?Ариана так желала услышать голос Саймона, что на мгновение ей даже стало страшно: вдруг она поднимет глаза и никого не увидит? Вдруг ей это только снится?— Саймон! — прошептала она.Нежные и сильные пальцы ласково погладили ее по щеке.— Да, это я, — хрипло сказал Саймон. — Я думал, ты уже давно спишь.— Я не могла заснуть — тебя ведь не было рядом.Желание и что-то еще — то, чему он не мог найти названия, — болью отозвалось в нем в ответ на эти слова.— Доминику нужна была моя помощь, — тихо произнес он.— Я знаю. Теперь ты ему будешь нужен как никогда.Ариана отложила арфу в сторону, по-прежнему не поднимая головы.— Мой отец не успокоится, пока не увидит меня владелицей богатого поместья, а Блэкторн — в руинах, — промолвила она безжизненным голосом. — Мое безрассудное желание восстановить справедливость погубило твоего брата.Сердце ее сжалось: вот сейчас Саймон холодно согласится с ее словами и отвернется от нее навсегда, как в свое время от Мари.И вдруг она почувствовала, как он гладит ее по голове.— Мы найдем выход, — уверенно произнес он.— Мы?— Да, мы — Дункан, Эрик, Доминик и я. Мы соберем всех наших рыцарей.— И оставите все замки без защиты.Саймон промолчал.— Мой отец может быть дьявольски терпелив, когда захочет, — сказала Ариана, не отрывая взгляда от своих стиснутых на коленях рук.— Да, по нему это видно, — хмуро кивнул Саймон.— Барон достаточно богат, чтобы оставаться здесь, пока он не получит то, за чем пришел. Ему нужны владения в Англии, и он сделает все, чтобы их заполучить.Саймон не проронил ни звука.— Вам не удастся победить Чарльза Проницательного — он тщательно продумал свою игру, — продолжала Ариана. — И если король Англии или отец Эрика не ссудит денег на укрепление Карлайсла, барон отнимет Блэкторн у твоего брата.— Боюсь, король не сможет дать нам денег — у него и без нас довольно просителей, — задумчиво произнес Саймон. — Этот год в Англии на редкость неурожайный.— А отец Эрика?— Роберт Скрытный ненавидит всех Посвященных — даже собственного сына.Ариана слабо покачала головой в безмолвном отчаянии.— Тогда нас ничто не спасет, — глухо промолвила она.Прохладные густые локоны скользнули по руке Саймона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116