Его могучее тело застыло над ней в ожидании, содрогаясь от чувственной жажды, столь же сильной, сколь и его сдержанность.Кто это? Неужели… Саймон?»Ариана испуганно вскрикнула и отдернула руку.— Этого не может быть! — прошептала она.Взгляд Кассандры стал пронзительным, но ее голос прозвучал мягко, почти нежно.— Что с тобой, дитя? Что ты увидела? — спросила Посвященная.Ариана не отвечала и продолжала пристально рассматривать ткань, и рисунок под ее взглядом опять изменился.Теперь черные полночные глаза Саймона обратились на нее, обещая ей мир, которого она раньше не знала и в который больше не верила; мир, согревающий, подобно крепкому вину, и мерцающий, подобно драгоценным аметистам.Мир волшебный и очаровывающий.— Нет, — снова зашептала Ариана, — это невозможно! Я не верю — мне это просто кажется!— Что тебе кажется? — Голос Кассандры звучал требовательно.В ответ Ариана быстро затрясла головой, и черные локоны в беспорядке рассыпались у нее по плечам. В смятении она сделала шаг назад, но что-то заставило ее еще раз коснуться волшебной ткани.Или, может быть, сама ткань потянулась к ней?— Нет, — повторила Ариана, — это невозможно!Кассандра накинула платье на руки Ариане.— Не нужно ничего пугаться, — спокойно произнесла колдунья. — Это же просто платье.— Но мне показалось… показалось, что ткань слишком тонкая и непрочная, — быстро проговорила Ариана.Она старалась смотреть прямо в светло-серые проницательные глаза Кассандры, но, помимо ее воли, волшебное платье притягивало ее взгляд, ласкаясь и струясь между пальцами.— Непрочная? — рассмеялась Кассандра. — Вот уж чего не скажешь, леди. Ткань эта прочна, как сама надежда. Разве ты не видишь, что самые твои заветные мечты вплетены в ее нити?— Надеются только глупцы.— Ты так считаешь?— Да, — твердо ответила Ариана, и горькая усмешка искривила ее губы.— Тогда для тебя это платье останется просто платьем, — промолвила колдунья. — Ткань Серены отвечает только потаенным мечтам. А там, где нет надежды, нет и мечты.— Ты говоришь загадками, Кассандра.— За это всегда упрекали и упрекают Посвященных… Твоей служанке сегодня лучше?— О да, — неуверенно произнесла Ариана, застигнутая врасплох внезапным поворотом беседы.— Вот и хорошо. Напомни ей, чтобы она принимала ровно столько снадобья, сколько я ей предписала. Не то слишком большая доза затуманит ее разум.— Как я узнаю разницу? — пробормотала Ариапа. — У девчонки ума не больше, чем у гусыни.Кассандра загадочно усмехнулась.— Бланш больше похожа на ворону, чем на гусыню, — промолвила Посвященная. — Она по-своему проницательна, да только ее всегда будет привлекать то, что ярко блестит.Ариана не могла не улыбнуться — так точно Кассандра разгадала характер ее служанки.Кассандра, кивнув ей на прощание, удалилась, оставив юную норманнскую леди наедине с колдовским подарком. Платье было точь-в-точь под цвет глаз Арианы, сверкавших аметистовым огнем. Девушка вновь посмотрела на него с затаенной тревогой.Но на сей раз она не увидела ничего, кроме искрящихся и переливающихся бликов света в складках драгоценной ткани.Ариана почувствовала облегчение и… разочарование. Со вздохом сожаления она осторожно разложила платье на постели.На той самой постели, которую сегодня ночью ей придется разделить с Саймоном.«Нет! Я не смогу вынести все это еще раз.Никогда, ни за что!»Ариана судорожно сжала в руках складки платья. И вдруг почувствовала, что странная ткань мягко ластится к ней, обещая сладостный аметистовый мир, в котором нет места предательству и отчаянию, где мужчины умеют любить, а женщины кричат не от боли, а от наслаждения.Девушка смотрела на чудесное платье, как зачарованная. Потом невольно вгляделась «в глубь» ткани…«Воин, сдержанный и пылкий, весь отдавшийся страсти.Его могучее тело застыло над ней в ожидании…»Волна отчаяния захлестнула Ариану.«Надеются только глупцы! Из этой западни выход только один, и мне остается молить Бога, чтобы он дал мне силы совершить то, что я должна совершить».— Леди Ариана!Ариана вздрогнула, будто от удара. Поспешно бросив платье на постель, она резко обернулась.В дверях стояла в терпеливом ожидании леди Маргарет, супруга Волка Глендруидов. В зеленых глазах Мэг светилось сочувствие и любопытство.— Прости, что помешала тебе, — произнесла она.— Нисколько. — Голос Арианы прозвучал хрипло, словно она молчала целую вечность.Отрешенно глядя на глендруидскую колдунью, Ариана лихорадочно размышляла, как долго она рассматривала платье, тщетно сопротивляясь его очарованию, в то время как ее душа упрямо стремилась к сверкающей недоступной мечте.«Господи, как я глупа!»— Я принесла тебе душистое мыло, — сказала Мэг. — Уверена, тебе понравится его аромат.«Может быть, мне следует попросить у Мэг душистого мыла, чтобы польстить вашему изысканному обонянию?— В этом нет нужды — мне и так приятен ваш запах».В памяти Арианы опять всплыла прежняя картина: Саймон склоняется к ней, как там, в аметистовой мечте. Она приглушенно вскрикнула — так ясно предстало перед ней это видение.«Но разве я смогу стать той женщиной с темными разметавшимися волосами? Возможно ли это?..Дурочка! Как же можно быть такой наивной! Да тебя просто хотят околдовать, чтобы ты вышла за человека, угодного Посвященным. Только мужчины получают удовольствие на брачной постели — неужели ты до сих пор этого не поняла?»— Леди Ариана! Вам дурно? — тревожно воскликнула Мэг, торопливо входя в комнату. — Может, мне послать за Саймоном?— Зачем? — хрипло спросила Ариана.— У него легкая рука — он умеет врачевать.— Саймон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116