— Не так ли, любовь моя?Ариана с трудом изобразила ответную улыбку. Но, казалось, кроме Саймона, никто этого не заметил. Он стиснул ее холодные пальцы, молча призывая не показывать своего отвращения к нему на людях.Взглянув в его бездонные черные глаза, Ариана поняла, что он прекрасно знает, как неприятны ей его прикосновения.— Я… я просто потрясена всем случившимся в этот день, — пролепетала она.Ариана изо всех сил старалась говорить спокойно, так что ее голос даже стал хриплым от напряжения.— Милорд и миледи, ваши подарки щедры, а вы добры и великодушны.— Мы были счастливы доставить вам удовольствие, — любезно ответил Дункан.— Я рада, что платье вам идет, леди Ариана, — улыбаясь, добавила Эмбер.Тонкие пальчики Арианы слегка погладили расшитый серебром рукав. Вышивка вспыхивала и переливалась, отзываясь на каждое ее прикосновение.— Я бы хотела поблагодарить ткачиху, — сказала Ариана. — Вы передадите ей мои слова?— Но вы можете сделать это сами, — ответила Эмбер.— Ты же говорила, что Серена — отшельница? — возразил Дункан.— Это так, но тем не менее она увидит Ариану.— Почему? — спросил Дункан.— Потому что платье и леди Ариана дополняют друг друга, — спокойно произнесла Эмбер.Саймон метнул на Ариану быстрый взгляд из-под полуприкрытых век. Бесспорно, живая, опьяняюще яркая ткань как нельзя лучше оттеняла красоту Арианы, заставляя ее сиять, как алмаз в драгоценной оправе.— Ты не согласен с этим, Саймон? — лукаво спросила Эмбер.— Ее кожа подобна жемчужине, светящейся изнутри, — произнес Саймон, не отводя глаз от своей невесты. — А прекрасные глаза затмевают даже драгоценные аметисты, вплетенные в ее волосы.У Арианы перехватило дыхание: она не знала, радоваться или пугаться этого неожиданного проявления обожания. Саймон продолжал сдержанно и почтительно сжимать ее руку, но его взгляд говорил о другом.Он желал ее!«Воин сдержанный и пылкий, весь отдавшийся страсти.Волшебник, очаровавший ее».Мысли Арианы пришли в смятение: каждая частица ее испуганной души вдруг страстно захотела быть очарованной, покоренной этим волшебником из аметистовой мечты. Сладкое и томительное чувство пронзило ее существо, как серебряная молния, вышитая на свадебном одеянии.Длинные полы ее платья внезапно затрепетали от невидимого сквозняка, и одна из складок мягко прильнула к свободной руке Саймона. Он ласково погладил необычную ткань и неожиданно улыбнулся — ему показалось, что платье соткано из тепла и смеха, страсти и безмятежности.Эмбер заметила, как ткань обвила руку Саймона, и радостная улыбка расцвела на ее лице. Обернувшись, она увидела, что и ее брат, лорд Эрик, внимательно наблюдает, как сильные, гибкие пальцы воина поглаживают мерцающее полотно.— Я вижу, платье тебе понравилось? — небрежно сказал Эрик, обращаясь к Саймону.— Да, ты угадал.— Это хороший знак, — удовлетворенно произнес Посвященный.— И что же он предвещает?— Он предвещает счастливый и долгий союз.— Если брачная постель моей невесты хотя бы немного напоминает ее чудесное платье, — насмешливо произнес Саймон, — то я буду считать себя счастливейшим из мужей.Ариана чуть не задохнулась — ее вновь окатило холодной волной страха. Она попыталась сделать шаг в сторону, но Саймон крепко стиснул ее запястье. Его пожатие не причинило ей боли, но оно ясно говорило, что сопротивляться ему бесполезно.Прежнее ужасное воспоминание буйно расцвело в душе Арианы, как черный цветок. Ею овладело неистовое желание вырвать свои пальцы из твердой руки супруга, и только неимоверным усилием воли она заставила себя подчиниться железному пожатию Саймона.Внезапно он выпустил складку ее платья, как будто оно больше не прельщало его.— Терпение, моя дикая пташка, — произнес Саймон обманчиво мягким тоном, в то время как глаза его стали чернее преисподней. — Мы не можем уйти, пока хозяин замка не провозгласит тост в вашу честь.Ариана поспешно опустила глаза.— О да, конечно. Простите меня. Я… я так волнуюсь.— Как все девушки, — мягко заметила Эмбер. — Но тебе нечего бояться — Саймон будет добр и нежен с тобой.Ариана ответила вымученной улыбкой, изо всех сил пытаясь скрыть охватившее ее отчаяние.— Дункан, — обратилась Эмбер к мужу, — будь любезен, провозгласи наконец здравицу. Мы с тобой просто замучили молодую пару.— Неужели? — небрежно спросил Дункан.— А ты разве забыл, как еще совсем недавно так и рвался закрепить свой брачный союз? — возразил Эрик.Дункан улыбнулся своей супруге.— Ну, если так посмотреть, то и вся свадебная церемония — сущее мучение.Эрик подал Дункану золотой кубок, отвлекая его внимание от залившейся стыдливым румянцем Эмбер. Дункан понял намек и вновь обернулся к новобрачным. Он внимательно посмотрел сначала на Ариану, потом на Саймона и медленно поднял кубок.В зале наступила тишина.— Желаю вам увидеть священный рябиновый цвет! — отчетливо и громко произнес Дункан.Гул удивления и одобрения пронесся среди пирующих гостей: всем была хорошо известна история любви Дункана и Эмбер.— Благодарение Богу, нам это не грозит, — негромко заметил Саймон, так что его могли слышать только Эмбер и Дункан. — Ариана не ведьма и не способна колдовством разжечь любовь в холодном сердце воина.Ариана искоса взглянула на Саймона, и по губам ее скользнула тонкая улыбка.— Но я была ею когда-то.— Кем? — недоуменно спросил он.— Ведьмой, — коротко усмехнулась она.Черные глаза Саймона сузились, но прежде чем он успел что-либо сказать, Ариана уже обернулась к хозяевам Стоунринга.— Еще раз благодарю вас за вашу доброту и великодушие, — громко произнесла она.— Еще раз заверяю вас, что мы были рады доставить вам удовольствие, — ответил Дункан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116