Прищурившись, Ариана глядела вдаль, туда, где в облаках на холме возвышались каменные глыбы, подняв свои древние лики к небу.— Тогда почему Дункан пожелал нам увидеть священный рябиновый цвет? — внезапно спросила Ариана.— Спроси об этом у самого Дункана, — ответил Саймон. — Я не собираюсь угадывать мысли влюбленного.Тон, каким были произнесены эти слова, мог бы отбить у любого охоту к дальнейшим расспросам, но только не у Арианы — она прямо сгорала от любопытства.— А что случилось, когда ты пошел по следу Эмбер к Каменному Кольцу? — спросила она.— Ничего.— Как — ничего?Саймон покосился на нее черным глазом.— Ты же живешь сейчас в Стоунринге, — отрывисто бросил он. — Значит, ты слышала все эти бредни.— Только обрывки, — сказала она. — Я редко прислушиваюсь к сплетням.— Конечно, ты ведь так занята — целыми днями выводишь на своей возлюбленной арфе печальные рулады.— Да, — отрезала она. — Уж лучше слушать арфу, чем праздные языки. Да и, кроме того, я очень устала после нашего путешествия: мы ведь отправились в Стоунринг, даже не отдохнув после моего прибытия из Нормандии. Моих рыцарей свалила какая-то страшная болезнь, и я потеряла всех, кроме моей служанки и…— И приданого, — сухо добавил Саймон.— И поэтому меня совсем не интересовала жизнь чужих мне людей в чужом замке, — закончила Ариана. — Правда, сейчас я совсем оправилась.— И стремишься наверстать упущенное?— Здесь теперь мой дом, близкие мне люди. Разве я не имею права узнать о них побольше? — спокойно возразила Ариана.— Мы будем жить в замке Блэкторн, а не в Стоунринге.— Но лорд Эрик и лорд Дункан — союзники твоего господина, Волка Глендруидов. Ты — правая рука своего брата и, значит, будешь часто с ними видеться.Сказав это, Ариана умолкла.Хотя была совершенно права: она стала женой Саймона и не только имела право, но даже обязана была знать соратников своего мужа. Оба понимали, что со стороны Саймона было невежливо отказывать ей в этом.Саймон молча попытался обуздать свой нрав: все разговоры о сводящих с ума тайнах Каменного Кольца вызывали у него раздражение.Как и все, что нельзя было взвесить и измерить.— Стагкиллер бежал по следу Эмбер до самой границы Каменного Кольца, — с напускным равнодушием произнес Саймон. — Затем остановился, будто натолкнувшись на невидимую стену.— А он нашел ее след, выходящий из кольца?— Нет.— Но ведь Эмбер была в кольце, верно?—Да.— Тогда почему не нашли след ее выхода из кольца?— Кассандра говорит, что Эмбер пошла по тропе друидов, — ответил Саймон.— Что это значит?— Спроси у Кассандры. Она ведь Посвященная, а не я.На этот раз Ариана не могла не заметить раздражения в его голосе. На некоторое время между ними воцарилось молчание. И все равно, несмотря на видимое недовольство своего супруга, Ариана не могла оторвать взгляд от древнего кольца камней, проезжая у подножия холма.Было что-то странное в том, что покрытые лишайником камни отбрасывали тени, даже когда солнце скрывалось за набежавшим облаком. Возможно, ей просто почудилось. Но нет, она ясно видела второе кольцо, повторяющее первое, будто его отражение в воде…Саймон же всеми силами старался не смотреть на древние каменные глыбы.— Саймон, — позвала его Ариана.Он промычал что-то невразумительное.— Здесь два кольца?Саймон уставился на нее пронзительным неподвижным взглядом.— Почему ты об этом спрашиваешь? — наконец произнес он. — Ты что, видишь второе кольцо?Ариана прищурилась, привстала на стременах и вся подалась вперед, как бы желая получше рассмотреть то, что было видно только ей.— Может, это и не второе кольцо, — медленно произнесла она. — Хотя я вижу что-то странное.— Что?— Это похоже на тени от камней, но они врастают прямо в землю, — продолжала Ариана. — Или второе кольцо просто лежит внутри первого. И это второе кольцо состоит из призрачных камней. Они подернуты дымкой, словно их скрывает туман или речная рябь. Так не бывает, скажи?— А что говорят по этому поводу слухи?— Спроси у служанок на кухне, — насмешливо бросила Ариана.Саймон усмехнулся.— Посвященные верят, что здесь существует еще одно, внутреннее кольцо, — произнес он. — Говорят, там и цветет эта священная рябина.— Значит, нужно быть Посвященным, чтобы увидеть священное дерево?Саймон медленно покачал головой.— Дункан не Посвященный, но он видел рябиновый цвет. Во всяком случае, он так утверждает.— А ты ему не веришь?Саймон плотно сжал губы под мягкой золотистой бородой. В этом-то было все дело: он не мог найти случившемуся разумное объяснение и поэтому, как всегда в таких случаях, решил не обращать на это внимания.Однако у Арианы глаза горели любопытством, как у кошки, забравшейся в кладовку. Ей не терпелось услышать от него объяснение, пусть даже таинственное, неправдоподобное. А у Саймона не было ни малейшего желания что-либо ей объяснять. Слишком дорого он заплатил за то, чтобы позволить своим чувствам управлять своими действиями.Хуже всего было то, что за его грехи поплатился его брат, а не он сам. От этого полученный урок стал еще более суровым.— Я ни минуты не сомневаюсь в том, что Дункан — человек чести, — резко сказал Саймон.— Но ты не веришь, что существует второе кольцо?— Я его не вижу.— Но как же Дункан его увидел? — продолжала свой допрос Ариана.— У тебя любопытства больше, чем у кошки.— А шерсти меньше, — лукаво рассмеялась она.Саймон тихо выругался, но не смог скрыть улыбку: чем дольше он общался с Арианой, тем больше ему нравился ее острый язычок.Ее забавные колкости были так похожи на его собственные, что он в который раз уже испытал чувство непонятного удивления, как мальчишка, впервые осознавший, зачем Господь Бог создал мужчин и женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116