Конь всхрапнул и сделал шаг в сторону, звякнув подковами о камни.Ариана крепко натянула поводья и осадила лошадь с легкостью, которая заставила Саймона одобрительно усмехнуться. Он подошел к своему жеребцу и тоже вскочил в седло.Под напутственные крики обитателей замка, цоканье подков по камням и усердный лай огромных псов Саймон, Ариана, Эрик и сопровождавшие их стражники выехали из ворот Стоунринга. Очень скоро окрестные поля остались далеко позади и путников обступил лес. Лишь изредка в просветах между деревьями были видны небольшие поселения и поляны, на которых кругами возвышались древние шероховатые каменные глыбы, поднявшие к небу свои морщинистые лики.Холодные дожди и ветры обтрепали золотую и огненную листву деревьев, и теперь они печально протягивали длинные голые ветви к ярко-голубому осеннему небу, которое уже начали понемногу заволакивать серые низкие тучи. Легкий ветерок взметнул опавшую листву, и она вихрем закружилась у подножия валунов и священных камней.Чем ближе подъезжали всадники к Каменному Кольцу, тем беспокойнее становился Саймон — ему вдруг стало казаться, что он видит больше каменных столбов, чем прежде. Впрочем, возможно, он раньше не замечал их из-за густой листвы деревьев.Ариана тоже внимательно всматривалась в неровные зубчатые силуэты, отчетливо чернеющие на фоне яркого неба. Что-то неуловимо изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз. Но что?Когда они подъехали совсем близко к Каменному Кольцу, беспокойство Саймона переросло в откровенную тревогу. Он изо всех сил старался не смотреть на загадочные каменные глыбы.И тем не менее не мог отвести от них взгляд.— Как ты думаешь, не подстерегает ли нас здесь засада? — спросил он Эрика.— Я не чувствую пока никакой опасности. Но, может быть, Винтер и Стагкиллер принесут нам другие вести?Эрик пришпорил лошадь и поскакал к развилке дорог, к югу от которой лежал путь на Блэкторн, а к западу — на Сихоум.Стагкиллер выбежал из леса и огромными скачками понесся вверх по склону холма к своему хозяину. Мгновение спустя и Винтер вынырнул из-за облака и плавно опустился прямо на крестообразный шест на седле у Эрика.Саймон подъехал к развилке, продолжая с отсутствующим видом вглядываться вдаль — его не покидало странное ощущение, что за ними пристально следят.— Все пути из Спорных Земель свободны, — сказал ему Эрик. — Вам нечего опасаться нападения изменников.Саймон недоверчиво хмыкнул.— Что-то не так? — тревожно спросил Эрик.Саймон вскинул голову и беспокойно оглянулся вокруг. Но увидел лишь древние, покрытые мхом и лишайником камни да голые безжизненные ветви деревьев и редкую зелень кустов омелы.Кольцо из камней было только одно. Только одно — он был в этом уверен. В ярком солнечном свете камни отбрасывали резкие тени, а он принял их за второй круг — только и всего. И все равно ему казалось, будто внутри кольца сгустился плотный туман.Саймон резко повернулся к Эрику.— Нет, все спокойно, — сказал он. — Во всяком случае, на первый взгляд.— Но ты что-то чувствуешь? — спросил Эрик.— Только холодный ветер.Эрик метнул на него острый взгляд и повернулся к Ариане.— А вы что на это скажете, миледи?— Мне почудилось… — Ариана помедлила в нерешительности, — что камней стало больше, чем раньше.Эрик смерил ее пронзительным взглядом.— Как так?Она пожала плечами.— Не знаю. Просто так кажется. Я помню, в тот день, когда я в последний раз здесь проезжала, их было меньше.— Ничего ты не можешь помнить — ты тогда была без чувств, — отрезал Саймон.Он опять оглянулся вокруг, слегка прищурив глаза на солнце, выглянувшее из-за туч, но не увидел ничего необычного — ничего, что могло бы подтвердить его подозрения.— Что ты чувствуешь? — тихо спросил его Эрик.— Ледяной…— Ветер, — нетерпеливо закончил за него Эрик. — И я тоже. Что еще?Саймон взглянул в золотистые, ясные и бездонные, как чебо, глаза Посвященного.— У меня неспокойно на душе.— Ты чувствуешь опасность?— Не совсем. Но мне тревожно и неуютно.— Леди Ариана, а вы? — произнес Эрик, оборачиваясь к девушке.— Да, мне тоже… неуютно. А почему — не могу объяснить.— Ну что же, это замечательно, — удовлетворенно отметил Эрик.— А мне это совсем не нравится, — резко сказал Саймон. — По-моему, это малоприятное ощущение — когда за тобой тайком наблюдают.— Но большинство людей этого не замечает.Саймон стремительно выхватил меч из ножен.— Я знал, что эти подлые убийцы рыскают поблизости, — бросил он сквозь зубы.— Успокойся, нам ничто не грозит, — улыбаясь возразил Эрик. — Это же просто рябина.— Что?Эрик кивнул головой в сторону Каменного Кольца.— Священная рябина ждет, — коротко пояснил он.— Ждет чего? — спросила Ариана.— Этого не знают даже друиды, — ответил Эрик. — Они знают только то, что она ждет — ждет постоянно, и летом, и зимой.— Тысяча чертей, — прохрипел Саймон, — что за чепуха!Он раздраженно сунул меч обратно в ножны.Эрик загадочно рассмеялся и повернул коня в сторону Си-хоума. Жеребец заупрямился и поднялся на дыбы — ему совсем не хотелось покидать остальных всадников. Но Посвященный усмирил его нрав с легкостью солнечного луча, бегущего по воде.— Храни вас Бог, — сказал он, обращаясь к Ариане и Саймону. — Если вам что-нибудь понадобится, пошлите за мной в Сихоум. Я клянусь исполнить все, что в моих силах, если это во власти Посвященных.Саймон удивленно посмотрел на него.— Почему именно Посвященных? — резко спросил он.— Кассандра гадала на серебряных рунах.Саймон застыл. Он уже чувствовал — то, что он услышит в следующий момент, ему совсем не понравится.И он не ошибся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116