недоуменно спросила она.
– Нет, за это. – Он нежно коснулся пострадавших мест.
– Вы не виноваты, – с трудом выдавила она.
– Черта с два. Я сбил вас на пол.
– Чтобы защитить.
– Вижу, мне это плохо удалось.
– Глупости. Просто я была слишком испугана, чтобы поблагодарить вас. Такого для меня не делал никто на свете.
– Не сбивал вас с ног? – усмехнулся Арчер.
– Не защищал меня, рискуя собственной жизнью. Родители отдавали все свое время просвещению индейцев, а Лэн… Он считал, что и так сделал достаточно, женившись на мне. Если возникали неприятности, я всегда должна была выпутываться сама. В одиночку.
«Выкидыш и болезнь тоже были в числе проблем, которые Ханна решала в одиночку», – подумал Арчер, не имея возможности спросить ее об этом, иначе пришлось бы объяснять, как он узнал о ее прошлом.
– Плечо болит? – спросил он, глядя на синяк, который стал еще заметнее.
– Нет.
– А бедро?
– Я не фарфоровая статуэтка.
Ханну одновременно раздражала и трогала его забота. Как и его присутствие. Сердце у нее начинало колотиться так, будто она слишком быстро плыла.
– Ничего страшного.
– Но сейчас вы пострадали по моей вине.
Ханна рассерженно хмыкнула и сказала:
– Снимите же наконец этот проклятый костюм, чтобы я могла повесить его сушиться.
Ее всю жизнь окружали сильные мужчины: то охотники в районе Амазонки, то ныряльщики в Австралии, – она привыкла к виду мускулистого, здорового мужского тела, однако на Арчера уставилась, словно монашка, оказавшаяся вдруг на пляже в Рио-де-Жанейро.
Ханна заставила себя отвести взгляд и тут увидела кровоподтеки, исполосовавшие его спину.
( Почему вы не сказали мне, что ранены? Вам не следовало нырять с…
– Я в порядке.
– Черта с два. Ваша спина выглядит так, будто кто-то отделал вас дубинкой или бейсбольной битой.
– Ваше плечо и бедро выглядят не лучше.
– Есть разница..
– Да? Какая же?
– Я знаю свои возможности.
– Вы меня утешили, – пробормотал Арчер. – А я знаю свои. Немного онемело плечо, вот и все. Остальное страшно только с виду.
– Немного онемело. Вздор.
– В здешних местах это называется вздором?
– В здешних местах ныряние с травмой называется дурью. Вам наверняка причиняли боль даже лямки акваланга.
Голос сердитый. Арчеру показалось, что она, если бы могла, взяла бы его боль. И для нее не имело значения, что он выше на шесть дюймов, тяжелее на восемьдесят фунтов и намного сильнее, чем она.
Ему нравилось, что она беспокоилась за него, но еще больше понравилось бы, если бы она хотела его.
– Вы же видели, как я нырял. Разве что-то было не так?
Ханна мысленно выругала его за глупую мужскую гордость.
– Что-то было не так? – спокойно повторил он.
– Нет. Вы действовали, как прирожденный ныряльщик, только… Никто… – Ханна нетерпеливо махнула рукой. –Я не привыкла…
– Чтобы вам помогали?.
– Защищали. Я в этом не нуждаюсь.
– Все нуждаются.
– Даже вы? – осторожно поинтересовалась Ханна. За его внешним спокойствием угадывалось нечто такое, отчего у нее перехватывало дыхание.
– Вы старались опередить меня, чтобы первой оказаться у клетки со змеями.
– Я не была уверена, знаете ли вы, что они…
– Смертоносны, поскольку их яд самый опасный на планете? – внешне спокойно осведомился Арчер.
– Да.
Ванная была крошечная, поэтому ему хватило полшага, и, оказавшись рядом с Ханной, он погладил ее по щеке, затем по коротким мокрым волосам, заглянул в темные-претемные глаза.
– Значит, вы можете играть с морскими змеями, а я не могу прикрыть вас от обломков рухнувшей крыши, так?
– Правильно, – вызывающе сказала Ханна.
– Ответ неверный. Попробуйте еще раз.
– Арчер… – Она стояла достаточно близко, чтобы разглядеть в его серо-зеленых холодных глазах всполохи синего. – Знаете, у вас есть синий цвет в глазах.
– Потому что здесь голубой кафель. В зеленом помещении они станут зелеными, разозлите меня хорошенько, и, как мне говорили, они будут стальными. Вы не ответили на вопрос, Ханна.
– Мне ненавистна мысль, что вы пострадали из-за меня.
– А вы думаете, мне была приятна мысль, что рухнувшая крыша может вас убить? Думаете, мне было приятно, когда после вашего звонка в Сиэтл я уже знал, что должен немедленно увезти вас отсюда? Думаете, мне приятно, когда я вижу синяки на вашем теле и знаю…
Ханна прижала палец к его губам.
– Я тоже хочу найти убийцу Лэна. Но это моя забота, а не ваша.
Арчер на миг закрыл глаза, удерживаясь от соблазна поцеловать ее. Иначе он бы не остановился, пока не забыл бы обо всем на свете.
– Ханна.
От его голоса у нее по телу пробежал огонь. Хотя она давно не знала мужчины, но еще не забыла то необыкновенное возбуждение, горячий натиск, ритмичное стремление тела к телу.
– Если вы не перестанете смотреть на меня смотреть так, словно… – начал он.
– Словно? – перебила его Ханна.
– Словно хотите узнать, что почувствуете, когда я буду в вас.
– А вы хотите узнать?
– Я хочу это знать уже десять лет.
Она только раскрыла глаза от изумления. Десять лет.
Воспоминания о Лэне обдали ее холодом, моментально погасив жар. Десять лет назад Ханна не сомневалась, что он ей подходил, но Лэн оказался неверным выбором.
Лэн, который не обратил внимания на то, что их ребенок умер, не родившись. Просто не обратил внимания, бросил ее, тяжело больную, в госпитале, где никто не говорил по-английски, и погнался за очередным слухом о черной жемчужине.
Но теперь ей уже все равно. Она научилась не иметь желаний, научилась не рисковать нерожденными детьми ради причуд их беззаботного отца. Она бы никогда себя не простила за это. Никакое суровое наказание не могло бы искупить подобную ошибку, даже проклятая жизнь с Лэном Макгэрри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98