И то и другое одинаково недостижимо. И то и другое причиняет одинаково сильную боль.
– Сливки, сахар? – спросил Арчер.
– Черный, – низким голосом отозвалась Лайэн. – Очень-очень черный.
Собрав в кулак всю свою волю, она спокойно уселась за стол, откинула рукава красного атласного халата и приготовилась выслушать, что собирается предложить ей этот дьявол со стальными глазами.
Глава 20
Кайл устроился рядом с Лайэн, отгородив ее от стены. Она искоса взглянула на него, так, как смотрят на незнакомца, который занял слишком много места на сиденье в автобусе.
Она не знала, как себя держать. Как можно вести себя с человеком, который одну ночь изображает из себя демонического любовника, а другую – ласкового, доброго плюшевого мишку? Этот контраст, как и многое другое в Кайле, выводил ее из равновесия. Поэтому Лайэн постаралась не реагировать на него и продолжала поедать омлет, приготовленный Арчером.
– Очень вкусно, – похвалила она, проглотив последний кусочек.
Арчер сел напротив нее.
– Вы, кажется, удивлены тем, что мужчина умеет готовить?
– Вовсе нет. Я скорее удивилась бы, если бы вы нашли женщину, способную готовить для вас.
Арчер взглянул на Кайла:
– Ну и язычок! Мне бы следовало платить тебе, как на войне.
Лайэн успела ответить раньше Кайла:
– Не беспокойтесь. Я его всего лишь отшлифовала.
– Скорее, закалила, – пробормотал Кайл.
– Я имею в виду умственные способности. – Она снова уставилась на Арчера. – Мне кажется, без вашего брата дело пойдет быстрее.
– Меня зовут Кайл, дорогая, и я никуда без тебя не уйду. Лайэн промолчала, но Арчер успел уловить едва заметное движение ее век, и то, как она отстранилась от Кайла, и побелевшие костяшки пальцев, сжимавших чашку. Для умной женщины – а в том, что Лайэн умна, Арчер не сомневался – она вела себя как-то странно, не торопилась воспользоваться преимуществом своего положения как любовницы Кайла. Напротив, казалось, что Лайэн избегает даже прикасаться к нему, будто бы и в самом деле была шокирована открытием, что у Кайла были свои тайные причины для знакомства с ней.
Арчер начал пересматривать свое отношение к Лайэн Блэкли, надеясь в то же время, что в этом нет необходимости. Насколько все было бы проще, окажись она обычной мошенницей. Тогда Дядя Сэм легко разрешил бы запутанную дипломатическую проблему с нефритовым похоронным костюмом. Если же Лайэн не мошенница, то решение проблемы, каким бы оно ни оказалось, будет очень непростым.
– Итак, почему ты меня преследовала? – спросил Кайл. – Только без этой обычной болтовни. Ты не из тех, кто гоняется за мужчинами. Не тот тип.
– Не тот тип?
– Эти дамы дерзкие, наглые, любят вечера и приемы и готовы лечь в постель с любым, кто взглянет в их сторону.
Он потянулся за кофейником.
Лайэн едва улыбнулась. За несколько дней Кайл успел узнать ее лучше, чем отец за всю жизнь.
– Джонни попросил меня подцепить тебя и привести к Танам.
– Джонни? Ты говоришь о своем отце? – спросил Арчер.
– В каком-то смысле.
– И чего хотел от меня Джонни?
– Не знаю.
Арчер не потрудился скрыть недоверие и даже некоторое раздражение.
– А чего обычно хотел Джонни, когда поручал тебе подцепить мужчину?
– Это случилось впервые.
– А… ну да, конечно.
Лайэн посмотрела ему прямо в глаза. Лицо ее казалось спокойным, только пальцы, сжимавшие чашку, болели от напряжения.
– Можете думать что хотите. Я говорю правду.
– Ты не догадываешься, что твой отец хотел со мной обсудить? – сделал новый заход Кайл.
Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что именно говорил ей Джонни.
– Когда я его спросила, он сказал, что это очень важно. Что это касается семьи. Вот и все.
– Вы знали о том, что консорциум «Тан» обращался к «Донован интернэшнл» с предложением о деловом сотрудничестве? – вмешался Арчер.
Лайэн покачала головой.
– Когда? – удивился Кайл.
– Год назад. Мы отказались.
– Почему? – спросила Лайэн. – Разве для вас это неподходящие партнеры?
Арчер некоторое время поколебался, но решил, что правда будет полезнее любой лжи.
– По той же причине, по которой мы отвергли предложение «Санко». Триады.
– Что?! – одновременно воскликнули Кайл и Лайэн.
– Оба клана – Сан и Тан – тесно связаны с китайскими гангстерами.
Лайэн нахмурилась:
– Не все триады являются гангстерскими организациями в том смысле, какой вы придаете этому понятию в Америке. У вас они все считаются криминальными. В Китае другое отношение к закону, чем в Америке. В Китае государство – будь оно конфуцианским, коммунистическим или капиталистическим – стоит над законом. В Америке же закон превыше государства.
– Даже с поправкой на различия в наших цивилизациях, – пояснил Арчер, – мы посчитали, что Таны и в особенности Саны слишком тесно связаны с триадами, чтобы быть для нас надежными партнерами.
– Связь консорциума «Тан» с триадами осуществляет Джонни? – спросил Кайл.
– Нет, Хэрри. Любовница Хэрри – сестра главы триады «Красный Феникс».
Лайэн вспомнила интеллигентную, прекрасно владевшую собой красавицу, выполнявшую роль неофициальной хозяйки на вечере у Танов.
– Неудивительно, что он мог позволить себе подарить ей тот браслет, – не удержалась она.
– Ты тоже обратила внимание? Рубин в центре не меньше двадцати карат. – Кайл обернулся к брату:
– Значит, снова «Красный Феникс»? Надо сказать, эти ребята времени даром не теряют.
– В Соединенных Штатах – уж точно. Они постоянная головная боль Дяди Сэма.
Лайэн отставила кофейную чашку и снова остановила взгляд на лице старшего из братьев Донован.
– Значит, вы думаете, что Джонни просил меня познакомиться с Кайлом для того, чтобы семья Тан – а через них и «Красный Феникс» – смогла проникнуть в «Донован интернэшнл»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115