— Приходится мириться с тем, что в поездах ездит всякий сброд.
Хани хотела было объяснить, кто она, но решила все же промолчать, хотя лицо ее горело от стыда. Если бы попутчица узнала, кто она на самом деле, ее обращение, возможно, стало бы еще более суровым.
В Санта-Фе в избытке водились такие вот плоскогрудые святоши, считавшие себя образцом добродетели, мать Хани натерпелась от этих ханжей достаточно обид. Покинутая Кейт — такое прозвище в течение двадцати лет следовало за Кейт Нили Кэссиди Логан, хотя в лицо ее никто так не смел называть. И, конечно же, не в присутствии Рейса Логана.
Хани помнит, как однажды — ей было лет семь или восемь — мама вернулась в слезах с какой-то вечеринки. За ней вскоре появился и отец — всклокоченный и избитый. Дядя Айзек тогда отвел девочку в сторонку и попытался объяснить, почему ее мать незаслуженно пользуется плохой репутацией.
— Твоя мама выросла в бедности, мисс Хани. Иногда у нее не было даже башмаков. А люди, которым больше нечем заняться, сочиняли про бедную босоногую девочку всякие небылицы. Миссис Кейт некому было защитить, пока не появился твой папа.
— Как хорошо, что я не бедная, — порадовалась тогда Хани. — И хорошо, что у меня есть ты и папа, чтобы защищать от злых людей.
Вспомнив этот разговор, она вздохнула. По правде говоря, с защитой они немного переборщили. Желая уберечь дочь от сплетен, Логан отправил ее учиться в пансион для благородных девиц подальше от дома. К тому же он хотел, чтобы она получила хорошее воспитание и приобрела светский лоск, которого была лишена ее мать.
Ничего себе лоск, подумала Хани, глядя на отражение своей полуобнаженной груди. Сплетни о Кейт покажутся милой шуткой по сравнению с прозвищем, которое прилипнет к ней после того, как она явится домой полуголая, да еще без денег. Нет, ни за что! Есть же какой-то способ вернуть деньги и оправдаться! В конце концов, они отъехали не более чем на пятнадцать миль. Она все еще может ввернуться. Может…
Неожиданно поезд остановился. Ханни выглянула в окно. Боже! — выдохнула она. Вот почему поезд вдруг резко затормозил. Рейс Логан!
Любимая лошадь отца по кличке Нарцисс мирно щипала траву возле железно-дорожных путей. Отца она не увидела, но это могло означать лишь одно — он в поезде.
Наступая на ноги пассажиров и не извиняясь, Хани бросилась к задней двери последнего вагона и, подхватив юбки, перемахнула через поручень. Оказавшись на земле, пригнулась и прокралась вдоль вагонов к лошади.
— Привет, — тихо сказала она. — Ты меня помнишь, мальчик?
Конь поднял голову, а Хани гладила его по бархатной морде, осторожно вставляя ногу в стремя, потом, ухватившись обеими руками за луку седла, подтянулась и села верхом. Взяв поводья, она склонилась к лошадиному уху и шепнула:
— Я знаю, Нарцисс, что ты устал, но нам с тобой придется совершить небольшую прогулку, и как можно быстрее.
Кейт как раз зажигала лампу в гостиной, когда ей показалось, что приехал Рейс. Она выбежала во двор и действительно увидела своего мужа, который появился, ведя за собой понурого одноухого мула.
— Откуда это бедное старое животное? — еле сдерживая смех, спросила она. — Где Нарцисс?
— Твоя дочь его украла, — нахмурившись, буркнул Рейс.
— Слава Богу, по крайней мере она жива и здорова, — облегченно вздохнула Кейт.
— Только до тех пор, пока я до нее не доберусь.
Уже светало, когда Кейт и Рейса разбудил крик их сына Зака:
— Папа! Мама! Скорее! Дяде Айзеку плохо!
Рейс выскочил из спальни, путаясь в Длинной ночной рубашке. Кейт, едва успев накинуть халат, поспешила за ним. В кухне они увидели распростертого на полу Айзека.
— Дядя Айзек упал, мама, — дрожащим голосом объяснял Зак. — Мы говорили о Хани, о том, как вернуть ее домой, и вдруг ноги у него подкосились, и он упал. Может, это я виноват. Мы поспорили: я сказала, что папе надо было вчера вечером ехать на поиски, а дядя Айзек…
Успокаивая сына, Кейт привлекла» его к себе и спросила Рейса:
— Что с Айзеком?
— Он дышит. Зак, беги за доктором Калленом. Стучи, пока не достучишься. Скажи, что он срочно нужен.
Зак моментально выскочил из кухни.
Кейт опустилась на колени рядом с Айзеком и пощупала пульс: он был ровным.
— Айзек, — позвала она.
Рейс покачал головой.
— Давай положим его на кровать.. — Подсунув одну руку под могучие плечи, а другую — под колени, Рейс без труда поднял старика так, словно это был спящий ребенок, и понес в его комнату.. -
— Что это с ним, Кеййт? — Рейс был растерян. — Айзек ни разу в жизни не болел.
— Не знаю, дорогой. Ему ведь уже за семьдесят. В этом возрасте… — Она замолчала, боясь расплакаться. — Сейчас придет доктор и поможет ему.
— Дай-то Бог, — прошептал Рейс.
— Он идет, папа, — ворвался в комнату запыхавшийся Зак.
За мальчиком и вправду появился Сэмьюэл Каллен, в наскоро заправленной в брюки клетчатой рубашке и с черным чемоданчиком в руках.
— Кейт! Рейс! Какого черта?.. — начал было доктор, но при виде лежавшего на кровати старого Айзека запнулся и, оттолкнув Рейса, сел рядом с ним. — Когда это случилось? — осведомился он, открывая свой чемоданчик.
— Совсем недавно, — ответила Кейт.
— Он просто упал, — вставил Зак.
— Он никогда не болел, док. Что с ним?
Каллен пощупал пульс.
— Вроде нормальный, — пробормотал он. Поочередно поднял веки, а потом прижался ухом к груди больного.
Кейт и Рейс встревожено переглянулись.
— Он умирает, док? — прошептал Зак.
— Тише, сынок. Дай доктору осмотреть дядю Айзека.
— Да, будет лучше, если вы выйдете, Кейт.
— Я никуда не уйду, — уперся Рейс.
Кейт потянула мужа за рукав, но он не сдвинулся с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46