– Чтобы подчеркнуть свои слова, он неловко обнял ее. – Теперь моя тетка окончательно перестанет совать нос в твои дела.Они весело рассмеялись.Дебора повернулась к жителям, которые, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающейся у них на глазах сценой.– Я никогда не забуду этого мгновения. Никогда!– Поезжайте! – выкрикнула миссис Лутон, и ее напутствие хором подхватили все остальные.Отбросив последние сомнения относительно того, правильно ли она поступает, Дебора последовала зову сердца.Она подбежала к Тони.Его жеребец, горячась, нервно перебирал тонкими ногами. Она протянула руку возлюбленному. Тот одним рывком, как пушинку, поднял ее в седло и усадил перед собой.Дебора блаженствовала, вновь оказавшись в его объятиях. Она была там, куда стремилось ее сердце.– Подождите! – крикнул Генри, – Каковы ваши планы? Граф вы или нет, но я не потерплю, если вы будете дурно с ней обращаться.– Через три дня она станет графиней, – ответил Тони. Пришпорив коня, он пустил его галопом. Оглянувшись, Дебора увидела, что Рейчел и Генри, взявшись за руки, смотрят им вслед.Что касается остальной аудитории, то жители деревни уже расходились по домам, торопясь поделиться с соседями и друзьями последними сплетнями.Дебора откинулась назад и прижалась к груди Тони.– Мы только что породили новый скандал, – заметила она.– Нет, любовь моя, – поправил он. – Мы только что стали легендой.Экипаж Тони поджидал их в нескольких милях дальше по дороге. Завидев Дебору, кучер приподнял шляпу:– Рад видеть вас снова, миссис Персиваль.– Благодарю вас. Я тоже очень рада, что вернулась, – призналась Дебора.Тони поспешно подсадил ее в экипаж.– В Гретну, Дэвис! И не останавливайтесь, пока мы не доберемся туда.– Будет исполнено, милорд.Не успела дверца захлопнуться, как Дэвис щелкнул кнутом, и кони сорвались с места. Тони привлек Дебору к себе.– Теперь ты моя.Она кивнула в ответ, стараясь не думать о леди Амелии и грядущем скандале.Но он легко прочел ее мысли.– Я откажусь от своего слова, Деб. Я возьму вину на себя и сделаю все, что в моих силах, чтобы леди Амелия никоим образом не пострадала. – Он поцеловал ей руку. – Мы должны рискнуть.Дебора оказалась достаточно эгоистичной, чтобы не возражать.Они быстро мчались вперед, меняя по пути лошадей и кучеров. Они не останавливались даже на ночлег и спали в экипаже. Если кому-то из них и приходила в голову мысль, что спешить теперь незачем, никто не высказал ее вслух. Он держал ее в своих объятиях, обещая, что в следующий раз они будут заниматься любовью уже в качестве мужа и жены.На следующий день к полудню они достигли границы.Рассказы, которые Дебора слышала о Гретне, шотландской деревушке, в которой английские пары могли обвенчаться безо всяких формальностей, оказались намного романтичнее действительности. По улицам не двигались свадебные кортежи, а люди, которых она видела, выглядели богобоязненными и добрыми христианами.Их кучер направил карету во двор кирпичной гостиницы, стены которой поросли мхом. Называлась она «Узы брака».– Ну что же, – заметил Тони, – название подходящее. Ты готова, любимая?Да, она была готова. Однако непременно должна была еще один, последний раз высказать вслух свои сомнения.– Я не могу не беспокоиться о леди Амелии. Мне бы не хотелось, чтобы она пострадала. – Я предложу Лонгесту любую реституцию, Возмещение убытков.

какую он только пожелает, за исключением того, чтобы отказаться от тебя, – пообещал Тони. – Кроме того, должен заметить, что ты терзаешься чувством вины, но если бы карты легли по-другому, то она бы и не вспомнила ни о тебе, ни о твоих чувствах.– Она еще молода, – ответила Дебора, – а чувство вины усиливается с возрастом.Тони рассмеялся.– Хорошо сказано. Пойдем, я хочу увидеть, как ты станешь новобрачной.Он выбрался из кареты и подал ей руку. Дебора последовала за ним, и они, войдя в гостиницу, оказались в огромном помещении, где, по-видимому, размещались бар и столовая. Их шаги гулко звучали по недавно подметенному и чисто вымытому деревянному полу. В дальнем углу комнаты они заметили служанку и владельца гостиницы, которые внимательно наблюдали за молодой, хорошо одетой парой, обменивающейся брачными клятвами перед лицом добродушного джентльмена, без лишней официальности проводящего церемонию. В одной руке он держал здоровенную кружку с элем, а другой сжимал черный молитвенник. Широкополая шляпка полностью скрывала лицо невесты, а жених стоял, повернувшись к ним спиной.Кланяясь, к ним приблизился владелец гостиницы, невысокий пухленький коротышка с копной рыжих волос.– Меня зовут Рейд, – заявил он вместо приветствия. – У нас сейчас идет бракосочетание.– Мы бы тоже хотели пожениться, – пояснил Тони. – А также поужинать и получить комнату на ночь.– Вам повезло, – ответил Рейд. – У меня как раз осталась одна комната. – Указав на кипу документов, лежавших на стойке бара, он предложил: – Заполните свидетельство о браке, и мы обвенчаем вас в мгновение ока.Дебора тем временем не сводила глаз с пары, которая сочеталась браком. Невеста дрожала всем телом и с трудом выговаривала слова брачного обета. Быть может, молодой женщине грозила опасность? Или она готова была упасть в обморок от страха? Но Деборе некогда было особенно раздумывать над чужими проблемами. В первую очередь ее интересовало, хватит ли у нее самой мужества выдержать церемонию до конца. Ее жених вел себя очень заботливо и внимательно, но при этом явно спешил как можно быстрее покончить с необходимыми формальностями.Джентльмен, проводивший брачную церемонию, отнюдь не принадлежал к лицам духовного звания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94