Фотография получила Пультцеровскую премию. Ее публиковали снова и снова. Политики и журналисты, демагоги и общественные критики, каждый в этом снимке находил что-то для своих личных целей. В черном жилете и в черном служебном головном уборе, Круз Рован стал образом беспощадного робота, выполнявшего задания правительства, палача со снайперской винтовкой и двумя засечками на ее стволе.
Три расследования, проводимых конгрессом, не помогли изменить этот образ в глазах общественности, несмотря на то что против Круза Рована не было выдвинуто ни одного обвинения.
Глядя в лицо снайпера через пять лет, Лорел видела в нем все того же мрачного и хладнокровного человека. Но не жестокого. Он казался суровым, возможно, даже опасным, но не бесчеловечным.
— В вас есть многое из того, что не заметил глаз камеры, — спокойно произнесла Лорел.
Круз был настолько ошеломлен, что не мог говорить. Он снова поймал ее взгляд на своей левой руке.
— Это случилось тогда, возле консульства? — спросила Лорел.
Несколько секунд у Круза было такое же выражение лица, как и на том знаменитом снимке.
— Извините, — тут же спохватилась она. — Это меня не касается.
Черты его лица снова смягчились.
— Я думал, что уже выслушал и ответил на все вопросы по поводу того инцидента. Однако никто не задавал мне подобного вопроса. Если бы у нас с вами было больше свободного времени, я бы обязательно ответил вам. Но мы им не располагаем.
Лорел в замешательстве взглянула на Круза. Сейчас он был менее напряженным и более спокойным, и главное — не таким уверенным в себе.
Не удержавшись, она все-таки снова поинтересовалась:
— Вы все еще служите в ФБР?
— Вы же читаете газеты, — язвительно ответил Круз.
— Ну и что?
— Я уволился в середине третьего слушания конгресса, начавшегося после того как пресса обрушилась на меня за так называемую «симпатию к правительству Южной Африки». — Последние слова он произнес на одном дыхании, как глупый политический лозунг.
— Должно быть, я пропустила эту часть.
— Вы были из числа немногих в Америке, кто это сделал. Я бросил свой значок на стол свидетеля и передал начальнику все еще заряженное служебное оружие.
Лорел, наверное, улыбнулась бы, если бы не выражение грусти и боли на лице Круза.
— В ту ночь это транслировалось по всем телевизионным каналам, — добавил он. — Конечно, мои слова несколько искажались. Правда была слишком грубой для нежного слуха политиков.
— Итак, вы не государственный служащий.
— Нет. Я работаю в частной компании «Риск лимитед».
У Лорел появилась искорка надежды.
— Если вы не агент ФБР, тогда что вам здесь нужно?
— Как я уже сказал, мне нужно найти пасхальное яйцо. У вас его случайно нет?
— Не понимаю, о чем вы говорите, — напряженно вымолвила Лорел.
Круз зло усмехнулся:
— Дорогая, вы не умеете лгать.
— Вам следует поверить, что у меня нет ни одного паршивого пасхального яйца.
Улыбка исчезла с его лица.
— Сегодня днем вы расписались за посылку, — быстро произнес Круз. — А в вашем контейнере для мусора я нашел транспортную накладную. Между прочим, вам следовало бы ее сжечь.
— Думаю, я не очень похожа на проходимку, — спокойно ответила Лорел. — Я не могу лгать. Не могу в вас стрелять. Даже не могу опровергнуть собранную вами информацию.
Она положила пистолет на верстак.
Не отводя взгляда от ее необычных золотистых глаз, Круз взял ее оружие и достал полный магазин патронов.
Лорел ждала, что будет дальше. Подсознательно, интуитивно она доверяла ему. И если это ее ошибка, то очень скоро Лорел об этом узнает.
Круз осмотрел блестящие, с медными головками патроны, находившиеся в магазине и отложил их в сторону.
— Отличное оружие, — сказал он. — Модель «Кольт-19-П-А». Оно легче в обращении, особенно для женских ручек. — Он положил пистолет на стол возле магазина. — Модное стреляющее железо для дамы-ювелира, не умеющей лгать. А может быть, этот пистолет принадлежит вашему любовнику?
Лорел почувствовала раздражение от подобного предположения.
— У меня нет любовника.
В этот момент она поняла, что допустила промах. Свэнн часто предупреждал, как косвенными вопросами люди могли получить информацию о нем.
— Тогда чье же это оружие? — небрежно спросил Круз. — Вы достаточно умело обращаетесь с ним, видно, что с вами поработал профессионал, заботящийся о вас.
— Я сама могу о себе позаботиться. У меня хорошие руки, — спокойно возразила Лорел.
Круз взглянул на разложенные на ее рабочем столе дорогостоящие инструменты и заметил:
— Должно быть, это так. Немного найдется женщин, которые могут себе позволить ради хобби приобрести подобные вещи.
— Я очень рада, что могу и без пасхальных яиц оплатить свои счета.
— Вы уже расплавили яйцо?
Лорел бросила на Круза холодный взгляд и ничего не ответила.
— Я не верю, что вы могли бы так поступить, — тихо добавил он. — Не в вашем это стиле. — Круз достал из кармана пиджака фотографию «Рубинового сюрприза». — Это яйцо стоит гораздо больше в нерасплавленном виде, правда?
Лорел пожала плечами.
— Вы ведь не способны испортить бесценное произведение искусства за горсть русских алмазов и кусков золота.
Лорел охватила дрожь. За несколько минут Круз Рован узнал о ней больше, чем ее собственный отец за всю жизнь.
— Вы думаете это не подделка? — спросил он. Его вопрос прозвучал как бы между прочим.
Прежде чем Лорел осознала свою ошибку, она уже начала отвечать. И снова мурашки пробежали по спине.
Круз действовал профессионально. Даже слишком. Из-за того, что он внушал ей доверие, труднее было защищать отца.
Глядя на выразительное лицо Лорел, Круз улыбался с оттенком грусти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99