— Мне больше не хочется вас беспокоить.
Круз открыл глаза. Он посмотрел на Лорел и, осознав смысл ее слов, ухмыльнулся.
— Все отлично, — произнес он, касаясь левой рукой ее щеки. — В следующий раз, когда я окажусь в таком же положении, на мне уж точно не будет свитера.
У Лорел не было ни малейшего права возражать против того, что он предпочел шутить, а не стонать.
— Отлично, — сказала она. — Пока я нигде не вижу крови. Куда вас ранило?
— Слева. Расстегните рубашку, вытащите ее из-под ремня.
Поскольку Круз облокачивался на верстак, ей пришлось одной рукой обхватить его и прижаться щекой к его груди. Она осторожно вынула полы рубашки.
— От вас приятно пахнет, — сказал он.
— А от вас пахнет порохом и потом.
— Не смешите меня, дорогая.
Его голос снова был бархатным. Она краем глаза взглянула на него. Его глаза, напоминавшие бразильский аквамарин, пристально смотрели на нее. Никогда прежде не видела она столь изумительного контраста между серебряно-голубыми глазами и густыми черными ресницами.
Лорел наклонилась.
— Вам больно, когда смеетесь?
— Нет, — сгримасничал он. — Мне больно постоянно.
— Необходимо приподнять рубашку, — прошептала она, крайне осторожно берясь за нее.
— Можете быть смелее. Только не дотрагивайтесь до ребра.
Глубоко вздохнув, Лорел склонилась над Крузом, обхватив руками его худые бедра.
— Лорел!
Она посмотрела на Круза снизу вверх. То, что она увидела в его глазах, заставило забыть обо всем: боль, радость, желание.
Внезапно она поняла, что прикасалась щекой не только к пряжке ремня, и так быстро вскочила на ноги, что чуть не сбила его с ног.
— Осторожно, дорогая, — успокоил ее Круз. — Во всем виноват адреналин. Самое сильное средство, возбуждающее половое чувство.
Лорел надеялась, что Круз не заметил, как вспыхнули ее щеки.
— Не волнуйтесь, — строго ответила она, — я не упаду от вас в обморок.
— Великолепно, потому что сейчас чертовски неподходящее время, чтобы выносить вас из дома в свою машину.
Лорел предпочла не спорить по поводу предлагаемой ей поездки и принялась расстегивать на его рубашке пуговицы. Она испытывала смущение от того, как пристально следил Круз за каждым ее движением.
— Закройте глаза, — шепотом произнесла она, дойдя до последней пуговицы.
— Зачем? Я уже видел себя без рубашки.
Лорел неловко улыбнулась, и ей вдруг захотелось разрыдаться. Решительно подавив в себе бурные эмоции, она справилась с последней пуговицей, сконцентрировав все свое внимание лишь на том, чтобы снять с Круза рубашку, не причинив ему боли. С левым плечом пришлось возиться до тех пор, пока она не искусала до крови свои губы.
Крузу все равно не было легче. При малейшем движении левой руки у него вырывался тихий стон, хотя он прилагал все усилия, чтобы сдерживать себя.
К несчастью Лорел, кроме свитера и рубашки на Крузе еще была надета плотная, облегающая майка из темной ткани.
— Вот почему нет крови, — сказал он. Лорел нахмурила брови, заметив на майке две дыры. Она наклонилась, чтобы рассмотреть рану, все еще думая, что увидит кровь. Но Круз оказался прав. Крови не было. Лорел очень осторожно дотронулась до больного места, нащупав какой-то твердый предмет.
— Что это? — прошептала она.
Вместо ответа Круз потрогал ткань. Выругавшись от души, он извлек из нее блестящую пулю.
— Протяните руку, — попросил он.
Она послушалась. Круз положил в ее ладонь твердый и гладкий кусочек металла. Он был неприятно теплым, словно кусок литого золота, которому не дают застыть, прежде чем не отольют в форму.
Лорел долго смотрела на пулю, а затем перевела взгляд на майку Круза.
— Вы случайно не робот? — дрожащим голосом спросила она.
— Обычный рыцарь двадцать первого века в темных доспехах, — ответил Круз и, строя гримасы, медленно поднял вверх майку. — Мягкий бронежилет. Предназначен для спецподразделений британских ВВС.
Не говоря ни слова, Лорел лишь качала головой, не в состоянии поверить, что Круз не истекал кровью, Она предположила, что одна пуля пролетела мимо, лишь задев его и образовав тем самым ожог, который и причинял боль. Но вторая пуля, вероятно, все-таки попала в тело.
— Этот бронежилет создал один из друзей старшего сержанта Джиллеспи, который и предложил его нам для полевых испытаний. После успешной проверки он попытается продать его британскому правительству.
Правой рукой Круз забрал у Лорел теплую пулю и тщательно обследовал ее.
— Могу теперь доложить, что бронежилет оказался эффективным при стрельбе девятимиллиметровыми пулями на расстоянии семи футов, — сказал Круз, подбрасывая пулю в воздух и ловко ловя ее снова. — Конечно, если стрелять через глушитель, у пули здорово теряется убойная сила.
Лорел взглянула на зажатый в руке Круза кусочек металла, потом на его бронежилет и, наконец, на тело, скрывающееся под ним. Под левой грудью Круза начали проступать два темных пятна. Если бы не бронежилет, любая пуля убила бы его.
— Клоун и сукин сын! — с дрожью в голосе произнесла Лорел.
— Скажите обо мне еще какие-нибудь непристойности. Мне это нравится.
— Вы на самом деле не ранены? — со злостью спросила она. — И все это время притворялись?
— У меня не было другого выхода, — язвительно ответил он и осторожно дотронулся пальцами до большого Синяка. Вздрогнув, Круз все-таки продолжал его ощупывать. — Можете радоваться: у меня перебит хрящ и, возможно, сломано ребро.
Когда Круз повернулся к свету, чтобы лучше разглядеть синяки, Лорел заметила на его коже странный след.
— Что это?
Круз посмотрел, куда показывал ее дрожащий палец.
— Это просто отпечаток от бронежилета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99