— Сразу после указателя поверните направо, — сказал Круз.
Они въехали через открытые ворота на взлетную дорожку местного аэропорта. Лорел увидела отчетливые контуры поджидавшего Круза служебного самолета. Он показался Лорел очень солидным. Чем бы ни занималась компания «Риск лимитед», видимо, ее бизнес процветал.
— Остановите машину возле самолета, — попросил Круз.
Лорел выполнила его просьбу, но двигатель машины оставила включенным. Круз оставался на месте.
— Я хочу, чтобы вы пошли со мной, — произнес он.
— А что если я не хочу?
Он опустил черные ресницы, но Лорел успела заметить холодный блеск его глаз.
— Тогда я буду считать вас глупой и поэтому стану действовать соответственно, — ответил Круз.
— Что вы имеете в виду?
— Вы сообразительная женщина. Сами должны догадаться.
Над капотом автомобиля вращались пропеллеры работающего двигателя самолета. Наверху короткого трапа в ожидании стояла темноволосая женщина в безукоризненно сшитой форме.
— Полный штат обслуживающего персонала, включая стюардессу, — произнесла Лорел.
— Это впечатляет.
— А вы думали, я ретроград? Кстати, эта женщина — пилот.
— Как ваш бок? Болит?
— Да.
— И вы на самом деле полагаете, что сможете втащить меня по трапу, даже если я начну кричать и брыкаться?
— В мыслях ничего подобного не было.
— И правильно. К тому же, пусть будет вам известно, что в течение семи лет я занималась борьбой таэ квон до.
От удивления Круз поднял брови:
— Вы очень разносторонняя женщина.
— И независимая.
С этими словами Лорел выключила двигатель машины и взяла с заднего сиденья свою кожаную сумку. Затем она повернулась к Крузу и посмотрела в его глаза-льдинки.
— Мне казалось, что вы спешите, — промолвила она.
— Так оно и есть, но только с вами.
— Тогда идемте.
— Спасибо, — сказал Круз и провел большим пальцем по нижней губе Лорел. Прикосновение было нежным, как поцелуй. В нем проснулось желание. Зная, что этого не следовало делать, но не в силах себя остановить, Круз погладил волосы Лорел. И то ли сам прижал ее к себе, то ли Лорел молча, как лунный свет, прильнула к нему.
Он ощущал лишь тепло ее губ и дыхание, терпкое и чистое, как ночь: Прежде чем заставить себя выпустить ее из объятий, Круз несколько раз крепко поцеловал Лорел.
— Я оставляю за собой право уехать домой, как только сочту это необходимым, — прошептала она.
— Вполне справедливо, — ответил Круз и добавил: — настоящий момент.
Выйдя первым из машины, он протянул Лорел правую руку и, нежно сжав ее пальцы, произнес:
— Я позабочусь о вас.
— Я верю. Но не по этой причине я согласилась остаться с вами.
Прищурившись, Круз взглянул на нее и, наклонившись, вновь коснулся ее губ. На этот раз поцелуй был менее нежным, но более интимным, более страстным, Она ответила на его чувство. Словно рядом ударила молния. Его тело накалилось. Застонав от нестерпимого физического влечения, он притянул ее ближе к себе, давая Лорел ощутить, что она сделала с ним. Круз ожидал, что она оттолкнет его, но этого не случилось. Наоборот, ее тело вдруг сделалось податливым, и Круз почувствовал, что Лорел охватила страсть, которую он возбудил в ней.
Неожиданно Круз выпрямился и повел Лорел к самолету, молча проклиная себя за каждый свой идиотский поцелуй. То, что он прикасался к Лорел, противоречило его профессиональным интересам. А то, какие нежные чувства эта девушка пробудила в нем, противоречило его личным интересам. Круз успокаивал себя тем, что по крайней мере на время забыл о своих ребрах… сосредоточившись на том, что находилось ниже них.
— Отвези нас домой, — обратился он к пилоту, как только они вошли в самолет. — Побыстрее.
Дверь плавно закрылась за ними. Только после того как Круз с Лорел сели друг против друга, женщина-летчик в последний раз проверила все двигатели. Через несколько мгновений самолет взлетел.
Все это время Круз молчал, отвернувшись от Лорел.
— Впечатляет, — сказала она.
— Забота о людях — дело нашей фирмы.
— Я вас не нанимала.
— Не имеет никакого значения, — ответил Круз.
— А если я надумаю сбежать от вас?
— Мы отрежем вам путь к отступлению.
Круз наклонился и уменьшил свет. Лорел поняла, что он вовсе не собирался соблазнять ее. Ему хотелось лучше видеть простирающуюся внизу землю, залитую лунным светом и покрытую заостренными тенями. Взгляд Круза скользнул по мрачной земной поверхности, словно радар, который ничего не должен упустить.
Лорел тоже взглянула вниз из своего иллюминатора, стараясь понять, что же такое особенное видел Круз в лабиринте теней и серебряного света.
— Куда мы направляемся? — спросила она после длительной паузы.
— Если бы вы так же хорошо разбирались в геологии, как и в драгоценных камнях, то различили бы находящуюся вон там внизу неровную линию. Видите, она разделяет холмы пополам?
Лорел пристально всматривалась в темноту и не сразу заметила то, что так интересовало Круза.
— Что это?
— Сан-Андреас — самый замечательный пример образования сдвигов в западной части Америки. Когда-нибудь я потрачу целый месяц, чтобы как следует изучить это смещение породы, пройдя его от начала и до конца.
— Грандиозный замысел, — сухо заметила Лорел.
На лице Круза засияла улыбка.
— Маршрут нашего полета проходит непосредственно вдоль разлома Сан-Андреас точно на юг, а затем над пустыней, — объяснил Круз. — После этого разлом делает ответвление к западу, в сторону Анца-Борего, чуть западнее Солтон-Си.
— Вы были геологом?
— Нет. Но мне нравится блуждать в хаосе, который Мать-Природа устраивает нам, только чтобы убедиться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99