Я уже давно отвыкла от формальностей.
— Хорошо… Нина. В таком случае зовите меня Джеймисоном.
— Джей-ми-сон… — повторила она с сильным венгерским акцентом. — Я впервые слышу это имя. Джей-ми-сон… Я правильно говорю?
Элисса еще не видела на губах майора такой теплой, дружелюбной улыбки. В его глазах мелькнул возрастающий интерес.
— Не совсем, — сказал он. — Лучше называйте меня Джейми, как полковник.
Нина улыбнулась, и на ее оливковом лице блеснули белые зубы.
— Джейми. Да, так мне больше нравится. — Она повернулась к детям. — Это моя сестра Вада и мой брат Тибор.
Интерес в глазах майора стал еще более острым. Она не мать этим детям, а сестра, говорил его взгляд. Судя по всему, она не замужем. Джеймисон посмотрел Нине в лицо, разглядывая ее высокие скулы и темные глаза в обрамлении густых ресниц, потом его взор скользнул по округлой груди девушки. Они замечательная пара, вдруг поняла Элисса. Оба стройные, черноволосые, макушка Нины точно достает до подбородка майора.
— Мисс Петрало потеряла отца в битве при Ратисбонне, — объяснил Адриан, жестом веля экономке отвести детей и щенка в комнату, где они должны были расположиться со старшей сестрой. — Она приехала, чтобы найти семейство по фамилии Красное, своих родственников, живущих в Вене.
Экономка подошла поближе, Нина наклонилась, шепнула что-то Ваде, и та взяла брата за руку. Вслед за пожилой женщиной они отправились вверх по лестнице.
Майор озабоченно посмотрел на Нину.
— Искренне сочувствую вашему горю, — сказал он. — Битвы с французами уже принесли немало жертв. К несчастью, может оказаться так, что вы приехали сюда не в самое лучшее время.
Адриан нахмурился.
— В чем дело? — спросил он.
— Значит, ты еще не слышал. Говорят, Бонапарт находится менее чем в дне пути от Вены. После отступления Хиллера за перемещениями французов никто не следил, а они двигались куда быстрее, чем можно было предположить. Люди напуганы. Как только поступили известия о поражении у Эберс-берга, из города хлынули толпы беженцев. Семья Нины могла оказаться среди них.
Беспокойство Адриана нарастало:
— Когда мы въезжали в предместье, я заметил, что движение на дорогах оживленнее обычного. Если бы не усталость, я сам бы угадал причину.
— О времени нападения французов не знает никто. Вероятно, Наполеон даст своим войскам отдохнуть и подготовиться к сражению, а тем временем в Вене растет число ополченцев, к тому же в любую минуту может подоспеть армия эрцгерцога.
— Да, и все равно мне это не нравится. Я бы не повез сюда женщин, зная, что в Вене им грозит опасность.
— Ехать с армией еще опаснее. Им не место на поле боя.
Слова майора не убедили Адриана.
— До сих пор я и сам так думал.
— Что же касается Элиссы, — продолжал Джейми, — то герцогиня переселилась в свой летний дом в Бадене — исключительно из предосторожности, но, похоже, это совсем неплохая мысль. Горничная Элиссы уехала вместе с ней. Герцогиня оставила распоряжение, согласно которому по прибытии в Вену Элисса должна как можно быстрее отправиться в Блауен-Хаус. Напряжение, сквозившее в позе Адриана, несколько ослабло.
— Так-то лучше. — Он улыбнулся. — Эта почтенная дама никогда не позволяет обстоятельствам застать себя врасплох. Если мы не найдем Нинину семью, она и дети могут вместе с Элиссой уехать в Блауен-Хаус. Там им нечего бояться, даже если Наполеон захватит Вену.
Элисса промолчала, обдумывая услышанное и пытаясь сообразить, как ей действовать дальше. Быть может, Адриану кажется, будто она по-прежнему в его власти, но теперь, после возвращения в Вену, Элисса вновь обретала самостоятельность.
— Что будете делать, Адриан? — спросила она.
Полковник попытался улыбнуться, но его губы словно окаменели, а глаза сверкнули мрачным блеском, который испугал девушку больше, чем приближение войны.
— Утром я отправляюсь с докладом к Равенскрофту, после чего вернусь в армию, если не получу иных приказов. — Адриан прикоснулся к подбородку Элиссы. — Если вы не забыли, леди, Ястреб все еще на свободе, а я дал обещание, которое должен выполнить.
Глаза Адриана скользнули по лицу Элиссы, словно ощупывая его, и сердце девушки сжалось. Что-то было не так. Она почувствовала это в тот миг, когда увидела Адриана у своей кровати в палатке врача. Он отчужденно смотрел на нее, его взгляд был невероятно далеким, и ей было трудно поверить, что перед ней тот самый мужчина, который с такой нежностью ухаживал за ней еще час назад.
Что-то изменилось между ними, произошла зловещая, неуловимая перемена, грозившая погубить обоих. Элисса должна была бороться, но она не понимала, что случилось.
— Пора отправляться в постель, — сказал Адриан. — Завтра нас ждет трудный день, нам всем необходимо выспаться.
Вернувшаяся к этому времени экономка повела женщин на второй этаж. Повинуясь ее энергичным распоряжениям, Элисса и Нина разошлись по своим комнатам. В углу спальни Элиссу ожидала маленькая ванна с душистой водой, над которой поднималось соблазнительное облачко пара. В который уже раз отдав должное предусмотрительности Адриана, она сняла пыльную крестьянскую одежду и уселась в тесную медную ванну, подтянув ноги к груди и устраиваясь поудобнее, чувствуя, как тепло воды понемногу снимает усталость.
Она с неохотой призналась себе, что ей приятно оказаться здесь, в спокойном месте, вдали от опасностей, которые подстерегали ее в походе. Спальня была та же, где она однажды ночевала; в гардеробе до сих пор висела забытая одежда, которую в тот день привезла ей Софи.
Элисса старалась отделаться от мыслей об Адриане, спавшего в своей комнате дальше по коридору, пыталась избавиться от желания оказаться рядом с ним, но разум отказывался подчиняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118