..
И еще - мама не любит Каваррена.
Луар вздохнул и, выказывая отцу свою солидарность, тихонько пожал
его локоть.
...Ему было лет двенадцать, когда, жаждущий забав и раззадоренный
примером прочих ребятишек, он запустил в старика камнем. Несчастный
случай направил его руку - камень угодил бедняге в лицо и рассек бровь.
Старец вскрикнул и едва устоял на ногах; балахон его перепачкался
кровью.
Тот же несчастный случай сделал так, что отец и мать Луара стали
свидетелями его поступка.
Отец - и Луар был искренне в том уверен - и сам с удовольствием
швырнул бы камнем в ненавистного старика; однако реакция его оказалась
вовсе не такой, как ожидалось. Отец был хмур и молчал - а уж мать и
вовсе потемнела, как туча. Луару доходчиво объяснили, как нехорошо при-
чинять боль старым, да еще и безумным людям, как отвратителен его пос-
тупок и что за это полагается; видя реакцию отца, он и сам уже уверился
в совершеннейшем ужасе случившегося. Мать, стиснув зубы, послала за
розгами - и Луар, на чью долю до сих пор не выпадало такого наказания,
прекрасно знал, что рука ее не дрогнет.
Тогда он взял отца за локоть и шепотом попросил его собственноруч-
но исполнить приговор. Он не знал, как сложились бы потом их отношения
с матерью - но от отца он с радостью готов был снести и это. Тем более,
что в глубине души его по-прежнему жила уверенность: отец бы и сам...
...Они покружили по улицам, постояли на горбатом мостике над кана-
лом; Луар чувствовал, что отец собирается с мыслями, а может быть, и с
духом - и молчал, боясь оказаться глупым, что-то нарушить. В нем поче-
му-то крепла уверенность, что сегодняшняя прогулка откроет ему, Луару,
нечто важное, что еще приблизит его к отцу - хотя ближе, казалось бы,
невозможно...
- Сынок, - сказал наконец полковник Солль. Маленький камушек выр-
вался из его руки и утонул в канале, оставив на поверхности тонкое рас-
ходящееся кольцо. - Ты сегодня очень хорошо фехтовал.
Луар вздрогнул. Он ожидал каких угодно слов - но только не этих.
Он не смог сдержать довольной улыбки - но прекрасно понял, что отец хо-
чет чего-то большего, нежели просто похвалить.
- Ты хорошо фехтовал, - продолжал отец, бросая другой камушек, -
но, видишь ли, ты ведь можешь вообще не фехтовать... Если вдруг не за-
хочешь... От этого мы не станем любить тебя меньше.
Сбитый с толку, Луар смотрел, как расходятся по воде темные круги.
Отец улыбнулся:
- Ты можешь не поступать в университет и не прочесть больше ни од-
ной книги... Нам будет грустно, но все равно мы тебя не разлюбим. Пони-
маешь?
- Нет, - честно признался Луар.
Отец вздохнул:
- Теленок валяется в ромашках и сосет вымя... А теперь представь,
что то же самое делает здоровенный бык.
Помолчали.
- Я что-то не так делаю? - спросил Луар шепотом. Отец запустил ру-
ку в путаницу своих светлых, как и у Луара, волос, смел со лба назойли-
вые пряди:
- Я, наверное, не так сказал... Малыш, нельзя до старости жить
детством. Хм... Старость твоя далеко, конечно, но пора выбирать...
Луар прерывисто вздохнул. Потупился, изучая мокрицу на влажном
камне перил.
Отцова рука легла ему на плечо:
- Денек...
- Выбери за меня, - вдруг страстно попросил Луар. - Мне кажется...
что у тебя лучше получится.
Отцовы пальцы на его плече сжались:
- Ну нельзя же!.. Ты мужчина, ты решаешь свою судьбу...
Луар вздохнул снова. Этого-то он и боялся; непостижимое будущее,
неотвратимые перемены... Вернуться бы в четырнадцать лет. Даже и в две-
надцать - несмотря даже на ту порку... Ведь потом было все хорошо...
Даже лучше прежнего... Кажется, та боль привязала его к отцу, вместо
того чтобы оттолкнуть...
- Твой выбор будет правильнее, - сказал он глухо. - Ты опытнее...
да и потом...
Он запнулся. Отец устало опустил кончики рта:
- Что - "потом"?
Луар молчал. Он мог бы сказать, что отец его умнее и лучше, что
ему, сыну, никогда и ни в чем не сравняться с великолепным отцом - но
он молчал, опасаясь насмешки.
Его собеседник тоже молчал и смотрел без улыбки. Вздохнул, перевел
взгляд на воду; потер пальцем ухо, будто собираясь с мыслями:
- Сынок... Когда я был такой, как ты... чуть постарше. В Каварре-
не... - Эгерт Солль перевел дыхание. - Я совершил очень гадкий посту-
пок. И я... был за него страшным образом наказан. Заклятье трусости...
сделало меня жалким и... отвратительным существом. Я никогда не говорил
тебе, но мама очень хорошо знает.
У Луара мурашки забегали по коже. Отец говорит о каком-то незнако-
мом человеке, а он, Луар, прослушал начало истории...
- Я стал трусом, Луар, самым низостным из трусов. Я боялся темно-
ты, высоты, я смотреть не мог не обнаженную шпагу... Я терпел оскорбле-
ния и побои - и не мог ответить, хотя и был сильнее... Я не заступился
за женщину, потому что...
Он запнулся, будто ему рот свело судорогой. Перевел дыхание:
- Видишь ли, малыш... Я долго думал, рассказывать тебе... Или все
же не стоит.
Это испытание, понял Луар. Он меня разыгрывает.
Отец оторвался, наконец, от воды и заглянул сыну в глаза:
- Ты не веришь мне, Денек?
В эту самую секунду Луар понял, что все это правда. Отец не шутит
и не разыгрывает, каждое слово дается ему с болью, он ломает сейчас тот
героический образ, который давно сложился в воображении Луара, он рис-
кует уважением собственного сына...
Луар мигнул.
- Мама знает, - продолжал отец. - Она... видела меня... таким,
что... Лучше не вспоминать. Но ты... Сегодня я снова увидел, как ты...
забиваешься в тень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20