А глазам не величина важна, а зоркость... Губы
мы больше кусать не будем, найдутся кушанья и получше, да и горбиться
не стоит... И уж конечно, маме придется взять назад свои слова и о
раздражительности, и об упрямстве. Десять тысяч горгулий, да разве
принцесса Юта не сможет взять себя в руки!
На дворцовой площади снова запели трубы. Юта подскочила, как ужаленная:
а ведь Остин-то, наверное, давно приехал!
Она заглянула в воду фонтана - нос и глаза уже никому не могли выдать
ее слез - и, подобрав платье, поспешила во дворец.
Посреди самшитовой аллеи ее окликнули. Звонкий голосок Май наполнял,
казалось, каждый уголок парка:
- Юта, Юта! А вот ты где!
Рассмеялись несколько молодых голосов.
Юта обернулась.
По дорожке, усыпанной морским песком, важно шествовали Вертрана в
обнимку с акмалийской принцессой Оливией, вокруг них весело носилась
Май. Наперсница Оливии - а у Оливии была наперсница! - торжественно,
как маршальский жезл, несла яркий летний зонтик, а чуть приотстав, шел,
жуя травинку, контестарский принц Остин.
Юта на минуту задержала дыхание. Она не видела Остина почти полгода - он
загорел, стал, кажется, еще выше ростом и шире в плечах. Воротник
тонкой белой рубашки открывал шею и ключицы, и видно было, как покачивается
в такт ходьбе камушек-талисман на золотой цепочке.
Юте захотелось убежать, но вместо этого она улыбнулась как могла
приветливо и шагнула вперед.
- А где же ты была?! - весело выкрикивала Май. - Церемония встречи,
оркестр... А ты знаешь, какая у Оливии карета?!
- Папа заплатил десять мерок золота, - нежным голоском сообщила
Оливия, и, если младшие Ютины сестры считались хорошенькими, то акмалийская
принцесса слыла красавицей далеко за пределами своего королевства.
Сейчас она была в ослепительно-золотом, платье струилось по
ней солнечными водопадами, на шляпке красовался золотой лебедь с настоящими
перышками и янтарным клювом.
- Привет, Оливия. Привет, Остин, - пробормотала Юта.
Остин заулыбался - привычно обозначились ямочки на смуглых щеках.
- Почему тебя не было на церемонии, Юта? - негромко спросила Вертрана.
Юте тут же расхотелось говорить ей приятное.
Оливия предположила все тем же нежным голоском:
- Юта, наверное, не любит гостей...
Наперсница ее почему-то хихикнула.
Вертрана вдруг страшно расширила глаза:
- Твое платье! - прошептала она с ужасом, и, проследив за ее
взглядом, Юта обнаружила пятна на розовом шелке - следы от раздавленных
травинок.
- Ничего страшного! - тонко улыбнулась Оливия. - Такие маленькие
зеленые пятнышки не в состоянии испортить такое большое розовое
платье... Верно, Юта?
Наперсница снова прыснула.
- Только вот, - продолжала Оливия с фальшивой заботой в голосе, - только
вот шляпка... Может быть, и к ней пришпилить что-нибудь зелененькое,
для ансамбля?
- А правда, у Юты замечательная шляпка? - радостно вмешалась наивная
Май. - Там солнце и луна...
Оливия нарочито высоко вытянула точеную шейку, привстала на цыпочки,
показывая, как трудно ей разглядеть шляпку долговязой Юты, и сообщила
громко:
- Ну, солнце-то я вижу... А вот вместо луны, господа, вместо луны
болтается какая-то веревочка... Думаю, луна трагически оторвалась во
время прогулки принцессы Юты по парку. Может быть, нам вместе поискать?
- Какая жалость... - прошептала Май, и глаза ее тут же увлажнились.
- Не беда, - бодро вмешался Остин, - у Юты есть время поправить
туалет, ведь до начала еще что-то около часа?
- Иди во дворец, Юта, - посоветовала Вертрана.
- Да зачем же! - удивилась Оливия. - Вряд ли станет намного лучше,
чем теперь... Разве что Юта наденет совсем уж непрозрачную вуаль!
Ее наперсница с шумом вдохнула воздух и изрекла, с трудом сдерживая
смех:
- Да... И завернется... Завернется в нее целиком!
Май только хлопала глазами, а Вертрана молчала, боясь испортить
отношения с акмалийской красавицей. Остин, которого покоробила выходка
Оливии, хотел было сурово одернуть дуэнью, но в этот момент к Юте вернулся
дар речи.
- Некоторым нравится таскать за собой болонок и мосек, - сказала
она со всем презрением, на которое была способна. - Поздравляю, Оливия:
твоя моська во всем похожа на тебя!
- Она моя дуэнья, - невозмутимо отозвалась красавица. - А вот у
тебя наперсницы никогда не будет. Дуэнья должна уступать в красоте своей
госпоже; представляю, как долго придется искать наперсницу... для
тебя!
Остин! Он был здесь и ЭТО слышал.
В два прыжка Юта подскочила к Оливии и вцепилась ей в волосы.
Испуганно закричала Май, заметалась Вертрана, застыл на месте принц - ничего
этого Юта не видела. Полетели перья из золотого лебедя, дождем
посыпались стеклянные звезды, затрещало розовое платье.
Наперсница Оливии с неожиданной прытью набросилась на Юту сзади.
- Уберите от меня эту уродину! - визжала Оливия.
Остину с трудом удалось оттащить царапающуюся, растрепанную Юту от
обеих акмалиек. Шляпа, лишившаяся теперь уже и солнца, валялась на траве
совершеннейшей тряпкой.
Не заботясь уже о приличиях, Юта оттолкнула руки принца и, перемахнув
через самшитовую изгородь, бросилась прочь.
Открытие карнавала пришлось задержать на полтора часа.
Возник вопрос о неучастии принцессы Юты в празднике, и только
заступничество принца Остина позволило отсрочить наказание.
Золотое платье Оливии пострадало, к счастью, незначительно - придворным
мастерицам удалось полностью его восстановить. Сильнее пострадало
прелестное личико красавицы - длинные глубокие царапины пришлось
тщательно закрашивать и запудривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11