По единой шка-
ле ее "колодец" - семьдесят два. Высоко. Даже очень. Опасно...
- Понимаешь, что тебя ждет? Будешь говорить со мной - или я помо-
гу тебе рассказать, что мне нужно?
Магда Ревер дернула щекой:
- Не сумеешь.
- Да? - Клавдий подался вперед.
Он не собирался исполнять свою угрозу. Продираться сквозь щит, да
при уровне с семьдесят два, да после тяжелого дня у него не было ни
малейшего желания; однако ведьма истолковала его движение буквально.
Губы ее расцвели девичьей, почти детской улыбкой; измятый деловой
костюм, в котором ее, вероятно, и взяли, вдруг переменил всой гряз-
но-бежевый цвет на снежно-белый, потом расползся лоскутками и стек на
каменный пол. Магда Ревер стояла нагая, и колодки, намертво соединяв-
шие оба ее запястья и обе щиколотки, казались теперь порождением при-
чудливой эротической фантазии.
Магда Ревер запрокинула голову, и по телу ее прошла длинная, глу-
бокая, страдострастная судорога. Коричневые соски напряглись и вскину-
лись, заглядывая инквизитору в глаза; в ушах у Клавдия глухо ударили
барабаны. Громче, громче...
Закусив губу, он выбросил вперед правую руку со сцепленными паль-
цами. Ведьма не удержала болезненного вскрика.
Несколько минут Клавдий разглядывал собственную тень, подрагиваю-
щую вместе с огнем факела, и слушал, как опадает напряжение. Вот такие
повороты он не любил особенно. После таких вот допросов слишком долго
чувствуешь себя подзаборным кобелем, слишком сильно себя презираешь...
Он поднял глаза. Магда Ревер скрючилась, но не упала; на ней по
прежнему был мятый деловой костюм, и стражники за ее спиной стояли,
как ни в чем не бывало. Они ничего не видели. Щит-ведьма не станет
распыляться на целую компанию мужиков...
- Магда, - сказал он шепотом. - Ты заработала свой костер.
Она вздрогнула, но глаза не изменили своего отрешенно-надменного
выражения.
- У тебя два часа на размышление... Я хочу сделать Рянку округом
без ведьм. Это сложно - но мне поможешь ты...
Губы ведьмы расползлись к ушам.
- ...или не поможешь, - невозмутимо продолжил Клавдий, - и у па-
лача не будет повода для сомнений.
Щит-ведьма молчала. Под мятым пиджаком Клавдию померещились очер-
тания сосков; он сжал зубы:
- Мы поедем в Рянку. И ты передашь в мои руки все эти тоненькие
ниточки... не дергайся. Ты это сделаешь или кто-то другой... Кто-ни-
будь да сделает.
Он вскинул руку, показывая, что допрос окончен. Уводимая Магда
хотела что-то сказать - но не сказала, только глаза ее на мгновение
сделались узкими, как бойницы осажденной крепости.
- Номер семьсот двенадцатый, Магда Ревер, - сказал Клавдий в
пространство. - Режим содержания жесткий.
Два часа, отведенные ей на размышление, щит-ведьма Магда Ревер
проведет в стационарных колодках, в одиночной камере, где в каждую
стену вмурован знак зеркала. На узком пятачке, где даже помыслы отра-
жаются от стен и возвращаются, десятикратно усиленные, к своему источ-
нику...
Если Магда хочет выжить, ей придется думать о приятном. Клавдий
криво усмехнулся.
При мысли о кураторе округа Рянка его усмешка сделалась злорад-
ной; теперь он, по крайней мере, знает, что сказать человеку, проси-
девшему в его приемной много долгих неприятных часов. Теперь он знает,
чего ради унизил рянкского коллегу - не из врожденной гнусности харак-
тера и даже не в отместку за былые интриги; поимка щит-ведьмы принесла
бы рянчанину заслуженные лавры, если бы произошла перед эпидемией, а
не во время нее. Теперь бедняга-куратор не дождется похвал...
Клавдий подавил в себе желание курить. Передернулся, вспомнив
сладострастно набухшие груди Магды Ревер; сжал зубы и поклялся себе
доработаться сегодня до потери сознания. Так, чтобы вообще ничего не
хотелось. Как мертвецу.
- Дальше, - сказал он глухо. - Следующая.
Протяжный скрип несмазываемых петель. Вошедшая женщина, свобод-
ная, без колодок, зашипела сквозь зубы и осела на руки стражников.
Обыкновенная рабочая ведьма. Средняя по многим показателям; непо-
нятно, почему ее выделили из прочих задержанных и доставили к нему на
допрос. Хотя с "колодцем" тут явно не все в порядке. Странный какой-то
колодец.
- Поднимайся, - сказал он негромко.
Стражникам приходилось удерживать ее. Она безвольно висела на их
руках; защитных сил у нее хватало только на то, чтобы не лишиться соз-
нания.
- Давай не будем воевать, - он чуть поправил капюшон, удобнее ус-
танавливая прорези для глаз. - У тебя нет для этого сил, у меня нет
желания... В Рянке - что? "Удар" или "сеточка"?
- Не знаю, - прохрипела она с ненавистью, и в качестве наказания
за ложь он ввинтился в ее взгляд и замерял "колодец".
Ведьма закричала, не в силах выносить боль; Клавдий стиснул зубы.
Семьдесят четыре. У серенькой, обыкновенной рабочей ведьмы... Нечто
похожее испытывает огородник, на чьем участке изловили медведку вели-
чиной с королевского пуделя.
Женщина замолкла, погрузившись в глубокий обморок. Клавдий поко-
сился в протокол предварительных допросов. Ксана Утопка, по профессии
- учитель начальной школы.
Закрыв глаза, он в мельчайших подробностях вообразил себе рянк-
ского куратора. Мысленно взял его за грудки, встряхнул...
А ведь придется ехать в Рянку. Туда, где не сегодня-завтра во
множестве запылают костры самосудов. Пожирающие не щит-ведьм и не во-
ин-ведьм, и даже не рабочих ведьм - а просто глупых неинициированных
девчонок, вроде той, рыжей, похожей на лисичку.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19