Ожидая связи, усмехалась про себя. Надо же... Сейчас проверим...
- Ирена?! Вы уже вернулись, вот здорово! Она села на диване, бездумно кутаясь в плед.
- Как я рад вас слышать! Ваши студенты вас ждут... В то время как Карательница стоит на ушах, потому что триместр уже пять недель как начался... Ирена, как съездили?
- Хорошо, - сказала она удивленно. - Спасибо...
- Когда вас ждать? С впечатлениями, с сувенирами? - Голос профессора сделался игривым.
Ирена сглотнула:
- Собственно... а когда удобнее?
- Завтра, конечно, сразу же приходите в институт, не стоит давать Карательнице лишнего повода... Возможно, лучше ей прямо сейчас позвонить...
- Да-да... - пробормотала Ирена по инерции. - Да... я тоже рада... вас слышать.
- Может быть, расскажете вкратце? - Профессор заулыбался в трубку.
- Нет... извините, я очень устала... Завтра.
- Хорошо... Тогда до завтра. Всего хорошего...
- Всего... и вам... тоже... того же... Она перевела дыхание.
Это уже интереснее. Это по-прежнему - МОДЕЛЬ? Смоделированный профессор?
Она опять-таки по памяти набрала старый телефон Анджея. Вот поди ты, и забыть-то не удалось...
Никто не брал трубку. Ирена призадумалась - и вспомнила еще два телефона, по которым Анджей когда-то обретался.
Тот же результат. Длинные гудки.
Через несколько часов стемнеет. Да, стемнеет, потому что... как там говорил профессор? Триместр уже пять недель как начался? Октябрь...
Страх был ледяным и внезапным. Рубашка мгновенно прилипла к спине - как она позволила себя втянуть... почему она просто не отказалась сразу же?! Теперь... это галлюцинация - или она «в ткани модели»? Над кем здесь проводят эксперимент?!
Из-под дивана выползла черепаха. Покосилась на Ирену бессмысленным блестящим глазом; Ирена автоматически включила настольную лампу, уложила черепаху на подушку...
Время начала эксперимента - декабрь. Правильно, и календарь в спальне говорит о том же... Эксперимент длится ТАМ месяц, а ЗДЕСЬ - десять. Все сходится...
А кто, спрашивается, все это время кормил Сэнсея и черепаху?!
Когда стемнеет, идти к воротцам на холме нет резона - можно с легкостью сломать шею. Значит, за оставшиеся несколько светлых часов просто необходимо отыскать Анджея... Почему он сбежал при ее приближении? Играет в кошки-мышки?!
Ирена прошлась по кабинету. Ты дома, говорили глаза, но все остальные чувства не особенно этому верили. Следовало бы пойти на кухню и открыть банку каких-нибудь консервов - но мешала мысль об учиненном чужими руками беспорядке. О разбросанной утвари, о грязной посуде, о каких-то тряпках в углу...
Тряпки. Она почесала кончик носа.... Содержимое камина в гостиной представляло собой груду пепла с непрогоревшими кусочками ткани. Что это была за ткань и почему Анджей ее жег? И был ли это Анджей?!
Она прокляла свою заторможенность. «Тетя Ирена, а разве это были не вы?»
В тот момент она решила, что маленький соседский Валька балуется, либо фантазирует, либо видел что-то не то... Что он видел?! Что, если в этой... модели живет смоделированная Анджеем Ирена?..
Она перевела дыхание. Прошла в кухню; в дальнем углу имела место куча неопределенного назначения лохмотьев. Впрочем, у Ирены не было охоты особенно их разглядывать...
Морщась от отвращения, она выгребла тряпки во двор и сбросила в мусорную яму. Пусть этот дом смоделирован, пусть он ненастоящий - но допускать в свою кухню неаппетитный хлам Ирена не желала.
Посреди двора она остановилась, раздумчиво уставилась на тополь.
Ладно, если допустить на минутку, что никакой МОДЕЛИ нету и господин Петер попросту оглушил ее на десять месяцев и она только теперь пришла в себя... Если допустить, что это возможно, тогда почему тополь растет не справа от ворот, а слева?!
Насколько МОДЕЛЬ реальна? Где ее границы? Профессор, например, существует? Или существует только его голос в телефонной трубке?
В задумчивости она вернулась в дом, подошла к телефону и набрала номер Карательницы.
- Наконец-то, госпожа писательница, вы соизволили объявиться...
Из трубки, казалось, вытекали ледяные сквозняки. Карательница даже не считала нужным язвить; равнодушная холодность в ее голосе предвещала самые большие из всех возможных неприятностей.
Ирена отстраненно выслушала пассаж о недобросовестности и безответственности и сообщение о том, что ее, госпожи Хмель, увольнение есть вопрос почти решенный. Интересно - сама ли Карательница дышит сейчас в трубку или презрительный голос ее моделируется на уровне электронных импульсов?..
- ... за версту не подпускать к педагогике. И это все, госпожа Хмель, вам ясно?..
- Хотите, расскажу анекдот? - предложила Ирена задумчиво. - Прибегает студент в медпункт: скорее! Там госпожу Карательницу укусила гадюка!.. А медсестра ему эдак флегматично: я этой гадюке уже ничем помочь не смогу...
Короткие гудки. Оказывается, в трубке вот уже минут пять никого нет - она говорит в пустое пространство...
Ирена аккуратно положила трубку на рычаг.
Во время так называемого инструктажа она не раз и не два спрашивала у господина Петера: насколько МОДЕЛЬ реальна? И всякий раз получала один и тот же невразумительный ответ: не более чем всякая модель... хотя гениальность господина Анджея заключается именно в том, что модель, как бы это сказать точнее... многофункциональна, внутренне непротиворечива и в некотором роде самодостаточна... Современное состояние науки, говорил, маясь, господин Петер, не позволяет полноценно работать с таким уровнем моделирования. Господин моделятор, воз можно, сам не осознает... что этот колоссальный успех равносилен сокрушительному поражению...
Закурлыкал телефон. Ирена машинально подняла трубку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19