– Но ведь это глупо. У меня не было на уме ничего похожего.
– Я знаю, дорогая, и Элли должна бы знать, но она не хочет смотреть в лицо фактам. К тому же самой Элли не слишком повезло – ее дела, в отличие от большинства жителей Салидо, не пошли в гору за последние месяцы. Мне очень жаль – вы ведь были близкими подругами, и я понимаю, как тебе больно.
– Я ведь не сделала ничего плохого – просто заключила сделку, которая поможет существовать всей нашей семье, – снова повторила Сэмми.
– Это и есть самое главное, Саманта. Именно в такие моменты становится ясно, кто твои настоящие друзья.
– Еще несколько дней назад я готова была поклясться, что мы с Элли никогда не поссоримся, что бы ни случилось. Ведь когда мы переживали тяжелые времена, она всегда меня поддерживала.
Фиби сочувственно смотрела на Саманту. Ей было очень жаль племянницу.
Сэмми быстро прошла в спальню и упала на кровать, зарывшись лицом в подушку. И тут раздался телефонный звонок. Подняв трубку, Саманта услышала голос Джейка:
– Привет. Ты рано пришла домой.
– Я появилась всего несколько минут назад.
– Что случилось?
– А с чего ты взял, что что-то случилось? – спросила Сэмми, потирая лоб. У нее немного болела голова.
– Я слышу по голосу. Так что выкладывай. Что произошло?
– Все дело в Элли. Она так зла на меня, Джейк. Говорит, что теперь, после продажи ресторана, я обязательно стану другой, и поэтому мы не можем больше дружить.
Джейк долго молчал.
– Постарайся не принимать это близко к сердцу, дорогая, – сказал он через несколько секунд. – Я как раз собирался в город. Давай сходим куда-нибудь.
– Знаешь, сегодня я вряд ли буду хорошей компанией. Пожалуй, в таком состоянии мне лучше отвлечься работой.
– А чем отвлечься мне? Я очень по тебе соскучился.
Сэмми невольно улыбнулась.
– Обманщик!
– Собирайся. Договорись, чтобы тебя заменили в ресторане, и поехали. Давай, натягивай джинсы, я выезжаю. Я заставлю тебя забыть все беды, не будь я Джейкоб Лиддл Коулби.
– Лиддл?
– Ох! Теперь ты знаешь мою самую страшную тайну.
– По-моему, Лиддл – замечательное имя, – Сэмми была очень благодарна Джейку за то, что он не захотел оставлять ее одну в трудную минуту.
– И все-таки попрошу и впредь называть меня просто Джейк.
– Есть, сэр!
– Итак, спасательная команда выезжает. Одевайся. Жаль, что я не могу помочь тебе застегнуть джинсы.
Саманта рассмеялась. Повесив трубку, она обнаружила, что настроение ее уже немного поднялось. Но тут же снова помрачнела, вспомнив злые, обидные слова Элли. В дверь постучали, и на пороге появилась Фиби.
– С тобой все в порядке? – спросила она.
– Да. Я собираюсь поужинать с Джейком.
– Как ты себя чувствуешь? – в голосе Фиби звучала тревога.
– Как будто кто-то умер, – честно призналась Сэмми.
– Умерла ваша дружба с Элли. Надеюсь, Джейк сумеет поднять тебе настроение. Так что собирайся, – улыбнувшись, Фиби закрыла дверь.
Саманта позвонила в ресторан, договорилась о подмене и направилась в душ, гадая про себя, станет ли Элли здороваться с ней, если они встретятся случайно на улице.
Следующая неделя прошла в суматохе. После официального вступления Кириакоса во владение недвижимостью и рестораном, Джейк снова заказал самолет и отвез все семейство Бардуэллов в Даллас. Затем Саманта взяла двухнедельный отпуск. Она хотела немного передохнуть, прежде чем приступит к новой работе, решала, как лучше вложить деньги, полученные от продажи ресторана, и выкроила несколько дней, чтобы слетать с Джейком в Хьюстон.
Сэмми, Эйза и Берни осмотрели несколько машин и остановились в результате на черном пикапе, напоминавшем «форд-бронко» Джейка.
Время пролетело незаметно, и Саманта снова вернулась к работе, которая была все той же и одновременно немножко другой, не такой, как раньше. Теперь ей не о чем было беспокоиться. Популярность ресторана росла – в Монро начался осенний семестр, и у «Сэмми из Салидо» не было отбоя от посетителей. Кириакос регулярно переводил ей жалованье, и работала она теперь не целыми днями, а в определенные часы. Эйза приходил готовить ленч, а остальное время наслаждался свободой.
На второе ноября было назначено открытие филиала в Чикаго. Когда Саманта сообщила Джейку, что ее не будет три недели, глаза его сузились, но он овладел собой и начал расспрашивать Сэмми, в чем состоят ее новые обязанности и на какой улице будет открыт новый ресторан. Когда пришло время уезжать, он доставил ее на своей «сессне» в Оклахома-Сити, откуда она должна была лететь в Чикаго.
Прощаясь с Самантой в зале ожидания аэропорта, Джейк взял ее за руку и сказал:
– У меня есть номер телефона отеля, и я знаю, где отыскать тебя днем, но все же подумай – ты уверена, что хочешь лететь одна?
– Да, Джейк, уверена. В первый раз я должна полететь без тебя. Дай мне осмотреться, уяснить свои обязанности, понять, что и как надо делать. Потом мы сможем летать вместе, а сейчас не стоит. Все равно у меня совсем не будет свободного времени, которое мы могли бы провести вместе.
– Как хочешь. Надеюсь, тебе помогут в работе знания бакалавра. Я все-таки волнуюсь. И не только потому, что буду очень по тебе скучать. Но ты ведь сказала, что ни разу не была в Чикаго и вообще никогда не жила подолгу одна в большом городе.
– Не волнуйся, все будет в порядке. – Сэмми было приятно, что Джейк беспокоится о ней.
– Если тебе будет плохо – позвони, и я прилечу.
– Спасать меня?
– Сам не знаю, почему я так беспокоюсь, – сказал Джейк, невесело улыбаясь Сэмми и кладя руку ей на плечо. – Позвони мне завтра.
– Обязательно. Не бойся за меня. Все будет в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80