Птицы улетели.
– Прекрати дурачить меня!
– Я вовсе не дурачу тебя, – ответил он, пы­таясь придать своему лицу серьезное выражение.
– Мой драгоценный камень спрятан внут­ри? Где он? – требовательно спросила Отем. – Почему я должна искать сама? Ты сказал, что приведешь меня к нему.
– Я и привел. Взгляни на этот прекрасный старый замок, Отем.
– Замок действительно прекрасен, но я хочу увидеть драгоценность и подержать ее в руках.
– Это возможно, – он озорно подмигнул, – вполне возможно, раз ты хочешь.
– Почему ты мне подмигиваешь? Ты что, флиртуешь со мной? – Отем почти кричала. – Рейн, не сейчас. Я хочу взять в руки фамильную вещь и положить ее вот сюда, – она протянула открытую ладонь.
Рейн уселся на землю и хохотал, хохотал, хохотал, пока Отем не испугалась, не помутился ли у него рассудок.
– Почему ты сидишь посреди дворика?
– Потому, что здесь больше негде сесть, – он покачал темноволосой головой. – Мне необходимо было присесть, иначе я просто надорвался бы от смеха.
– Вставай, – приказала Отем, останавлива­ясь перед ним.
Рейн поднялся на ноги и медленно направил­ся к дверям.
Отем, кипя от злости, шагала позади.
– Ты снова играешь в свои игры, Рейн. Что это за великая тайна, которую ты скрываешь от меня?
Он беззаботно ответил:
– Увидишь.
Девушка нахмурилась.
«Мужчины, – подумала она, – нахальные самодовольные создания».
Рейн прислонился спиной к огромной двери, скрестил на груди руки и выставил вперед ногу. Он выглядел таким расслабленным и умиротво­ренным, что Отем ощутила жгучее желание пнуть его ногой.
Но девушка решила изменить тактику, что­бы скорее добиться желаемого. Отем подошла поближе и робко прижалась к Рейну соблазни­тельным телом, в глазах читалась мольба.
– Пожалуйста! А если ты не… – преду­преждающий взгляд…
В этот момент дверь широко распахнулась, и на пороге появилась маленькая женщина с раскосыми глазами и седеющими волосами.
Это случилось так неожиданно, что Рейн не удержался и ввалился внутрь. Падая, он увлек за собой и Отем.
– Рейн!
Девушка пронзительно вскрикнула от удив­ления, лихорадочно соображая, что это за но­вый поворот событий. Если бы не. женщина, не сводившая с них пристального взгляда, ситуа­ция была бы презабавнейшей.
– Добро пожаловать, хозяин, – сказала крошечная азиатка, склоняя голову.
Отем заморгала в недоумении. Хозяин? Мо­жет быть, она ослышалась? Нет, женщина упот­ребила именно это слово.
Рейн быстро передвинул лежавшую на нем девушку, взгдянул на ждущую объяснений жен­щину и откашлялся.
– Это… э… Отем. Отем, это… ох, черт…
Он вскочил на ноги и бесцеремонно поднял девушку. Темноглазая женщина посмотрела на рыжеволосую красавицу и улыбнулась.
Отем расслабилась, с любопытством улыба­ясь в ответ. Кто эта женщина?
Отем обвела взглядом прекрасное убранство внутри замка, отметив про себя, что все было чистым, приятным и на своем месте. После того, что Отем увидела снаружи, она была совершен­но не готова к тому, что видела теперь внутри. С внешней стороны замок был старым, краси­вым, но заброшенным, а внутри – аккуратным и ухоженным, без единого пятнышка пыли на столах, скамьях и гобеленах.
Две великолепные гончие послушно ждали, пока Рейн подойдет и погладит их. Они довер­чиво подошли к Отем, позволяя ей приласкать их точно так же, как это только что делал Рейн.
Пожилая женщина медленно закрыла дверь – такую высокую и массивную, что Отем порази­лась, как столь хрупкое создание вообще могло сдвинуть ее с места.
Рейн предпринял еще одну попытку познако­мить женщин.
– Это моя экономка – Май-Ли.
– Здравствуй, Отем. Ты действительно очень красива, – с ласковой улыбкой произнес­ла Май-Ли. – Проходи, не смущайся, тебе здесь рады.
Май-Ли поспешно направилась в кухню.
Отем, совершенно сбитая с толку к этому времени, наблюдала, как маленькая женщина удалялась крошечными шагами. До этого де­вушка видела только одну восточную женщину, когда в Сатерленд заезжал королевский кортеж.
– Пойдем, – сказал Рейн, – нам надо пого­ворить.
– Я и так сгораю он нетерпения!
– Уже скоро, – прошептал Рейн. – Иди за мной.
Он провел девушку в небольшой зал, усадил за стол, и Отем, как на иголках, ждала, пока Май-Ли принесет традиционный чай с малень­кими печеньями.
– Говори, – с нетерпением сказала она, жуя печенье и запивая чаем.
– Как печенье? – спросил Рейн, вертя одно в руке и не обращая никакого внимания на чай.
– Восхитительно, – Отем сверлила его сви­репым взглядом, побуждая приступить к объяс­нениям.
– Не знаю даже, как начать, – заговорил Рейн. – Несколько лет назад я встретил жен­щину…
– Сколько лет назад? – девушка с раздра­жением положила печенье.
– Отбрось ревность, Отем.
– А ты ответь на вопрос!
– Это было лет шесть-семь назад. Она тогда стала смыслом моей жизни.
– Как ее звали?
– Не имеет значения, – Рейн отхлебнул из чашки и сморщился; ему бы сейчас чего-нибудь покрепче, но он знал Май-Ли.
– А сейчас? – Отем не спускала с него глаз и чуть не подпрыгивала от тревоги и любопытства.
– Она заболела и умерла, – резко сказал Рейн.
– Твоя любовь умерла? – спросила Отем.
Он продолжал:
– Она оставила меня одного… как я думал.
– Как ты думал? – Отем пожала плечами. – Разве ты не знаешь точно, умерла ли она? В твоих словах нет смысла.
– Я был тогда с королем Генрихом. Вернув­шись после сражения во Франции, сердце мое опечалилось известием, что она мертва, а я ос­тался один; затем я обнаружил тайное сокрови­ще, придавшее мне силы и осветившее мою жизнь ярким светом…
– Мое сокровище? Где оно? Я должна уви­деть его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99