А теперь пошли к черному ходу отеля.
— Пожалуйста! — взмолилась Жасмин, протягивая свою сумочку. — Если вам нужны деньги…
— Мне не нужны твои жалкие монеты. А сейчас делай, что сказано, или я убью тебя!
Подталкиваемая пистолетом негодяя, девушка шла по грязному переулку к служебному входу отеля. Мужчина втолкнул ее в открытую дверь.
К ужасу Жасмин, они не встретили ни одной души, поднимаясь по лестнице и проходя по коридору верхнего этажа.
— Сюда! — Бандит толкнул ее к одной из дверей.
Жасмин оказалась в убогой комнате отеля. В дальнем конце стояла провисшая железная кровать, покрытая грязной простыней. На столе девушка увидела кувшин и чашку с трещиной. На окне болталась пожелтевшая штора, деревянный пол был выщерблен. Жасмин вздрогнула, заметив, как крыса выскочила из-под кровати и нырнула под стол. Девушка знала, когда-то «Раис» был шикарным отелем, но все изменилось с тех пор, как распутник Антон Раис сменил своего отца, прежнего хозяина отеля.
Услышав, как закрылась дверь, девушка обернулась.
— Сэр, я хочу знать, с какой целью…
— Добрый день, Жасмин.
— Боже! — выдохнула девушка, узнав в похитителе с окладистой бородой Клода Будри.
— В чем дело, Жасмин? — издевательски осведомился мерзавец. — Ты проглотила язык?
Жасмин бросилась на негодяя, но тот ударил ее наотмашь рукой. Она упала на колени, задыхаясь от злости, и с ненавистью посмотрела на Будри.
— Ты слишком нервная маленькая сучка, а перед тобой мужчина с пистолетом, — холодно заметил он. — Осмелишься еще раз прикоснуться ко мне, дорогая женушка, и будь уверена, что я больше не буду отмахиваться от тебя рукой.
— Не называй меня своей женой, вонючий подонок!
Будри ухмыльнулся:
— Если мне не изменяет память, мы поженились ровно три месяца назад, в этот же день. Что-то подсказывало мне, что следовало продырявить тебе голову, перед тем как бросить в Миссисипи той ночью.
— Почему же ты не сделал этого?
Будри засмеялся:
— Да мне и не снилось, что ты спасешься! Твоя находчивость и воля удивляют меня.
— Не сомневаюсь, — с омерзением отозвалась девушка. Как же она позволила этому подлому негодяю обмануть себя? И он снова появился в ее жизни именно в тот момент, когда все шло так хорошо. — Так это ты пытался убить нас на прошлой неделе, Клод?
— Ты говоришь о путешествии на воздушном шаре со своим славным женишком, мистером Хэмптоном?
— Значит, это был ты!
Будри указал девушке пистолетом на стул.
— Садись, Жасмин. Мне нужно немного поговорить с тобой. — Она молча, с отвращением посмотрела на него. Будри приставил пистолет к ее лбу. — Я сказал, садись, сука.
Жасмин повиновалась, не сводя с него презрительного взгляда. Будри между тем опустился на край кровати и положил пистолет на колено.
— Где же твой французский акцент, Клод? — дерзко спросила девушка.
Будри пожал плечами.
— В тебе есть хоть что-то настоящее? — продолжала она.
— Жасмин, мы пришли сюда говорить не обо мне, а о тебе, моя неверная женушка. Да-да, моя дорогая. Я знаю все о тебе и твоем благородном мистере Хэмптоне.
— Он спас меня в ту ночь, когда ты бросил меня в реку.
— Так вот как тебе удалось избежать смерти — подоспел мистер Хэмптон и спас тебя! Поэтому теперь ты скрываешь, что состоишь в браке со мной, добиваешься его расторжения и прелюбодействуешь с мистером Хэмптоном?
Жасмин вспыхнула от гнева. Итак, мерзавец следил за ней и видел, как она встречалась с Джаредом по ночам! Девушку замутило при мысли, что Клод подсматривал за ними в темноте, а возможно, даже подкрадывался к окну летнего домика и заглядывал внутрь.
— Закон уже расторг наш брак, Клод!
— А как насчет церковного брака, дорогая? Помнится, ты католичка, а процесс расторжения церковного брака может затянуться надолго.
Жасмин так и подмывало спросить, откуда Клод узнал об этом, но она удержалась от вопроса.
— Чего ты хочешь?
Будри ухмыльнулся:
— Так, пустяк — двадцать пять тысяч долларов меня вполне устроят.
— Ты спятил!
— Совсем нет, Жасмин.
— Боже мой! Твоя наглость изумляет меня! Подумать только, сотворив со мной такое, ты еще просишь… А что же с теми деньгами, которые ты украл у меня?
— Вообще-то тебя это не касается, но они уже потрачены. Надеюсь, ты не думаешь, что человек с моим размахом может жить на такую ничтожную сумму?
Жасмин вскипела от ярости.
— Как ты… Как ты можешь просить у меня огромные деньги, уже украв все, что я имела? Даже если бы я могла достать требуемую тобой сумму, то с какой стати мне делать это?
— С какой стати? — Будри хищно усмехнулся. — Чтобы я сохранил твою тайну, дорогая Жасмин.
— Что? — Жасмин вскочила. — Да ведь преступление совершил ты, Клод! И учти: я выдам тебя шерифу и скажу, что ты украл мои деньги и пытался убить меня!
Улыбка исчезла с лица Клода. Девушка заметила, как он побледнел. Но ее торжество было недолгим. Будри снова поднял пистолет и навел на Жасмин.
— Если таковы твои планы, дорогая, ты пожалеешь о своей браваде.
Вид направленного на нее пистолета заставил девушку промолчать.
— Садись, сука! — бросил Будри. Жасмин подчинилась.
— Вот так-то лучше. — Будри снова положил пистолет себе на колено. — Так ты хотела бы выдать меня властям, дорогая? Что ж, позволь мне объяснить тебе коечто. Ты потеряешь гораздо больше, чем я, если сделаешь это. Видишь ли, у тебя ведь нет доказательств. Если пойдешь в полицию, я заявлю, что после нашей брачной ночи на пароходе ты сама бросилась в реку. Я же чуть не сошел с ума, пытаясь разыскать жену.
Жасмин попыталась возразить, но Будри поднял руку.
— Подумай, какой разразится скандал, когда обо всем этом узнает общественность!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87