Подойдя поближе, он сунул ей под нос пучок лаванды.— Они замечательно пахнут, не так ли, мадам?Мерси склонилась к сыну Джулиана, и сердце ее невольно дрогнуло при виде невинного детского личика с такими знакомыми синими глазами. Зажмурившись, она вдохнула аромат лаванды.— Ох, Арно… действительно, чудесный запах!Малыш счастливо закивал.— Хотите взять их с собой? — великодушно предложил он. — Чтобы сделать… — Сдвинув брови, он обернулся к матери: — Что ты делаешь с цветами, мама?— Сухие духи, милый, — с улыбкой подсказала Жюстина.Арно положил всю охапку на колени Мерси.— Вот и вы тоже сделаете!— Спасибо, Арно, — вежливо поблагодарила Мерси. — Ты очень любезен.Она не смогла удержаться и обняла мальчика.— У вас замечательный сын, — прошептала Мерси, когда Арно убежал, — и такой сообразительный для своего возраста.— Спасибо, — ответила Жюстина. — Полностью с вами согласна. Но скажите, мадам… почему вы не признались Арно, кто вы на самом деле?— А зачем? — хриплым от волнения голосом бросила Мерси. — Вашему мальчику незачем знать о наших проблемах.— Вы очень добры, — благодарно прошептала Жюстина.Мерси, пробыв с малышом всего несколько минут, вдруг почувствовала, как сердце ее потянулось к нему.А вдруг она не сможет подарить Джулиану такого же прелестного малыша?Поездка к Жюстине не прибавила ей уверенности в себе. * * * Остаток дня Мерси разрывалась между раненой гордостью и страхом потерять Джулиана.Итак, у Джулиана была семья, преданно и беззаветно любившая его. И если Мерси сейчас оттолкнет его, не вернется ли он к Жюстине навсегда? А если такое случится, то кто будет виноват в этом?Подобные мысли сводили ее с ума. Мерси любила Джулиана всем сердцем. И если она хочет сохранить их брак, то должна либо отбросить гордость и бороться за его любовь, либо найти какой-то выход из того тупика, в который они попали.Однажды ночью Мерси не выдержала. Набросив пеньюар, она спустилась вниз. В гостиной и столовой было темно. Мерси бесшумно направилась к дверям кабинета Джулиана, из-под которых пробивалась тонкая полоска света. Она нерешительно поскреблась в дверь.— В чем дело? — раздался недовольный голос мужа.Мерси толкнула дверь и храбро вошла в кабинет. Небритый, с налитыми кровью глазами, Джулиан сидел за своим столом. Мерси задрожала. Точно такой же взгляд был у него в ту ночь, когда, ускользнув из монастыря, она бросилась к нему за помощью. Он казался опасным и в то же время неотразимо привлекательным. Боже, подумала она в страхе, похоже, она выбрала не совсем удачное время!Однако отступать было поздно — холодный взгляд синих глаз пригвоздил ее к месту.— Что ты здесь делаешь так поздно? — прорычал он.Оттолкнувшись рукой от стола, он встал, и Мерси заметила, что муж нетвердо держится на ногах.— Искала тебя…Упершись ладонями в стол, Джулиан молча смотрел на нее. Губы его кривились в презрительной усмешке.— Похвальная заботливость! Из тебя получилась на редкость преданная жена!— Джулиан, думаю, нам стоит поговорить, — храбро заявила она.Он неторопливо обошел стол и, покачнувшись, схватился за спинку кресла. Взгляд его прожигал ее насквозь.— И чем я обязан такой чести?Мерси растерялась. Похоже, Джулиан не собирается облегчить ей задачу. Она подошла к мужу и решительно вскинула голову:— Где ты пропадал все это время?— Неужели тебя это интересует? — Он насмешливо вздернул бровь.— Да.Джулиан небрежно пожал плечами:— Допоздна засиживался на бирже. Надо было разобраться с делами.Стиснув зубы, Мерси шагнула к нему.— Джулиан, прости меня!— Похоже, ты соскучилась по постельным утехам?Мерси беспомощно сжала кулаки.— Джулиан, послушай…— Знаешь, Мерси, меня потрясло твое великодушие… Беда только в том, что мне-то нужно от тебя совсем другое!— Что же тебе нужно? — воскликнула она.— Мне нужно твое сердце.После этих слов в комнате повисла такая тишина, какая бывает лишь после оглушительного раската грома. Мерси едва удержалась от признания, что сердце ее и так уже принадлежит ему. Однако гордость и страх не позволили ей этого сделать.Молчание Мерси было для Джулиана красноречивее любых слов.— Похоже, это не в твоих силах, верно? В твоем сердце нет ни любви, ни прощения. Разве я не прав?Мерси беспомощно улыбнулась:— Я… я попытаюсь…Насмешливый хохот Джулиана больно резанул ее по сердцу.— Ты опоздала. Я просил у тебя прощения, но ты оттолкнула меня. Ты презираешь меня… тебе ненавистен наш брак. Что ж, я не стану требовать от тебя того, что ты не можешь мне дать.Разрыдавшись, Мерси выбежала из комнаты. Все напрасно! Обида и ненависть встали между ними непреодолимой преградой. Только чудо могло бы теперь спасти их брак. Глава 22 На следующий день все мысли Джулиана занимали семейные проблемы. С того дня как Мерси заявила, что испытывает к нему лишь физическое влечение, Джулиан ни разу не приблизился к ней. И хотя он никогда не был излишне строг в вопросах морали, сейчас с удивлением обнаружил, насколько ему претит сознание того, что жена пускает его в постель исключительно из-за его мужских достоинств. И вчерашняя неловкая попытка Мерси помириться с ним лишь подтвердила его подозрения. Только жажда плотских утех могла толкнуть ее на примирение.Нельзя сказать, чтобы Джулиан не нуждался в женской ласке. Нет, он и сейчас сгорал от желания схватить ее в объятия и целовать до тех пор, пока с губ ее не начнут срываться стоны наслаждения. Однако гордость удержала его от подобного унижения. Джулиан мечтал завладеть ее сердцем — Мерси предлагала ему свое тело.Вздохнув, он поднялся из-за стола и, подойдя к окну, невидящим взглядом уставился на дорожку, ведущую к воротам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84