— Поднявшись, он надел шляпу. — Всего доброго, сестры.Едва за Джулианом захлопнулась дверь, обе монахини ошеломленно уставились друг на друга.— Кровь Христова! — выдохнула наконец мать Аниза. — В жизни не видела человека с таким дьявольским темпераментом! Похоже, он сам ею заинтересовался! * * * Джулиан, мрачно усмехаясь своим мыслям, торопливо шагал к выходу из монастыря, но вдруг из-за кустов вынырнула Мерси и стремглав бросилась к нему.— Месье! Подождите, прошу вас!Она остановилась рядом с ним — прелестное, восхитительно юное создание. Но отчаянная надежда, горевшая в ее глазах, не имела к нему ни малейшего отношения, и мысль об этом неожиданно больно задела его.— В чем дело, Мерси? — нетерпеливо спросил он. — Кажется, ты должна была ждать меня в своей комнате.— Но я услышала, как вы уходите… и мне пришло в голову, что, может быть, вы не захотите меня видеть…Джулиан, вдруг почувствовав себя неловко, отвел глаза в сторону.— Мне кажется, тебе следует поговорить с матерью Анизой.— Нет! — Пальцы Мерси нервно теребили кружевную оборку белоснежного передника. — Я хочу услышать все от вас — и теперь.Он поднял голову, и Мерси увидела холодные синие глаза и твердо сжатые челюсти.— Что ж… тогда вынужден тебя огорчить — твой приятель получит отказ.— Что?! — ахнула она. — Но почему?— Я не позволю тебе связать жизнь с сынком какого-то трактирщика!Мерси скрипнула зубами.— Не позволите? Неужели вам никогда не приходило в голову, что все, о чем я мечтаю, — это избавиться от вашей опеки?В глазах Джулиана блеснул опасный огонек.— Нисколько в этом не сомневаюсь! Но ты еще не в том возрасте, чтобы самой принимать решения.Изумрудные глаза Мерси сверкали презрением.— Ах так? Учтите, я все равно выйду замуж за Филиппа — с вашего разрешения или без — все равно!Волна гнева захлестнула Джулиана, и он, схватив Мерси за руки, прижал ее к себе. Несколько мгновений длился этот поединок горевших яростью глаз. И вдруг Джулиан понял, что умирает от желания поцеловать эти дерзкие юные губы, стереть презрение с этого прекрасного лица. Ему с трудом удалось взять себя в руки.— Только попробуй, Мерси! — прошипел он. В голосе его звенела сталь. — Ты не посмеешь!— Разве вы не понимаете, что я ненавижу вас — с самого первого дня? — закричала она.Он разжал руки так резко, что Мерси едва удержалась на ногах.— Я прекрасно это знаю, — ухмыльнулся он. И, отвернувшись от нее, зашагал к выходу, а дрожащая от ярости Мерси беспомощно смотрела ему вслед. * * * — Папа! Папа!Четырехлетний мальчик, одетый в черные панталоны до колен, сюртук того же цвета и рубашку, повязанную у ворота красным бантом, увидев отца, бросился к нему в объятия.Рассмеявшись, Джулиан крепко обнял малыша и расцеловал его в нежные румяные щеки.— Соскучился, сынок? — ласково спросил он.Арно поднял к нему светившееся радостью лицо, на котором, как синие звезды, сверкали отцовские глаза.— Ты так долго не приезжал, папа, — грустно протянул он, — целых три дня. Мама помогла мне подсчитать.— Прости, малыш, — серьезно ответил Джулиан. — В последнее время я был очень занят. Но я даю тебе честное слово исправиться.— Хорошо, — с недетской серьезностью заявил Арно. — Вчера я отыскал в саду трех червяков, хотел тебе показать, а ты не приехал.— Какое разочарование! — вздохнул Джулиан и взъерошил густые черные кудри сына. Как он любил этого мальчика!Услышав шуршание юбок, он поднял голову. Жюстина появилась на пороге, держа в руках серебряный чайный поднос. Задолго до рождения Арно Джулиан оформил соответствующие документы, и сейчас Жюстина хотя и оставалась цветной, но была свободной женщиной. И годы оказались бессильны остудить ее любовь к Джулиану.При виде отца с сыном, которые сидели, тесно прижавшись друг к другу, в глазах ее вспыхнула невольная гордость.— Арно, — ласково сказала она, — я оставила тебе на кухне молоко и рисовое печенье. Генри побудет с тобой, пока ты ешь.— Но, мама, я хочу побыть с отцом! — запротестовал мальчик.— Потом, милый. Папа поиграет с тобой, но позже.— Поиграешь, папа? — с надеждой спросил малыш.— Непременно, — отозвался Джулиан, погладив сына по щеке. — А теперь беги на кухню.Улыбнувшись, мальчик спрыгнул с отцовских колен и вприпрыжку бросился к двери.Поставив поднос на чайный столик, Жюстина опустилась в изящное кресло и принялась разливать чай. Наполнив чашку ароматным напитком, она с улыбкой протянула ее Джулиану.— Ты прекрасно выглядишь, Жюстина, — сказал он. — А малыш, как всегда, цветет.— У тебя встревоженный вид, Джулиан.Из груди его вырвался вздох.— Опять проблемы с Мерси. Держу пари, шальная девчонка и святого может вывести из себя! Вбила себе в голову, что хочет выйти замуж, только выбрала, представь себе, сына какого-то трактирщика!Жюстина подняла на него глаза.— Не думаю, что сын трактирщика — неподходящая партия для твоей воспитанницы, — задумчиво сказала она, — особенно учитывая ее происхождение.— У меня насчет нее другие планы, — пробурчал Джулиан.Жюстина пытливо вгляделась в его лицо и понимающе улыбнулась:— Ты бережешь ее для себя.— Чушь! — ощетинился Джулиан.— Совсем нет, — печально проговорила Жюстина. — Я давно уже заметила это. — Голос ее дрогнул, и она покачала головой.Джулиан наклонился к ней. В глазах его была мольба.— Жюстина, нет! Во всем этом нет и крупицы правды.Она пересела на подлокотник его кресла.— Все в порядке, Джулиан. Я знаю, ты никогда не бросишь нас с Арно. Но вспомни — весь прошлый год мы с тобой прожили как брат и сестра.Виновато взъерошив волосы, Джулиан отвернулся. Жюстина говорила правду. Из пылких любовников они давно уже превратились в близких друзей, и почему-то оба знали, что возврата к прошлому не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84