Последовало длительное молчание, а потом он твердо сказал:
— Я вижу все это в другом свете. Я мужчина, дорогая. А ты еще не готов отвечать мужской страсти.
— Но… — Она хотела сказать, что это не так, однако слова застряли у нее в горле. Она уставилась в свою тарелку.
— Перестань беспокоиться, — сказал Ролан.
— Ты о чем? — Она осмелилась встретиться с ним взглядом.
— Тебе ни к чему беспокоиться. Я не стану принуждать тебя делать то, чего тебе явно не хочется.
— Но ведь ты не хотел этого брака! — едва не сорвавшись на крик, произнесла Анжелика.
Будь он проклят! С ним ничего не получается просто. Может быть, он ждет, что прямо сейчас за обеденным столом она признается, как жаждет его прикосновений? Боясь расплакаться, она отбросила в сторону салфетку и встала.
Ролан тоже встал. В дверях она задержалась, чтобы бросить ему вызов.
— А ты слишком уж легко сдаешься, не так ли, Ролан? Когда мы поженились, я думала, что от тебя невозможно будет отделаться.
Эти слова больно задели Ролана. Сразу исчезла его самоуверенность. Он шагнул к ней, но в этот момент появилась Бланш.
— Доброе утро, — произнесла она, словно не замечая неловкости. — Надеюсь, вы оба хорошо спали в эту ночь.
* * *
Днем Анжелика размышляла об утренней ссоре с Роланом и о том, что произошло минувшей ночью. Она поняла: когда он так грубо обнимал ее, ему нужна была не она, а любая другая женщина, чтобы удовлетворить свою похоть. И то, что он спьяну говорил, будто она так нужна ему, было неправдой. На самом деле его мало интересует, живет она в Бель-Элиз или нет.
А утром Ролан цинично объяснил ей, что она еще не готова для того, чтобы удовлетворить страсть мужчины. Его намерения стали совершенно ясны Он не хотел ее, даже пребывая в состоянии такого возбуждения, какое было у него прошлой ночью. Конечно, ее невинность отпугнула его, он предпочитает опытных женщин. Она чувствовала себя расстроенной и обиженной. Анжелика помнила, какими теплыми, нежными были отношения между отцом и матерью. Родители были счастливы в браке. А ее брак с Роланом напоминает злую шутку. Она не представляла, сколько времени сможет терпеть такое.
* * *
Ролан тоже размышлял, когда ехал верхом через поля. Он пытался найти объяснение неожиданному ночному визиту Анжелики.
Ролан глубоко вздохнул. Теперь Анжелика знает о Луизе. Он хотел, чтобы Бланш все рассказала Анжелике о его первой жене, но гораздо позже. А теперь все крайне осложнилось.
Всего несколько недель назад он был одержим идеей жениться на Анжелике, сделать ее своей женой, чего бы это ни стоило. И что же? Он привез ее сюда и сам же ее избегает. Если бы она не рассуждала о долге… Он не может принять ее девственность как жертву. Прошлой ночью, когда он держал ее в объятиях, наполовину сошедший с ума от желания, она не откликнулась на его страстность, и это было совершенно понятно.
Прямо как Луиза! А он так надеялся, что между ними будет что-то совсем другое, судя по тому огню страсти, который пылал в ее темных глазах.
Ролан вздохнул. Ему следует поговорить с женой и убедить ее отправиться на год в парижскую школу. Они не могут больше каждый день наносить обиды друг другу, это до добра не доведет. А когда Анжелика окончит эту школу, их отношения могут измениться. Ну а если нет, тогда придется совсем расстаться.
Ролан крепче сжал поводья. Он не может жить с ней под одной крышей, потому что рано или поздно возьмет свое.
Но он не хочет брать ее силой. Не хочет, чтобы она лежала, холодная и бесстрастная, как Луиза.
* * *
Во второй половине дня, когда Ролан в своем кабинете просматривал корреспонденцию, в дверь постучал Анри.
— Хозяин, приехала мадемуазель Каролина Бентли и хочет вас видеть.
Ролан застонал. Только этого ему сегодня не хватало! Чтобы любовница нанесла ему визит.
— Спасибо, Анри. Пожалуйста, предложите мадемуазель Бентли чего-нибудь освежающего и скажите, что я скоро приду.
Немного погодя Ролан вошел в гостиную. Каролина сидела в кресле у окна и крутила на полу полураскрытый кружевной зонтик. Она превосходно выглядела в пышном платье из тонкой розовой органзы. Ее тщательно причесанные светлые волосы прикрывала шляпка с пером.
— Добрый день, Каролина, — сухо поздоровался Ролан. Она повернулась и улыбнулась, при этом у нее появились ямочки на щеках.
— Добрый день, Ролан.
Не улыбаясь, он сел напротив ее.
— Что привело тебя в Бель-Элиз? Каролина взглянула на Ролана своими красивыми, словно янтарь, глазами.
— Ну конечно же, любопытство, дорогой.
— Любопытство?
— Да. Захотелось увидеть ту крошку, на которой ты женился.
Ролан вздохнул.
— Каролина, я уже объяснял тебе, у меня не было другого выхода, как только жениться на Анжелике…
— Ах, дорогой, всегда есть выбор. — Эти слова были сказаны спокойным тоном, но они выдавали сердечную муку. — За те восемь лет, что ты меня знаешь, ты никогда не слышал, чтобы я говорила об алтаре. Он пожал плечами:
— Я не знаю, что сказать, Каро.
— Думаю, что твое поведение говорит само за себя, любовь моя.
Наступило неловкое молчание, а потом она наклонилась вперед и сказала:
— Но, дорогой, я прощаю тебя. Я же глупая. Когда дело касалось тебя, я никогда не могла владеть собою. Но я согласна даже на немногое. Я никогда не предъявляла к тебе серьезных требований. Но мне так трудно, когда ты избегаешь меня. Как сейчас…
Ее голос оборвался, и она беспомощно махнула рукой.
Ролан бросил на нее сердитый взгляд, он ощущал неловкость и чувствовал себя чертовски виноватым. У него с Каролиной Бентли уже много лет было «взаимопонимание», которое он так резко оборвал, женившись на Анжелике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97