— с укором спросила Рози.Чарли и Вилли растерянно переглянулись.— Это не имеет значения, — сказал Сэм, подмигнув Рози. — Судья Райчес — мой добрый приятель. Если я скажу ему, что эти парни заслужили виселицу, он с удовольствием отправит их на казнь.Пленники задрожали.Сэм задумчиво почесал подбородок.— Только вот беда, парни: на данный момент в Сентрал-Сити нет хорошего палача. В прошлый раз, когда в округе Гилпин поймали преступника, палач не очень удачно затянул петлю и бедняга промучился битый час: его лицо поменяло двадцать оттенков — от багрово-красного до сине-фиолетового, — а глаза просто вылезли из орбит. Я еще никогда не видел такого адского зрелища!Он покачал головой, тихонько посмеиваясь себе под нос. Ковбои заерзали на стульях.— Прошу вас, поверьте нам! — вскричал Вилли. — Мы не убийцы!— И мы не хотим умирать! — добавил Чарли.Не обращая внимания на мольбы мужчин, Сэм обратился к Рози:— Послушай, но если эти парни нам помогут, я уговорю старика Райчеса быть с ними помягче. Может быть, он заменит виселицу годом принудительных работ.— Мы вам поможем! — вскричал Вилли.— Конечно! — поддакнул Чарли.Сэм взглянул на пленников с легким любопытством.— Значит, вы, парни, готовы подтвердить, что видели, как Ройс Роуди убил мужа этой женщины?— Да, мы все видели! — выпалил Вилли. — Но мы в этом не участвовали. Того человека избивал Ройс на пару с Бартом. — Он помолчал, услышав придушенный вскрик Рози. — Простите, мэм.Рози решительно шагнула вперед.— Вы знаете, где похоронен мой муж?— Нет, мэм, — ответил Вилли, виновато отводя глаза.Рози приставила к его лбу дуло револьвера. Мужчина съежился, охнул и даже обмочился от страха.— Говори, мерзавец!— Ладно! — крикнул он, умоляюще глядя на нее налитыми кровью глазами. — Ройс приказал нам с Чарли бросить его труп в заброшенный ствол шахты на Пайн-Крик.— Ты можешь показать это место? Вилли покачал головой и всхлипнул. Рози нацелила револьвер на Чарли.— А ты?— Мне очень жаль, мэм, — буркнул Чарли. — В ту ночь было чертовски холодно, и дорога к шахте обледенела. Поэтому… простите, мэм, но у нас не было выбора… мы оставили вашего мужа в лесу. Мы решили, что его найдут волки или койоты.— О Боже! — Рози побледнела и чуть не выронила свой «кольт».Сэм взял у Рози револьвер, а Энни подхватила свою прапрабабушку, чтобы она не упала. Прижав к себе дрожащее тело Рози, она прошептала:— Я искренне тебе сочувствую…Рози прижалась к Энни, ее трясло. Наконец она подняла голову, мужественно улыбнулась и вытерла слезы.— Значит, я уже никогда не найду моего бедного Джима. — Гордо вскинув подбородок, она обернулась к Сэму. — Итак, что ты будешь делать, охотник за головами? Отвезешь этих двоих к судье Райчесу?— Без него нам не обойтись, — отозвался Сэм. — Но помни, Рози, он не уполномочен отпускать тебе грехи. Поэтому для начала я отвезу эту парочку в Денвер и все расскажу губернатору. Тогда, возможно, я смогу добиться для тебя помилования.— Ты действительно сделаешь это для меня? — тихо спросила Рози.— Я уже дал тебе слово.Рози улыбнулась и похлопала Энни по руке.— Он замечательный человек, правда? Энни улыбнулась.— Конечно.— Значит, ты по-прежнему с нами, Рози? — серьезно спросил Сэм.Она пожала плечами.— Да… Я с вами, охотник за головами. Но я должна отомстить. И если ты не схватишь Ройса Роуди, я сделаю это сама.— Мы его схватим, — пообещал Сэм, — но сначала я отвезу наших пленников в Денвер. А вас, женщины, оставлю в надежном месте. Допустим, у моей бабушки.— А нельзя нам поехать с тобой? — вызвалась Энни. Сэм пригвоздил ее к месту суровым взглядом.— Милая, подумай о Рози. А вдруг мы приедем в Денвер и там ее арестуют?— Охотник за головами прав, — вставила Рози.— К тому же в Денвере вам нечего делать, — продолжил Сэм. — Поживете пока у моей бабушки. Заодно, Энни, тебе представится отличная возможность поближе с ней познакомиться.— Хорошо, — согласилась Энни. Рози кивнула.— Сейчас нам лучше лечь на дно. Я бы не хотела, чтобы меня казнили ни за что ни про что. — Она тревожно взглянула на Сэма. — Но ты же не можешь в одиночку везти в Денвер этих ковбоев, хоть они и тупы, как пробки.Услышав такое определение, пленники поморщились.— Мне поможет Свистящий Кнут, — отозвался Сэм.— Кто это? — поинтересовалась Рози.— Друг.— Ты забыл про Диего, — напомнила Энни.Все трое посмотрели на испанца, который тихо сидел в углу на протяжении всего разговора. Услышав, что речь зашла о нем, смуглый мужчина встал и печально покачал головой.— Я был бы рад вам помочь, сеньор Сэм, но меня тоже разыскивают. Мы с Рози заработали сомнительную репутацию в здешних краях. — Он поклонился своей «боевой подруге». — Сеньора, я думаю, что теперь, когда приехали ваши родственники, мне лучше вернуться в Мексику… — Он криво усмехнулся. — Пока мне не изменила удача.— Как хочешь, приятель, — сказала Рози.Диего кивнул:— Да хранит вас Бог, друзья мои. Глава 40 — Мы скоро приедем в лагерь моей бабушки! — крикнул Сэм ехавшим сзади женщинам.— Хорошо, — ответила Рози. — Я хочу, чтобы это дело поскорее разрешилось.— Я тоже, — подала голос Энни.Караван из пяти человек шел по неровной тропе, петлявшей между скалами. Над ними простирались ослепительно голубые небеса, на фоне которых возвышались заснеженные горные вершины, а внизу журчал ледяной ручей, кативший свои воды по гладким камням. Было по-осеннему холодно. Росшие вдоль дороги осины стали насыщенно-золотыми. Надвигалась зима.Сэм ехал впереди колонны. К луке его седла была прицеплена веревка, тянувшаяся к лошадям Вилли и Чарли. Пленники ехали друг за другом с руками, привязанными к седлам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104