Жак вздохнул. Кто бы ни планировал его смерть, он не даст себя запугать. Возможно, как в случае с дружком Ляруа, покушавшийся отвел себе душу и больше не повторит попытку — духу на второй раз не хватит.
Думать об угрозе жизни было некогда. Все мысли занимала Белла. Жак слабо улыбнулся. Как она была потрясена тем, что он едва не погиб! Стало быть, он ей дорог, хотя она не хочет в этом признаваться. Возможно, его дела не так уж плохи. Возможному него с Беллой все еще наладится.
От одной этой мысли становилось легче…
* * *
К вечеру Белла находилась на грани нервного срыва: к переполнявшему ее чувству вины по отношению к Жаку и тоске по поводу разделившей их пропасти добавлялась тревога в связи с его раной. Кончилось тем, что она решила повидаться с ним, проверить, как его голова, и пожелать удачи перед премьерой.
За несколько минут до поднятия занавеса девушка подошла к гримерной тенора и какое-то время ходила взад-вперед по коридору, не решаясь зайти. Затем набралась мужества и постучала.
Через пару секунд дверь распахнулась. На пороге стоял элегантно одетый для первого номера Жак.
Он окинул ее с ног до головы пристальным, пытливым взглядом.
— Белла! Какой сюрприз!
— Я… — она нервно теребила пальцы, — я хотела спросить, как твоя голова.
Он задумчиво смотрел на нее; и ничего не отвечал. Тогда Белла сама сделала шаг к нему и потрогала его темя. Он болезненно скривился.
Белла тихонько присвистнула.
— — Э-э, да у тебя шишка с гусиное яйцо! Больно?
Красивые глаза Жака смотрели на ее с упреком.
— Ты делаешь мне намного больнее.
— Она жалко заморгала и отвезла взгляд.
— Я… я не хотела.
Его пальцы сомкнулись вокруг кисти ее руки.
— Зачем ты пришла сюда, Белла?
— Она нерешительно покосилась на него.
— Хотела пожелать тебе ни пуха ни пера.
Жак улыбнулся, втянул ее в комнату, закрыл дверь и проворно защелкнул замок. В следующую секунду он всем телом прижал Беллу к двери. У нее сперло дыхание.
— Когда желают успеха, та belle, непременно дарят поцелуй.
Белла стремительно теряла контроль над собой. Мужской запах возбуждал ее, через тонкую ткань платья она чувствовала, как он возбужден.
* * *
Тяжело дыша, Белла умоляюще прошептала: — Жак, давай не начинать все снова…
— А мы ничего не заканчивали, Белла! — пробормотал он, склоняясь над ней. — И никогда не закончим.
Она рассерженно уперлась ладонями в его плечи.
— Это ничего не изменит в наших отношениях.
Разве ты не понимаешь?
— То, что существует между нами, уже неподвластно изменениям, Белла. Когда ты это поймешь? Белла беспомощно смотрела на него. Потом полувздохнула полупростонала — и в этом звуке было столько подавленного вожделения, что Жак без раздумий впился в ее губы. По телу Беллы пробежала дрожь восторга, она обмяла Жака, прижалась к нему крепче… Когда он подхватил ее на руки и понес к диванчику, у нее не было ни сил, ни желания сопротивляться. Жак сбросил фрак, и Белла вновь ощутила на себе вес его тела — как чудесно!
Жак лихорадочно расстегивал ее корсет и нижнюю сорочку. Для снятия викторианской женской одежды требуется время и сноровка, но Жак справился с пуговицами и тесемками в мгновение ока. И вот уже Белла тихо вскрикнула от боли и наслаждения, когда он впился зубами в ее сосок. Ощущение было упоительным, однако она еще не окончательно утратила разум и понимала, что ни время, ни место не позволяют им отдаться страсти.
— Жак, — умоляюще сказала она, — мы не можем… Через несколько минут поднимут занавес!
— Раньше поднимется твоя юбка, милая! — улыбаясь, ответил Жак и скользнул ладонью по ее бедру. — Не стоило тебе, Белла, являться сюда после прошедшей ночи! Здесь ты в моих руках. И ты знала, куда и на что идешь! Знала, что мы неизбежно окажемся в постели.
Неизбежно… Покрывая ее грудь поцелуями, он поднимал юбку, и Белла не сопротивлялась. Жак прав — перед неизбежным надо смириться. Она хотела прийти, потому что больше не могла заглядывать в пропасть, которая внезапно открылась между ними. Хотела помириться, вновь обрести возлюбленного, быть рядом с ним… пусть и ненадолго, но рядом!
Белла осыпала его короткими, пылкими поцелуями, проворно расстегивая жилет и рубашку Жака, касаясь пальцами его груди.
— О любовь моя, как хорошо, — отозвался Жак на ее ласку.
Юбка уже взлетела до самой талии, и он стаскивал с Беллы панталончики. Еще миг — и она ощутила, как что-то твердое коснулось ее влажного лона. Широко отрытыми, полными желания глазами Белла взглянула на искаженное страстью, решительное лицо Жака.
И тут в дверь постучали. Она испуганно дернулась.
— Жак, — шепнула она, — мы не можем… — И сделала резкое движение, чтобы встать.
Он проворно зажал ей рот ладонью и полностью вошел в нее. Как прекрасно было ощутить его в себе!
Как сладостно!..
Стук настойчиво продолжался. Белла заметалась в объятиях Жака, мыча что-то. Жак отнял руку от ее губ и тут же накрыл их своим ртом. Вся ситуация уже не столько пугала ее, сколько возбуждала: кто-то в нескольких шагах от них и стучит в дверь!
Стук не унимался, однако Жак не обращал на него никакого внимания. Но вот он оторвался от ее губ, чтобы вдохнуть воздуха, и она тут же воспользовалась моментом:
— Жак…
Он шепнул, успокаивая:
— Расслабься, милая, и не противься. Тебе все еще больно после нашей ночи?
— Жак, дверь! — тихо сказала Белла.
Похоже, прежде он действительно не слышал стука, а теперь осознал, что в дверь барабанят, и крикнул:
— Кто там?
— Это Джордж, — раздался визгливый, нервный голос. — До занавеса три минуты, мистер Лефевр!
— Ну и отлично. А теперь пошел вон!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119