Когда никто не ответил, она почувствовала, что по спине у нее пробежал странный холодок.
— Если вам нужен мой муж, — начала она, подходя к перилам, — то подождите, он может вернуться в любую минуту. — Грейс посмотрела вниз, и внезапно у нее перехватило дыхание. Гонимая ужасом, она хотела броситься вниз по лестнице, но вошедший загораживал ей дорогу. Она в ловушке!
— Ну-ну, — произнес Жак Рено. Голос его остался таким же тягучим, как она помнила. — А ты выросла, ma chere.
Черные волосы Жака были туго стянуты на затылке, открывая бледное лицо с резкими скулами. В темных маслянистых глазах сверкала злобная радость. Он улыбнулся, растянув узкие, плотно сжатые губы. Страх застилал разум Грейс, но не так, как в детстве — сейчас к нему примешивалась и изрядная доля гнева. Перед ней стоял человек, который все еще обладал над ней властью. Грейс вздернула подбородок.
— Мой муж уже возвращается. Сейчас он будет здесь, — предупредила она. — Я ему все рассказала. Стоит мне только упомянуть твое имя, и он разрубит тебя пополам. И знай, он был первым помощником знаменитого Джеффри Хэмптона.
Жак усмехнулся:
— Так мне и говорили, но ты лжешь, ma petite. Ты мало что ему рассказала. Он понятия не имеет, кто заставил его жену так крепко держаться за свою девственность.
Грейс опешила:
— Откуда…
Двигаясь со свойственной ему кошачьей фацией, Жак приблизился к основанию лестницы.
— Он сам доставил меня сюда. Доставил к тебе твой самый страшный кошмар! И сообщил, что ты ничего не забыла!
Грейс молча замотала головой.
— Видишь ли, Грейс, я — тот человек, которому известно о тебе все. Вообрази облегчение твоего капитана, когда ему встретился член нашей семьи, который не собирается скрывать твое прошлое.
Стон вырвался из плотно сжатых губ девушки.
— Ты ему сказал…
— О том, что тебя едва не изнасиловал сумасшедший раб? Oui. И о нас тоже рассказал. О том, как мы всегда были близки. Вот и сейчас он не торопится возвращаться, чтобы у меня было время развеять твои страхи перед супружескими отношениями. — Жак хохотнул, наслаждаясь ситуацией.
— Но он вернется! Неизбежное все равно произойдет. Когда он придет, я расскажу ему, кто ты такой.
За спиной Жака открылась дверь. В контору вошли двое крупных мужчин в засаленных лохмотьях. В руках они держали наручники, а о бедра постукивали кинжалы в ножнах.
— Остальные на корабле, — пробормотал один из разбойников. — Ничего, повозится, быстро не управится. Только он долго терпеть не будет. Эта, что ли? — Он подбородком ткнул в сторону лестницы, указывая на Грейс.
— Она и есть, — отвечал Жак и тоже посмотрел на девушку. — Видишь ли, ma petite, мы немножко спешим. В моем распоряжении имеются еще два джентльмена, они сейчас составляют компанию твоему мужу. Задержат его немножко, а потом последуют за ним к дому. Если они не получат от меня соответствующего сигнала, живым ему сюда не вернуться.
— Он очень сильный! Раньше он был пиратом, — выкрикнула Грейс, но внутри у нее все сжалось от страха за Джайлза. — Он справится с твоими наемными убийцами!
Жак беззаботно пожал плечами:
— Интересно, кто из нас больше уверен в успехе? Знаешь что, Грейс, мы подождем и посмотрим вместе. Я останусь здесь, и, если мои люди оплошают, придется мне закончить начатое, потому что, думаю, в одном ты права: если он вернется и ты расскажешь ему, что я сделал, он меня убьет. — Жак поставил одну ногу на первую ступень лестницы и подался вперед. — Ставлю свою жизнь на то, что наш капитан умрет раньше, чем до меня доберется.
Страх удушливой волной поднимался из груди Грейс.
— Чего ты хочешь?
— Я заказал для нас двоих билеты до Гаваны. Я хочу, чтобы ты сама поднялась на борт, как настоящая une bonne jeune fille. Будь же хорошей девочкой.
— Я уже не маленькая девочка, — возразила Грейс. Он окинул ее фигуру с явным пренебрежением:
— Какая жалость! Ты очень красивая женщина, но маленькой девочкой ты была куда аппетитнее. Тем не менее я хочу, чтобы ты сопровождала меня.
— Зачем? Почему в Гавану? Он снова пожал плечами:
— А почему бы и нет?
«Действительно, почему бы и нет?» — подумала Грейс. Ей показалось, что Куба лучше, чем Санто-Доминго. На Гаити у него должно быть много друзей, а Куба — нейтральная территория. И она далеко от Ямайки. К тому же это испанские владения, потому, видно, Жак ее и выбрал. Считал, что Джайлз не сможет войти в испанский порт. Но Грейс теперь уже не запуганный ребенок. Она взрослая женщина. Своим рождением и воспитанием она обязана женщинам, которым жизнь посылала лишь самые тяжелые из своих испытаний. У нее есть будущее, ради которого стоит жить. Жак украл ее прошлое, но будущее ему не достанется.
Грейс сжала губы и распрямила плечи.
— Хорошо, я поеду с тобой. Но вот что я хочу тебе сказать прямо сейчас. Когда-нибудь я сюда вернусь. И если ты не сдержишь своего слова, если с моим мужем что-либо случится, я отправлюсь прямо к его лучшему другу, и тогда ты проклянешь тот день, когда родился на свет. Ты сам будешь молить его о смерти.
Жак отступил в сторону и сделал рукой приглашающий жест, показывая, что она должна пройти вперед.
— Не сомневаюсь. Сюда, пожалуйста, мадам Кортни. Ты была так любезна, что предупредила меня, я отвечу тебе тем же. Я буду с кинжалом идти за тобой следом, так что не устраивай сцен.
Грейс быстро вышла из дома. Рядом шествовали наемники, обволакивая пленницу густым облаком перегара и пота.
Сзади двигался Жак, чье присутствие и злобную радость Грейс чувствовала даже спиной. Мрачный вид эскорта отпугивал проходящих мимо мужчин, и Грейс в кои-то веки не слышала обычных грубых шуток и замечаний, хотя именно сейчас ей так пригодилось бы их внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102