Он принадлежит вам. Я ни разу не надела его, так мне было неловко за мое недостойное поведение в магазине…
Саммер, улыбаясь, зажала рубин в ладошке.
– Николас будет очень рад!
Распрощавшись с Бланни, Саммер вышла в коридор и шагнула через входную дверь наружу.
Люди, всю ночь простоявшие около дома, с надеждой смотрели на крыльцо. Откуда-то вынырнул Николас. На его лице читалось громадное облегчение. Медленно опустившись по ступенькам, Саммер упала в его объятия.
– Забери меня домой, – тихо попросила она. Никто из присутствующих не проронил ни слова, и Николас помог жене забраться в фургон. Затем из толпы вразвалочку вышел Фрэнк.
– Я, если позволите, подъеду чуть попозже, – сказал он, попыхивая трубкой. – Говорят, у Роя тут какие-то проблемы со стрижкой шерсти, и я хочу посмотреть, в чем там дело.
– Ладно, – ответил Ник, садясь рядом с Саммер. – До скорого.
Он направил фургон к дому, а Саммер обернулась и увидела, что фермеры и какаду смешались в одну бурлящую толпу я разговаривают друг с другом, пробуя на прочность нить общих интересов, которая связывала их в эту долгую ночь.
Путь домой был долгим и холодным. Саммер прижалась к Николасу и старалась не заснуть. В конце концов усталость одолела девушку, и Ник разбудил ее уже у самого дома. Взяв жену на руки, он пинком открыл дверь, прошел прямо в спальню и осторожно положил ее на кровать.
– Знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить, когда ты как следует отдохнешь?
Саммер заинтересованно подняла брови.
– Не завести ли нам с тобой ребенка… Я хочу, чтобы у нас был ребенок!
Саммер подняла голову. Глаза ее светились теплотой и возбуждением, припухшие губы излучали желание.
– Может, не будем откладывать? – прошептала она. Погрузив руки в ее волосы, Ник склонил к ней голову и прочувствованно сказал:
– Ты не представляешь, как я тебе благодарен…
Глава 23
Шесть месяцев спустя
Николас снова опаздывал. Уехали Джонсон и Шарки. Джеф Мэд пришел и ушел, пообещав, что завтра вплотную возьмется за крышу. Собирать молотки, гвозди и подметать опилки, пришлось Саммер и Шону.
Поскольку в половине пятого Николас все еще не появился, Шон предложил подвезти ее домой на своей лошади, она вполне выдержит двоих седоков.
– Если Ник уже в пути, то мы его встретим, – сказал он.
Саммер не могла придумать убедительного объяснения опозданию Николасв. Это не было на него похоже. Последнее время он был особенно точен, забирая ее из школы. Если по каким-то причинам он не мог приехать за ней, он посылал Фрэнка.
Может, у фургона слетело колесо? Или заболела какая-нибудь овца? Мало ли что могло случиться…
Они выехали на вершину холма и посмотрели вниз, на долину. Саммер вспомнила, как почти год назад, Шон провожал ее к дверям мистера Сейбра, эсквайра. Кто мог тогда додумать, что они с Николасом станут близкими друзьями? Что Саммер найдет свое счастье именно в той лачуге, которую сначала рассматривала с разочарованием?
– Кажется, у вас гости, – заметил Шон, обращая ее внимание на незнакомый фургон возле дома.
– Интересно, кто бы это мог быть?
– Скоро узнаем!
Через пять минут Саммер уже спрыгивала с лошади и мчалась к крыльцу, на бегу предлагая Шону зайти и выпить стаканчик перед тем как ехать домой.
– Николас! – позвала она, – Фрэнк!
Она пересекла порог гостиной и остановилась. В комнате стоял какой-то незнакомец, смотревший на Саммер с любопытством и некоторым сочувствием в глазах. Девушка перевела взгляд на Николасв и остолбенела.
Лицо мужа было белым. Даже когда они лишились ребенка, в его глазах не было столько боли, удивления и абсолютного отвращения.
– Я бы хотел, чтобы ты встретилась кое с кем… – сказал Ник незнакомым голосом.
Дрожащей рукой он через всю комнату указал на третью фигуру, которую девушка, войдя, как-то упустила из поля зрения. Посмотрев в направлении, указанном Сейбром, она на время лишилась дара речи. Нет, наверное, она сошла с ума…
– Привет, дорогуша, – произнесла Софи Фэйрберн с нервной улыбкой.
– Саммер, разреши представить тебя моей жене, – сказал Ник с нажимом на последнее слово.
– О, Боже! Софи! Ты же умерла, – пролепетала Саммер и попятилась. – Я видела, как ты умерла, – она потрясла головой, – я не верю. Я… – она сглотнула и заставила себя посмотреть на Ника, который встал у окна глубоко засунув руки в карманы брюк.
Софи что-то оживленно рассказывала неестественно высоким голосом.
– …доставили меня в госпиталь… думали, что вот-вот умру… Ты зря убежала, дорогуша. Пимбершэм выжил, он страшно разозлился, очнувшись через несколько дней… Он даже собирался арестовать тебя, но мы с ним заключили сделку. Я пообещала, что не буду предъявлять ему обвинений в попытке убить меня, если он позабудет, что ты столкнула его с лестницы.
В общем, можешь себе представить удивление мистера Макфарленда, когда он увидел меня в той же больнице, где сам он залечивал свои переломанные ноги. Там мы познакомились поближе и вроде как подружились. Ну, попросту говоря, мы влюбились друг в друга… Он предложил мне выйти за него замуж… Но тут мы вспомнили, что по закону я замужем за мистером Сейбром. Так что мы хотим аннулировать этот брак, чтобы мы с Джейми могли пожениться…
Ник подошел так близко к Саммер, что она почувствовала исходивший от него жар.
– Ложь! Сколько лжи. Все ложь! Ты построила наши отношения на сознательном вранье. И я, самый большой циник в мире, купился на это… – глаза его горели, как темные озера гнева. – Я верил тебе, а ты меня предала.
– Я не…
– Я ведь давал тебе возможность признаться во всем…
– Я боялась потерять тебя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88