– подумал Квинт. Шестеро следующих по рангу офицеров легиона должны быть расквартированы где-то поблизости. Конечно, если он сумеет передать им послание, они отважатся сместить этого опасного дурака с его нелепой преданностью безумцу. Как-нибудь вырваться отсюда, найти трибунов.
– Нет, нет, – пробормотал великан, словно он прочитал мысли Квинта. – Я командую здесь. Я знаю, что делать. Я не хочу чтобы меня все время тревожили, волновали, приставали… я решил… Бальб! – внезапно позвал он.
Возник стражник с мечом наизготовку, словно он уже ждал.
– Слушаюсь.
– Отправь его к остальным.
– Нет! – закричал Квинт. – Я под имперской защитой губернатора! Не смей меня трогать! – Он проклинал все на свете за то, что у него нет меча, ничего, кроме туземного копья, которым он не мог воспользоваться в тесном помещении. Безнадежно! Огромный германец бросился через комнату и скрутил Квинта, как младенца. Заломил ему руки, швырнул копье в угол и потащил его в зал.
Больб отодвинул засов на тяжелой двери сокровищницы, и Постум втолкнул Квинта внутрь. Засов со скрежетом вернулся на место.
* * *
Несколько мгновений Квинт неподвижно лежал на каменном полу. Когда сознание вернулось, он увидел свет и удивленные лица двоих склонившихся над ним мужчин. Оба были молоды, в армейской одежде, на кожаных безрукавных номер и эмблема Четырнадцатого легиона. Один был смугл, невысок, курнос, с веселыми карими глазами. Другой, постарше – лет двадцати шести – отличался веснушками, кудрявыми рыжеватыми волосами, решительным подбородком, а также глубоким, еще не зажившим порезом на щеке.
– Вижу, ты приходишь в себя после радушного приема префекта, сказал смуглый коротышка. – Добро пожаловать в наше избранное общество. Выпей-ка вина. – Он протянул кубок.
Квинт жадно выпил и сел, ощупывая голову, на которой вырастала шишка размером с яйцо.
– Без сомнения, гонец от Светония Павлина? – осведомился мрачный веснушчатый молодой человек. Когда Квинт кивнул, он продолжил: – Мы тоже. Дион прибыл первым, около двух недель назад. Губернатор послал его из Уэльса, как только поступили вести о мятеже. Меня послали позже, когда мы прибыли в Лондон, и все еще не было признаков Второго легиона. У меня было много неприятностей, когда я пробрался через страну атребатов – это от их копья, – он потрогал рану на щеке. – Но я пришел. Пять дней назад. Мы ведем счет. – Он указал на ряд черточек на стене. – И вот мы здесь. Откуда ты пришел, и что случилось после того, как мы сюда угодили?
– Дай ему сперва поесть, – сказал Дион. – Он еще слаб, и, боги свидетели, у нас еще полно времени.
Он протянул Квинту пригоршню сухарей. Тот пробормотал слова благодарности.
– Ты из Рима? – жизнерадостно продолжал Дион. – Так я и понял – по твоему произношению, когда ты буркнул свое «спасибо», хотя сейчас ты не слишком напоминаешь элегантного уроженца имперской столицы.
Квинт улыбнулся. Он понимал, что Дион болтает, чтобы дать ему возможность прийти в себя, и вскоре он убедился, какая проницательность таится за легкомысленной болтовней молодого человека.
– Я из Неаполя, – рассказывал Дион, – во мне течет греческая кровь. А Фабиан, – он с притворным пренебрежением ткнул другого гонца под ребро, – проклятый галл, но при этом совсем не плохой парень. Нам пришлось довольно близко познакомиться.
– Я думаю, – сухо сказал Квинт. Оглядевшись, он заметил несколько обитых железом запертых сундуков. Дион сидел на одном из них. И объяснил, когда Квинт подошел поближе, что здесь находится гарнизонная казна, имперские деньги на жалованье легионерам. Священные эмблемы, знамена и значки были аккуратно сложены в углу… Больше никакой обстановки в этой небольшой комнате не было. Не имелось и окон. Зато, к счастью, здесь проходила труба с подогретым воздухом, спасавшим от сырости. А рядом с сухарями и вином стояла лампа. – Бальб следит, чтоб у нас был свет и достаточно пищи, так что тюрьма не так уж и плоха, – признал Дион. – Нас могли бы бросить и в подземелье.
– Постум не мог бы этого сделать, не объяснив положения множеству людей, – медленно произнес Квинт. – Уверен, на свой лад он столь же безумен, как несчастный Валериан.
– Нет, – сказал Фабиан. Его худое, веснушчатое лицо стало задумчивым. – Префект не безумен, но он запуган… запуган ответственностью. Типичный образ мысли германца. Я воевал среди них, и хорошо их знаю – они превосходно исполняют приказы, да и отдают их – пока над ними есть кто-то, указывающий, что делать.
– Губернатор Светоний и велит префекту, что делать, – возразил Квинт.
– Да, но Постум никогда не видел губернатора, а воображения у него не больше, чем у быка. Все, что он действительно знает, и что его заботит – это его собственный легат и его собственный легион. Он любит и защищает Валериана, который, как я слышал, выpoc в том же прирейнском поселении, что и он.
Квинт вынужденно кивнул.
– Все это очень хорошо – и я думаю, что с точки зрения префекта он страдает во всю меру своих комариных мозгов… но что нам теперь делать?.. и, что гораздо важнее, что сможет сделать Светоний без легиона.
– А это, – сказал Дион, поудобнее усаживаясь на сундуке и приподняв бровь, – мы с Фабианом в основном и обсуждаем. Но, полагаю, прежде, чем ты присоединишься к нашим блестящим, но совершенно бесполезным дискуссиям, тебе, друг, следует немного поспать. – Он указал на каменную плиту возле груды штандартов. – Вот удобное местечко, пока что не занятое. Я говорю, пока что, поскольку мы не знаем, когда от губернатора может прибыть еще один гонец и оказаться в беспримерной гостинице Постума!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64