Вот, – его тон стал более деловым, – возьми мой плащ и обвяжи голову, потому что я вижу, твой ушиб все еще болит.
– И будет болеть, если ты не прекратишь трещать, балаболка ты южная! – усмехнувшись, прервал его Фабиан. – Я-то сам неразговорчив…
Но вы оба замечательные парни, с благодарностью подумал Квинт. Но это был единственный луч света в безысходной тьме. Перед тем, как заснуть, он успел подивиться иронии судьбы. После всех опасностей, которые он сумел избежать – от британцев, от Боадицеи, после всех дней опасного путешествия по вражеской стране – каково было оказаться заключенным, с разбитой головой, в самом сердце того, что представлялось ему безопаснейшим местом Британии – римской крепости прославленного Августова Второго легиона!
Днем он проснулся, но, конечно, никакого света в комнате, кроме лампы, не было. Квинт, чувствуя себя много лучше, поднял голову и увидел, что Дион с Фабианом играют в шашки разноцветными обломками сухарей. Доску они начертили на крышке сундука маленьким столовым ножиком, который дал им Бальб взамен отобранного оружия.
– Моя игра, – сурово сказал Фабиан, отправив в рот одну из «фигур». – Теперь ты должен мне сорок тысяч сестерций. Запомни!
– О нет, Фабиан, ты обсчитался, – запротестовал Дион, с напыщенным видом нацарапывая черточки на стенах. – Сорок одну тысячу. Ты забыл про ставки на мушиных бегах, когда моя муха позорным образом попала в вентиляцию!.. Привет! – он обернулся к Квинту. – Проснулся наконец?
– Угу, – зевнул Квинт, приподнимаясь, и осторожно пощупал шишку на голове. – И страшно рад обнаружить, что у меня такие богатые товарищи. Удивляюсь, как это вы не подкупите Бальба и весь легион заодно.
– Да, верно, – хохотнул Дион. – Только, боюсь, число черточек на стене их не впечатлит. Вся наша наличность – четыре медяка на двоих. А у тебя?
– Немного лучше. Мне дали денег на дорогу, но я… кажется, не особо потратился.
– Расскажи-ка о своих приключениях с самого начала, – серьезно произнес Фабиан. – Мы тут просто убивали время до твоего пробуждения.
Два гонца, естественно знали мрачную историю римских неудач до отбытия Фабиана из Лондона, и внимательно слушали повествование Квинта о марш-броске на юг, о речи губернатора перед офицерами, о бойне в Лондоне и том, как Квинт добровольно вызвался стать гонцом. Даже жизнерадостное лицо Диона вытянулось.
– Плохи дела, – тихо сказал он. – Только боги судьбы знают, что сейчас происходит с войсками Светония. Ты говоришь, он собирался идти на север к Темзе и ждать соединения со Вторым? Давно ли ты вышел.
– Ну… – Квинт начал подсчитывать. – Я выехал днем в понедельник, и прошло… сейчас вспомню… два с половиной дня. Сегодня должен быть четверг.
– Но сегодня пятница, – сказал Фабиан, взглянув на зарубки, отмечавшие дни.
Квинт недоверчиво уставился на него. Его густые черные брови сдвинулись.
– Меня все время мучает странное чувство, будто я как-то потерял день. Ничего не понимаю.
– Возможно, из-за удара по голове, – добродушно сказал Дион. – Из-за этого все путается. И вообще, это неважно.
Квинт знал, что шишка на голове здесь ни при чем, но промолчал. Нужно было решить более насущные проблемы.
– Каковы, по вашему мнению, намерения префекта? Просто держать нас здесь до бесконечности, пока – или если – Валериан не излечится от безумия?
Молодые люди кивнули.
– Таково мое предположение, – добавил Дион. Последовало мрачное молчание, затем Квинт произнес:
– Если бы могли как-то передать трибунам наши послания…
Фабиан покачал головой.
– Сомневаюсь, что из этого выйдет что-то путное. Они, в основном, германцы, как и большая часть легионеров. Не думаю, что они взбунтуются против своего командира, особенно, если Постум скажет им, что письма поддельные, а я считаю, что он, свиноголовый тупица, заставляет себя в это верить.
Квинт вздохнул, подавленный неопровержимостью этих доводов. Снова последовала пауза. Затем Квинт вскочил и яростно крикнул:
– Но – Марс и дух моего возлюбленного отца! Мы должны вырваться отсюда и вернуться к Светонию! Мы не можем просто сидеть здесь, как крысы в норе, зная, что происходит! Мы нужны своему легиону, да и мой легат Петиллий нуждается в той слабой помощи, что я могу ему оказать. Ведь они, может быть, в эту минуту сражаются с Боадицеей!
– Точно, – Дион чуть улыбнулся, затягивая ремень на сандалии. – Мы с Фабианом давно пришли к такому же выводу.
– Да, конечно, – извиняющимся тоном произнес Квинт. Он принялся мерить шагами узкое пространство между сундуками. – Как насчет Бальба? – через некоторое время спросил он. – Его нельзя оглушить, когда он приносит еду?
– Мы никогда не видели стражника, – отвечал Фабиан. – Он просовывает еду вон в ту дыру.
В нижней части двери было прорезано квадратное отверстие дюймов на восемь, закрытое запертой снаружи деревянной ставней – ясно… Да, ведь большинство казначейских помещений построено так, что они могут временно служить темницами.
– Но есть одна, очень слабая надежда, – медленно произнес Дион. – Пятница – день выплаты жалованья. Сюда приходят за деньгами для солдат, и от этого нельзя отказаться; если не желаешь вызвать подозрении. В прошлую пятницу Фабиан еще не прибыл, и я был здесь один, когда пришли Постум и Бальб и взяли необходимые деньги. Они меня связали, и можете представить, что при моей комплекции и безоружный, я вряд бы мог сразиться с этим дубоголовым слоном… Но теперь нас трое, и ты, Квинт, уж совсем не маленький…
– Но не такой большой, – скромно признал Квинт, однако глаза его внезапно зажглись. – Но это замечательная мысль, чудесная!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64