Девушка удивленно обернулась:
— О, вы здесь, ваше преподобие?
— Я полагаю, — произнес он, — когда мы наедине, вы можете звать меня просто Логан.
— Хорошо, — кивнула она. — Вы уже уходите, Логан?
— Да. С дверью я закончил. Кажется, получилось неплохо.
— Спасибо. Завтра вы придете?
— Приду.
— Мы будем ждать!
На этот раз Логан не стал сдерживать себя и дотронулся до ее щеки — очень легко, чтобы не причинить ей боли. Кожа девушки на ощупь была словно шелковая.
— Не болит? — осторожно спросил он.
— Да нет же! — уверила его она. — Ну, разве что совсем чуть-чуть. — Иден была поражена его заботой и тем, как бережно пальцы Логана коснулись ее щеки.
Логан кивнул и опустил руку.
— До завтра, — произнес он и удалился.
Иден молча стояла и смотрела ему вслед. Ей хотелось окликнуть его, но для этого она не находила причины. Наконец детские голоса вернули ее к реальности, и Иден пошла в дом. Но мысли о высоком темноволосом проповеднике весь день не выходили у нее из головы.
«Надо понимать, — думал Логан по дороге в гостиницу, — она живет со своей сестрой в одном доме. Значит, скорее всего Иден не замужем». Это обстоятельство вдруг обрадовало Логана, хотя он и не мог объяснить почему.
Глава 7
— Во что мы будем играть? — спросила Иден на следующий день, когда дети, закончив занятия по пению, собрались в гостиной. — Чья сегодня очередь выбирать?
— Девочек! — закричала наперебой вся «женская» половина.
Со стороны мальчиков послышалось недовольное сопение — «мужчины» не горели желанием подчиняться девчонкам. Дженни и Логан с восхищением наблюдали за этой сценой, с трудом сдерживая смех.
— Без жалоб, джентльмены! — ласково-строго произнесла Иден. — Нужно соблюдать справедливость. Сегодня день девочек. Итак, дамы, какие будут предложения? У кого есть, поднимите руку, а я буду спрашивать.
— Мисс Иден! — поднялась вверх тоненькая ручонка.
— Да, Аманда?
— Может быть, в «ниточку-иголочку»? Мальчики опять засопели — такое предложение им не понравилось. Играть в девчачью игру! Иден постаралась не обращать внимания.
— Хорошее предложение, — сказала она. — Есть другие? Да, Конни?
— Может быть, потанцуем? — смущаясь, предложила юная леди.
Мальчикам, судя по их виду, этот вариант понравился еще меньше. Девочки же от него были в восторге.
— Танцы — это звучит потрясающе! — вставила Дженни.
— Отлично, — согласилась Иден. — Джентльмены, — обратилась она к мальчикам, — вы не могли бы убрать столы, чтобы нам было где танцевать?
«Джентльмены» принялись за работу. Девочки так горели от нетерпения потанцевать, что вызвались помочь мальчикам. Дженни прошла к старенькому пианино, пожертвованному кем-то для приюта. Инструмент, правда, был расстроен, нескольких клавиш не хватало, но какая, в конце концов, разница? Главное — чтобы всем было весело! Мисс Дженни так хорошо играла, что дети не замечали изъянов в звучании инструмента.
— Поскольку сегодня день девочек, — провозгласила Иден, — объявляю белый танец! Дамы приглашают кавалеров!
Девочки быстро разобрали мальчиков, хотя не каждый из них остался доволен доставшейся ему дамой.
— Отец Мэтьюз! — Маленькая Конни подошла к Логану и взяла его за руку. — Вы потанцуете со мной?
— Почту за честь, — улыбнулся он.
Иден смотрела, как дети строятся парами. Но мальчиков было больше, чем девочек, и Марк остался одиноко стоять в углу. Иден решила пригласить его сама.
— Потанцуешь со мной, Марк?
Парнишка смутился:
— Я? Вы шутите, мисс Иден?
— И не думаю, Марк! — улыбнулась она.
— Пригласите кого-нибудь другого, мисс Иден. Я не буду.
— Почему, Марк? Пошли!
— Нет, мэм.
— Марк, когда дама приглашает, ты не должен ей отказывать.
У Марка был такой вид, словно приглашение Иден причиняло ему боль.
— Я не умею танцевать, мисс Иден, — пробормотал он. — Я никогда не танцевал.
Иден рассмеялась, и это шокировало Марка — не потому, что это была насмешка, а, напротив, потому, что смех звучал очень дружески и ободряюще.
— Мы все не умеем танцевать, Марк. Поэтому и танцуем — чтобы попрактиковаться. Выходи, не бойся, я покажу тебе, что надо делать. — Иден взяла его за руку и вывела в круг.
Марк явно чувствовал себя не в своей тарелке, но Иден продолжала ласково разговаривать с ним, и вскоре парнишка расслабился.
Логан наблюдал за этой сценой с большим интересом. Ему было немного странно видеть, как подросток, бывший маленький бродяжка, живущий попрошайничеством или воровством и, казалось бы, привыкший ничего не стыдиться, стесняется танцевать с Иден. Но тут заиграла музыка, и все внимание Логан должен был сосредоточить на маленькой Конни.
Сначала станцевали кадриль, затем зажигательный шотландский танец. «Дамы» меняли партнеров при каждом новом танце. Иногда все шло хорошо, иногда дети сбивались с ритма, весело посмеиваясь над собственными ошибками. Понемногу и мальчики начали входить во вкус, хотя по-прежнему не хотели в этом признаваться.
Иден же танцы всегда приносили большое наслаждение. Ей нравилось смотреть, как большие мальчики приглашают младших девочек. Пусть учатся галантному обращению с дамами, пусть растут джентльменами! Особенно Иден понравилось, что Марк не очень сопротивлялся, когда она «вытаскивала» его танцевать. Более того, немного потанцевав, парнишка освоил основные движения и даже начал пользоваться успехом у девочек.
— А теперь, — объявила Иден, — вальс!
«Кого бы пригласить мне самой?» — задумалась она. Но прежде чем она смогла решить, перед ней возник Логан.
— Мисс Иден, — он галантно кивнул ей, — я понимаю, что сейчас дамы приглашают кавалеров, но позвольте мне все же…
Иден была весьма удивлена этим — но и весьма польщена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69