Ее серовато-коричневые с проседью волосы были гладко зачесаны назад, подчеркивая грубые черты лица с тяжелым подбородком. Глубоко посаженные, круглые, хитрые глаза выдавали ее хищническую сущность. Прайс продолжал сохранять спокойное выражение лица, но весь напрягся, вспомнив о жестокости Рейчел.— Так это действительно ты, — сказала она бесстрастным тоном, спускаясь вниз.— Несмотря на все старания южан, я все-таки уцелел. — Прайс злобно усмехнулся. — Должно быть, воспитание в детстве помогло мне выжить в лагере для военнопленных.Рейчел никак не отреагировала и только хладнокровно смотрела на него.— Чего ты хочешь?— Значит, сразу к делу, — иронично заметил Прайс. — Я полагал, что мы присядем где-нибудь, но все комнаты пусты.— Во время войны с деньгами стало туго, — процедила Рейчел сквозь стиснутые зубы.— Неужели была такая необходимость продавать всю мебель? — холодно возразил он. — Она вряд ли могла спасти положение. Если дела были действительно плохи, как вам удалось разбогатеть?Рейчел подозрительно посмотрела на него, а Алекс почувствовал, что Прайс теперь достаточно силен, чтобы поквитаться с ним.— Мне очень хочется, тетя Рейчел, — сказал Прайс, подчеркнув слово «тетя», — чтобы наша беседа была краткой, но плодотворной. Я здесь для того, чтобы сделать вам предложение.— Предложение? Какое?— Речь идет о том, что все, чем вы владеете, куплено на мои деньги и в действительности принадлежит мне. — Он подождал, пока его слова дойдут до нее. — Вчера я зашел в банк проверить свои счета, и мистер Лоури сообщил мне, что выдал вам деньги из моих накоплений, оправдываясь тем, что пришло извещение о моей смерти. Он сказал, что вы очень просили его сделать это, так как испытываете крайнюю нужду. Это весьма трогательная история, и я не сомневаюсь — когда вы рассказывали ее, все вокруг плакали.Рейчел и Алекс хранили молчание, все более сознавая, какой опасный противник был перед ними.— Так вот, я нашел решение вашей проблемы.— Неужели? — удивился Алекс. — И в чем же суть твоего предложения?— Я даю вам семь с половиной тысяч долларов, а вы должны как можно скорее покинуть этот дом.— Что? — взвизгнула Рейчел. — Ты хочешь, чтобы я ушла из своего дома?Прайс цинично улыбнулся:— Правильнее сказать — из моего дома.Алекс и Рейчел беспокойно переглянулись.— А если мы откажемся?— О, сомневаюсь, что вы откажетесь, — сказал Прайс, чувствуя, что его уже начинает раздражать этот разговор. — Иначе я выселю вас по решению суда без всяких денег, но вы ведь не хотите этого, не так ли? — Прайс сложил руки на груди и ждал их ответа.Рейчел была ошеломлена.— Как скоро надо выехать?Прайс посмотрел на нее с холодным выражением лица.— Послезавтра. Я даю вам время подыскать подходящее жилье. И не рассчитывайте больше на мои деньги. Вы в последний раз получаете их от меня.Рейчел наконец пришла в себя:— Но почему после стольких лет ты выгоняешь нас?Прайс ответил не сразу.— Это фамильный дом Ричардсонов, и я хочу сохранить его. А сейчас, прошу прощения, я должен идти. Больше ничего не трогайте из оставшегося имущества. Вы поняли меня, Рейчел?Она отвернулась и начала подниматься по лестнице, тяжело дыша. За ней последовал Алекс.— Кстати, я остановился у Куперов, так что если надо будет связаться со мной, вы знаете, где найти меня! — крикнул Прайс, выходя из дома.Он завершил свою миссию и надеялся, что в последний раз имеет дело с Рейчел.Прислонившись к дверному косяку, Алекс наблюдал, как Рейчел в бешенстве металась по комнате.— Значит, он хочет вернуть все себе? Видите ли, у него есть на это право! — кричала она. Затем, взглянув на сына, резко спросила: — Как ты можешь быть таким спокойным?— А что расстраиваться? Он был очень великодушен с нами. Семь с половиной тысяч долларов — приличная сумма, мама, — сказал Алекс, радуясь, что скоро покинет этот разоренный дом. — Здесь так неуютно, и мне непонятно, почему ты цепляешься за это жилище.— Тебе трудно понять, — сказала она саркастически. — Почему бы Прайсу все-таки не умереть?Алексу начинало все это надоедать.— Нет никакого смысла оставаться тут.— Ты станешь думать по-другому, когда семь с половиной тысяч долларов будут потрачены. Мы должны что-то предпринять. Они не должны снова безнаказанно ускользнуть от меня.— Кто они?Она посмотрела на него, глаза ее злобно сверкали.— Ты не поймешь. Просто доверься мне, разве я когда-нибудь давала тебе плохие советы?— Нет.— Тогда слушай. Мы выедем отсюда без всякого скандала, но держи ушки на макушке, а глаза — широко раскрытыми. Я хочу знать все о Прайсе и о том, что происходит здесь.— Зачем? Что мы собираемся сделать?— Мы устроим ему несчастный случай, но только после того, как кончатся наши денежки. До той поры мы будем очень любезны с ним. Кто тогда заподозрит, что я желала смерти своему любимому племяннику?Алекс улыбнулся, поняв ее хитрость.— Порой ты просто изумляешь меня, мама, — Делай то, что я говорю тебе, и мы снова будем в полном порядке. Однако на это потребуется время…
Вечером после обеда Прайс, Куп, Бетси и Джейсон сидели в гостиной.— Как твои дела? — спросил Куп, желая знать результат визита Прайса.— Как ни странно, все прошло вполне удачно, — сказал Прайс, расположившись на диване. — Ты бы только видел, как загорелись глаза у Алекса, когда я предложил им деньги.— А как отнеслась Рейчел к твоему предложению?— Трудно сказать, она менее эмоциональна, чем ее сын.— Да, — согласился Куп. — Рейчел — настоящая аристократка.Бетси засмеялась.— Сегодня вы оба очень снисходительны к ней. Это мое присутствие так влияет на вас или вы наконец стали истинными джентльменами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110