— Вы ведь были помолвлены с кем-то другим, не так ли?Эллин кивнула:— С Родом Кларком. Когда мать узнала о моих отношениях с Прайсом, она постаралась сделать все возможное, чтобы разлучить нас. И ей это почти удалось.— Слава Богу, Дарнелл рассказала тебе, что произошло на самом деле.— Узнав об этом, я начала регулярно писать тебе, но мать перехватывала все мои письма. Наверное, ты очень злился?— Не столько злился, сколько беспокоился, — уверил ее Прайс.— Как вы решились уехать, в конце концов? — поинтересовалась Бетси.— Вернулся мой жених, и я порвала с ним. Осталась только одна проблема — от Прайса не было никаких известий, и я не знала, что мне делать. — Эллин сделала паузу. — Особенно после того, как я обнаружила, что у меня будет ребенок.— Вы беременны? — восторженно спросила Бетси. — Как это чудесно!Эллин почувствовала облегчение.— Я беспокоилась, что это вызовет у вас неодобрение.— Ни в коем случае. — Бетси подошла к Эллин и обняла ее. — Прайс очень любит детей. Видели бы вы, как он занимается с нашим сынишкой Джейсоном. Это просто удивительно. Я от души рада за вас.— Благодарю. Я тоже счастлива теперь, когда наконец снова встретилась с Прайсом. Правда, мы едва не разминулись.— Да. Дед помог Эллин сесть на пароход, отправляющийся на север, и она прибыла вчера вместе с Дарнелл в Олтон. Кевин сказал ей, чтобы она зашла в офис на следующий день, то есть сегодня, и ничего не сообщил мне об этом, — пояснил Прайс улыбаясь. — И вот сегодня днем, когда я вернулся из поездки, догадайтесь, кто поджидал меня в моем кабинете?— И кто же?— Мэри Энн.— Мэри Энн! — несказанно удивились Куп и Бетси. — Не может быть!— Но это действительно так. И прежде чем я понял, зачем явилась сюда эта девица, как она повисла на мне и поцеловала меня.Бетси застонала.— И вы стали свидетельницей этой сцены? — обратилась она к Эллин.Та кивнула:— Это было ужасно. Дарнелл и я вернулись в отель и оставались там, решая, что делать дальше. Наконец Дарнелл убедила меня, что надо послать Прайсу записку.— Но я получил ее только около восьми часов вечера, — смеясь, сказал Прайс. — К тому времени Эллин была уже на взводе!— Значит, вы решили, что Прайс получил записку, но не хочет встречаться с вами? — заключил Куп.— Именно так, — ответил Прайс за Эллин и улыбнулся ей.— Могу себе представить, что подумала Эллин, увидев тебя с Мэри Энн, — произнес Куп. — Мы все знаем, какая она наглая и на что способна, когда хочет добиться своего.— Ну, думаю, отныне она больше не будет приставать ко мне со своей любовью, — заявил Прайс.— Пусть только попробует, — улыбаясь, сказала Эллин.— Должно быть, это одна из самых удивительных историй в отношениях между мужчиной и женщиной, — смеясь, проговорил Куп. — Но теперь все трудности позади, не так ли, Эллин?— Совершенно верно.— Вот и хорошо. Когда же состоится свадьба?— Вчера я встречался со священником, и мы договорились устроить ее как можно скорее, — сообщил Прайс.— Почему бы нам не организовать вечеринку по этому поводу? — предложила Бетси.— Звучит заманчиво. Это была бы прекрасная возможность для Эллин познакомиться со всеми, — одобрил Прайс. — Когда лучше всего устроить вечеринку?— Как насчет субботы? Если вы поженитесь к тому времени, это будет выглядеть как прием гостей новобрачными, а если нет — это будет помолвкой. — Бетси очень нравилась эта идея.— Что скажешь, Эллин? — спросил Прайс, заметив, что сна не проявила особого энтузиазма.— Да, мне нравится это предложение, — промолвила она, стараясь скрыть замешательство, так как у нее не было подходящего платья и денег, чтобы купить его.Прайс был немного озадачен ее реакцией, но не стал выяснять причину.— Значит, договорились, мы так или иначе устраиваем прием вечером в субботу, а вы поженитесь, как только священник будет готов обвенчать вас, — заключила Бетси.— Хорошо, — согласился Прайс и заметил, что уже довольно поздно. — Нам пора спать. Завтра будет тяжелый день. Кстати, Бетси, у тебя найдется время завтра утром пройтись вместе с Эллин по магазинам?— Конечно. С удовольствием.— Прайс, в этом нет никакой необходимости, — запротестовала Эллин.— Я думаю иначе. Мне хочется, чтобы у тебя было все необходимое, — ласково сказал он.— Понимаю, но…— Какое значение имеют несколько дней? На следующей неделе ты уже будешь моей женой.— Ладно, — смягчилась Эллин. — Спасибо тебе.— Завтра первым делом мы пойдем по магазинам, — сказала Бетси с нескрываемым удовольствием.— Эллин, я провожу тебя наверх, — предложил Прайс.Он поднялся, и она тоже встала. Обняв друг друга за талию, они вышли из гостиной.— Ты счастлива? — спросил Прайс, когда они начали подниматься по лестнице.Эллин кивнула, и он нежно поцеловал ее. Подойдя к двери гостевой комнаты, Прайс обнял ее и прижал к себе.— Я сообщу тебе решение священника, как только встречусь с ним.— Я не могу дождаться нашей свадьбы.— Я тоже. — Прайс усмехнулся и целомудренно поцеловал Эллин в лоб, к ее большому разочарованию. — А теперь иди спать. Увидимся завтра утром.— Да?— Я зайду сюда перед работой.— Буду ждать, — сказала она, когда он собрался уходить. — Прайс?Он повернулся, и Эллин снова прижалась к нему.— Спокойной ночи, — прошептала она обольстительно, притянув к себе его голову.Ее страстный поцелуй мгновенно возбудил Прайса, стосковавшегося по женской ласке, однако он взял себя в руки и улыбнулся.— Спокойной ночи, милая леди, — сказал он голосом, полным страсти. — Очень скоро мы навсегда будем вместе.— Я знаю, — ответила она; глаза ее светились любовью.Когда он ушел, Эллин, входя в свою комнату, впервые за последние месяцы почувствовала, что сегодня будет спать очень крепко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110