— Пятьдесят семь тысяч долларов? А у меня — ничего?Мистер Уитмор был удивлен злобным тоном Констанс.— Дорогая леди, вы только что стали наследницей самой плодородной плантации в штате.— Пятьдесят семь тысяч долларов! — Констанс никак не могла успокоиться. — А сколько первоначально стоили облигации?— Мистер Дуглас вложил свыше ста пятидесяти тысяч долларов в облигации. Но они обесценились сейчас, — сообщил Уитмор.Лоренс сидел, откинувшись на спинку стула, стараясь не выказывать истинных чувств. Он был рад, что Эллин унаследовала так много денег. После всех страданий, которые выпали на ее долю, она заслуживала этого.— Как вы собираетесь известить Эллин? — спросил Лоренс адвоката.— Хочу нанять курьера.— У меня есть предложение получше. Я возьму отпуск в больнице на несколько дней и поеду к ней. Если, конечно, вы не возражаете.— Прекрасно. Вы можете выехать завтра?— Смогу. Утром я зайду в вашу контору.— Договорились. — Собрав бумаги, Уитмор бросил на Констанс быстрый беспокойный взгляд и вышел вслед за Лоренсом из комнаты.— Не волнуйтесь по поводу Констанс, — смеясь, сказал Лоренс, когда их уже нельзя было услышать. — Она скоро успокоится. Ее, конечно, раздражает, что она не получила целиком все наследство.— Я сочувствую ей, поскольку сам потерял кое-что на облигациях.— Утром я первым делом зайду к вам, — промолвил Лоренс, проводив адвоката до экипажа.— До свидания, мистер Дуглас. Благодарю за помощь.Лоренс провожал взглядом экипаж Мелвина Уитмора, пока тот не скрылся из виду, свернув на дорогу, а затем пошел в дом, где продолжала бушевать Констанс.Она вместе с Шарлоттой шла к выходу, когда он вошел.— Я должна немедленно найти Рода, — заявила она.— Но, мама, Эллин заслуживает своей доли, — возразила Шарлотта.— Эллин лишилась права претендовать на наследство, связавшись с этим янки! — прорычала Констанс.— Ты ошибаешься, Констанс, — властно сказал Лоренс.Она удивленно посмотрела на свекра.— Я все слышал, моя дорогая, — проговорил он. — Эллин имеет законное право на эти деньги, и я лично прослежу, чтобы она получила их.Констанс знала, что не права, и молча прошла мимо него, едва сдерживая гнев.Шарлотта осталась, смущенно глядя вслед матери.— Эллин получит деньги?Лоренс обнял внучку за плечи.— Я уверен в этом, Шарлотта. Не беспокойся.
Констанс вышла из дома, испытывая ярость, неподобающую леди. Она не могла допустить, чтобы Эллин получила лакомую часть наследства. Все имущество Томаса должно принадлежать ей. Род нуждается в средствах, чтобы возродить Ривервуд и Кларк-Лендинг, а денежки уплывают к Эллин!Приподняв юбки, Констанс с трудом продвигалась по заросшей дорожке к конюшне, надеясь найти там своего нового мужа. Он всегда знал, что делать, и она доверяла его советам.Род только что вернулся с плантации и пустил лошадь на небольшой выгон, когда увидел Констанс. Она почти никогда не посещала конюшню, и он удивился се появлению здесь.— Род! О, Род, как хорошо, что я нашла тебя! — крикнула она, ускорив шаг.— Констанс? Что случилось? — В голосе его звучала тревога.— Лоренс нашел завещание Томаса, — сказала она; почти падая в его объятия.Род сдвинул брови, обнимая ее.— Завещание? Я думал, он не оставил его.— Но оно существует. Лоренс обнаружил его на чердаке.— И что в нем? Томас оставил тебе Ривервуд? — спросил Род, удивляясь, что в этом ужасного.— Конечно. — Она слегка отстранилась от него. — Но Эллин получит все деньги!— Деньги? Какие деньги? Я думал, что он вложил все в облигации.— Я тоже так думала, но оказалось, что Томас сделал несколько весьма выгодных инвестиций.— И эти капиталовложения он оставил Эллин?— Да. Теперь они оцениваются в пятьдесят семь тысяч долларов, — посетовала она.Род снова притянул ее к себе, стараясь успокоить, в то время как мозг его лихорадочно работал. Может быть, ему все-таки следовало жениться на Эллин? Пятьдесят семь тысяч долларов — это более чем достаточно, чтобы восстановить Кларк-Лендинг. Однако эти мечты развеялись как дым, едва он представил Эллин своей женой. Мысль о том, чтобы всю жизнь быть связанным с ней, ужаснула его. Эллин была чрезвычайно холодной женщиной, и ему не хотелось проводить ночи с такой супругой. Нет, Констанс гораздо лучше подходила ему, и они в конце концов справятся с денежными проблемами. Будет нелегко, но в любом случае жизнь с Констанс явно предпочтительнее.— Я понимаю, с этим трудно смириться, — сказал он, стараясь успокоить ее. — Однако, когда Эллин получит эти деньги, у нее не будет необходимости возвращаться сюда. Даже если янки отвергнет ее, она вполне будет обеспечена. Ты ведь не хочешь, чтобы она вернулась?— Нет! Она опозорила меня, — с чувством заявила Констанс.— И меня. Так что не будем больше об этом. — Род приподнял ее подбородок и поцеловал в губы. — Согласна?— Да, — прошептала она. Затем, пылко поцеловав Рода, она крепко обняла его. — Я счастлива, что у меня есть ты.Род ничего не ответил и повел ее в прохладную пустынную конюшню. Темнота старого строения на мгновение ослепила Констанс, и она растерянно заморгала глазами, ожидая, когда они привыкнут к полумраку.— Род? — Она оглянулась, недоумевая, куда он исчез.— Я здесь, — сказал он, и Констанс пошла на звук его голоса в укромное местечко в задней части чистого стойла.Глаза ее сузились от мгновенно вспыхнувшего желания, когда она увидела, что Род расстелил одеяло на куче сена.— Мы тут одни, — вкрадчиво произнес он.Констанс улыбнулась и медленно подошла к нему.— Разденешь меня?— С удовольствием. — Род начал расстегивать пуговки ее корсажа.Платье было отброшено в сторону, за ним последовало нижнее белье, и вскоре Констанс уже лежала обнаженная на одеяле, нетерпеливо ожидая Рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110