— Держится. Ты не мог бы съездить в Сан-Рафаэль и рассказать жене Азы, что произошло?
— Сейчас еду.
Тут заговорил шериф:
— Завтра же утром, Исаак, первым делом покажешь мне место происшествия. Выйдем на рассвете.
— Да, сэр. С радостью поеду с вами, как только узнаю о состоянии Дэна.
— Хорошо. Тогда я зайду за тобой. Ты сказал, что грабители забрали выручку?
— Да, Аза и Дэн потому и поехали вдвоем. Они — лучшие, а если и лучшие не смогли их остановить, то кто тогда?
— Не волнуйся. Мы поймаем этих подонков.
— Надеюсь, шериф, очень надеюсь.
Исаак проводил Шорти и вернулся в больницу Кертиса наблюдать и ждать. Ночь обещала быть долгой. Не переставая, он молился за жизнь своего друга. Темнота накрыла землю.
Шорти сломя голову скакал в Сан-Рафаэль. Он потратил на дорогу чуть больше шести часов и добрался лишь к полуночи. Он знал, что уже поздно, но ворвался прямо в дом Азы Тейлора, к его жене и сыну. Он терпеть не мог доставлять такие известия, но приятного способа сообщить о происшедшем просто не было. Он постучал в дверь спящего дома и увидел, как наверху зажглась лампа: он их разбудил. Через мгновение дверь открылась, и Шорти лицом к лицу столкнулся с миссис Тейлор и ее сыном Тедом.
— Кто вы, черт возьми, и почему ломитесь в дверь среди ночи? — строго спросил Тед, глядя на стоящего перед ним грязного незнакомца.
— Меня зовут Шорти, мистер. Я работаю на Тейлоров в Команчи.
— Да?
— В чем дело? Что-то случилось? — спросила Мона, выходя на свет. На ней был аккуратный халат, который на груди она придерживала руками.
— Да, мадам. Боюсь, у меня плохие новости.
— Что такое? — В ее голосе прозвучал страх, и она оперлась на сына, чтобы удержаться на ногах.
— Еще одно ограбление…
— Аза… Как Аза?
— Мадам… — Шорти помолчал, переводя взгляд с напряженного лица молодого человека на искаженное ужасом лицо женщины. — Простите, мадам. Он убит во время нападения.
— О Господи… — Она покачнулась, и Тед подхватил ее.
— Входите, — сказал он кратко, проводив мать в комнату и уложив на диван.
Шорти в волнении последовал за ними, держа шляпу в руках.
Тед присел около матери и, обняв ее, пытался успокоить.
— Что произошло? Бандитов нашли?
— Поиски начнут завтра утром. Пока выйти на след не удается. Тейлоров обнаружил Исаак. Он отправился им навстречу, когда те не появились вовремя.
— Что с Дэном? Как он? А пассажиры? — дрожащим голосом спросила Мона, крепко держась за сына.
— Пассажир был только один, он погиб. Дэн выжил.
— Дэн жив?! — воскликнули они оба.
Шорти понял их радость.
— Это настоящее чудо. В него стреляли дважды, и он еще не в лучшем состоянии. Доктор сделал все возможное, но пока не ясно, переживет ли он эту ночь.
— Пожалуй, я поеду в Команчи, — серьезно сказал Тед.
— Вы бы передохнули пару часов, и на восходе поедем вместе. В светлое время суток дорога легче.
— Хорошо.
— Я поеду с вами, — настояла Мона. — Я должна быть с Азой… и Дэном.
— Да, мадам, отправимся на рассвете.
— Спасибо, Шорти, что известили нас, — сказал Тед, провожая его до двери.
— Лучше бы не было повода для моего приезда сюда.
Мистер Аза был моим другом. Он никому не причинил вреда. Не представляю, зачем они убили его… — Голос Шорти дрожал от переполнявших его эмоций. — Сниму комнату на постоялом дворе и вернусь к вам утром.
— Спасибо, — мягко произнесла Мона, слезы скорби блестели в ее глазах, когда она стояла в противоположном углу комнаты.
— Да, мадам, простите, мадам. — Он повернулся и вышел.
Тед тихо закрыл за ним дверь. Он убедился, что гость достаточно удалился, прежде чем заговорить.
— Сукин сын! — проревел он. — Этот подонок жив!
— Ну, по крайней мере я вдова! — В ее голосе прозвучал истерический смешок. — Я хорошо вошла в образ? Похожа на горюющую жену?
— Конечно, мам. Ты прирожденная актриса и могла бы выступать на сцене. Он поверил, что ты в отчаянии.
— Отлично. Пусть все верят. Завтра отправимся в Команчи и убедимся, что он не вернется домой живым.
— Может, он умрет до нашего приезда. Это решит все проблемы.
— Не верится, что он выжил. Я думала, ты выстрелил ему в спину для уверенности.
— Так и было, но ведь Шорти сказал, он может и не пережить эту ночь.
— Хорошо.
Она была довольна сложившимися обстоятельствами.
Конечно, было бы удобнее, если бы умерли оба брата, но цель близка. Скоро, очень скоро ее мечты сбудутся и жизнь вновь наполнится смыслом.
Дэн медленно пришел в сознание. Он открыл глаза и огляделся в затуманенной комнате. Он чувствовал смятение и страх, не узнавая окружающее помещение. Он попытался встать, найти кого-нибудь, но не смог. Резкая боль пронзила его плечо и вернула воспоминания.
— Аза! — вскрикнул он, мысленно восстанавливая картину нападения..
Исаак ушел домой поспать пару часов, и его сменил доктор Кертис. Он дремал в кресле в другом углу комнаты, но от голоса Дэна моментально проснулся. Он зажег лампу и кинулся к нему.
— Мистер Тейлор?
— Где я? — слабо произнес Дэн.
— В Команчи. Я доктор Кертис. Вас привезли вчера днем. По дороге на вас напали и ограбили.
— Мой брат… Как мой брат?
— Поговорим о нем позже. Давайте…
— Нет. Я должен знать, как он. — Дэн держался из последних сил.
Кертис по его дикому взгляду понял, что лгать и недоговаривать бессмысленно, тот и так подозревал худшее.
— Простите, мистер Тейлор. Ваш брат погиб.
— Нет! — В глубине души он никак не мог принять это известие.
Доктор промолчал, но остался около своего пациента, желая облегчить его страдания.
Дэн закрыл глаза, думая о своей утрате. Аза… мертв…
Выручку забрали.
— Кто нас нашел? — прошептал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80