— Он ведь собирался вернуться?
— Я поняла, что да. Но он сказал, что не вернется, пока не поймает бандитов, стрелявших в тебя.
— На это могут потребоваться месяцы. Посмотрите на шерифа. Может, Джек их вообще не найдет.
— Ой, не знаю. Он собирался снова стать рейнджером, а мне кажется, что рейнджеры не сдаются. Он найдет их и посадит за решетку. Он сказал, значит, так и будет.
Раздался стук в дверь, и Эйлин пошла открывать.
— Тед? Вот неожиданность, — сказала она. — Чем могу помочь?
— Вообще-то я пришел к Аманде. Дэн упомянул, что ей стало немного лучше, так что я решил заглянуть.
— Тед? — Аманда услышала его голос и вышла из гостиной.
— Здравствуй, Аманда. — Он тепло взглянул на нее и обрадовался, что она совсем выздоровела.
— Проходи. — Аманда пригласила его, обратив внимание на синяки под глазами.
— Ты выглядишь значительно лучше, — произнес он.
— Спасибо.
Они вошли в гостиную и сели на диван.
Тед был доволен, что Эйлин оставила их поговорить наедине. Его дела шли гладко после инсценировки ограбления. Пока Джек не поймает Хьюмса и остальных, все будет в порядке.
— Как ты поживаешь? — спросила Аманда.
— Работы много, — ответил он. — Помогаю твоему отцу как могу, и вроде пока все идет нормально.
— Спасибо, что поддерживаешь его. Знаю, как важно иметь рядом человека, на которого можно положиться.
— Всегда пожалуйста. — Он улыбнулся, чувствуя себя уверенно. При теперешних обстоятельствах ему оставалось только отвести Аманду к венцу, чтобы компания досталась ему. Он не сомневался, что после недолгого ухаживания она с радостью упадет в его объятия.
— Скоро я смогу работать с тобой.
— Ты чувствуешь себя лучше?
— Да. Вообще-то я почти готова поспорить с отцом и убедить его допустить меня к работе.
— Нет нужды торопиться, — произнес он быстро. — Отдохни. Пока все в порядке.
— Ты уверен? Я волнуюсь, особенно после отъезда Джека.
— А при чем тут Джек? Он просто стрелок.
— Наш лучший стрелок, — сказала она в его защиту.
— Не понимаю, почему ты так за него переживаешь.
Ты ведь знаешь, что он работал за деньги.
Напомнив об этом, Тед попал в точку. Аманда помолчала, стараясь правильно сформулировать свою мысль.
Потом ответила:
— Думаю, я переживаю, потому что он доказал свою дружбу.
— Рад, что ты сказала слово «дружба», — нежно произнес Тед.
— Почему? — не поняла она.
— Некоторое время я боялся, что ты относишься к нему более тепло.
— А что, если так?
— Могу сказать, он тебе не пара.
— Почему?
Тед долго ждал удобного повода, чтобы сообщить ей кое-что. Он наклонился ближе и ответил:
— Я был в салуне на прошлой неделе, и одна из девушек говорила о Джеке. Она хвасталась, как много он ей заплатил за услуги.
Аманда побледнела. На прошлой неделе… только на прошлой неделе они с Джеком были вместе… На прошлой неделе они занимались любовью… И Джек был с одной из девушек в салуне почти в то же самое время.
— Эти девушки правда так делают? То есть хвастаются своими мужчинами?
— Конечно. Они гордятся своими успехами, но я не собирался тебя расстраивать. Просто хотел, чтобы ты знала, с кем имеешь дело.
Аманда видела нежность в его взгляде. Она была в отчаянии из-за известия о Джеке и проститутке. Ее взгляд встретился со взглядом Теда, она почувствовала, что тот хочет ее поцеловать, и наклонилась к нему, чтобы поощрить. Она хотела доказать себе, что может насладиться его поцелуем, что он доставит ей такое же удовольствие, как поцелуй Джека.
Теду не требовалось дальнейшее ободрение. Он обнял ее, притянул к себе и припал ртом к ее губам.
Аманда хотела, чтобы в его объятиях у нее перехватило дыхание, особенно после этих ужасных новостей, что он сообщил ей о Джеке. Но поцелуй Теда не пробудил в ней неистового, безрассудного ответа. Как бы она ни притворялась, Тед не Джек. Она отклонилась и с грустью признала, что поцелуй принес ей только разочарование. Тед и не подозревал о ее мыслях. Он считал, что все идет прекрасно. Он был уверен, что она почти влюблена в него.
— Аманда… Ты для меня особенная, — произнес он, глядя ей в глаза.
Такое неожиданное проявление привязанности застало ее врасплох, и она лишь улыбнулась.
— Я так счастлив, что ты поправилась. Ты не представляешь, как я расстроился, когда тебя ранили, — продолжил он.
— Я ценю все, что ты сделал для меня, Тед, — уверила его Аманда.
— Лучше бы ничего не произошло. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — сказал он. — Я хочу видеть тебя здоровой и счастливой.
Аманда смутилась от его взгляда и слов.
— Ну, я уже здорова и буду очень счастлива, когда Джек вернется с грабителями.
Тед разозлился при упоминании о Джеке. Он собирался что-то ответить, но в комнату вошла Эйлин.
— Ты говорила о Джеке, Аманда? Есть известия?
— Нет, пока ничего. Я просто сказала Теду, что очень обрадуюсь, когда узнаю, что бандиты за решеткой.
— Несомненно, — согласилась Эйлин.
— Надеюсь, Джек действительно так хорош, как вы думаете. — У Теда вызвала ярость их вера в Джека.
Если банду поймают, ему грозят большие неприятности.
— Он такой, — ответила Эйлин. — Где бы они ни прятались, Джек их схватит.
Когда женщина уселась, явно демонстрируя желание поболтать с ними, Тед понял: пора уходить. Он хотел побыть с Амандой, и пусть недолго, но ему это удалось.
Он встал, попрощался и отправился обратно в контору.
— Ты выглядишь задумчивой, Аманда. В чем дело? — спросила Эйлин после его ухода.
— Не знаю. Мне нравится Тед. Правда, но… — Она вздохнула, пытаясь выразить свои чувства словами.
— Но он не подходит тебе?
— Похоже, так. Он мил, и, кажется, хочет не только дружбы… не знаю, возможно ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80