— Обязательно. Надеюсь, мы их скоро найдем, — уверила их Аманда. — Вы не заняты сегодня вечером?
Приходите к нам на ужин.
— Спасибо. С удовольствием.
Несколько часов спустя они снова собрались за обеденным столом в гостиной Тейлоров и, отдав должное отлично приготовленному ужину, перешли к беседе. Аманда и Дэн объяснили, как Джек стал работать в «Пассажирских и грузовых перевозках Тейлоров». Люк рассказал о прошлом Джека и поведал о деталях трагедии с Эль Дьябло.
— Так он вернулся в рейнджеры! — обрадовался Люк. — Отлично. Последние новости о нем нам сообщил Стив Лафлин, во время поисков заглянувший к нам на ранчо. Похоже, встреча с вами, Аманда, встряхнула его.
— Аманда необыкновенная женщина, — заметила Эйлин. — Не думаю, чтобы Джек встречал кого-нибудь похожего на нее. — В ответ на их изумленные взгляды она продолжила:
— Аманда участвовала в женском движении, боролась за право участия женщин в выборах.
— Правда? — Коди почувствовала к девушке еще большее уважение. — Должно быть, увлекательное занятие.
— Иногда, но чаще — тяжелые будни.
— Но это стоит усилий.
— Думаю, да. Но после возвращения домой времени на это не осталось.
— Расскажи Коди о вашей первой встрече с Джеком, — подтолкнула ее Эйлин. — О «Дворце». Ей понравится.
— О дворце? — перебил Дэн, на его лице отразилось изумление. — О каком дворце?
Аманда робко взглянула на отца.
— Так называется салун в Филадельфии.
— Бабушка отпускала тебя в салун?! — воскликнул он.
— Бабушка ничего не знала. Я сказала, что останусь на ночь у подруги. Я не лгала. Я так и собиралась сделать… после того, как мы выступили бы во «Дворце».
— Выступили во «Дворце»? — Коди была заинтригована.
Аманда кивнула:
— Мы организовали марш трезвости. Мы в тот вечер пришли во «Дворец» и топорами били бутылки со спиртным.
— Вы что?! — Дэн потерял дар речи.
— Не волнуйся, папа, Джек вытащил меня оттуда как раз вовремя. Меня в отличие от некоторых моих друзей не арестовали.
— Аманда… — сказал он строго.
— Папа, — с достоинством произнесла она. — Один мужчина там постоянно напивался и забил свою жену до смерти. Поэтому мы и пришли туда.
— Неудивительно, что бабушка решила отправить тебя домой. — Он наконец понял, что имела в виду его теща, говоря, что Аманда вышла из-под контроля.
— Это вовсе не так скандально, — возразила она, — но очень важно.
— Что сказал Джек, обнаружив вас там? — поинтересовался Люк.
— Скажем, он не обрадовался.
— Представляю, — усмехнулся Дэн. — Я сообщил ему, что ты милая девочка, которую нужно просто привезти домой.
Аманда не выдержала и расхохоталась:
— В первый раз он увидел меня, когда я размахивала топором и била бутылки с виски.
— Вы шутите! — Коди не верила своим ушам.
Аманда выглядит как настоящая леди, однако тут она вспомнила, что и сама обычно похожа на леди, а занимается тем, что ловит преступников.
— Нет, Джек отобрал у меня топор и вынес из салуна на плече. — Так и сделал? — Люк рассмеялся, представив себе эту картину.
— Сперва я подумала, что меня похитили. Уже в экипаже он объяснил, кто он и что происходит.
— Уверена, тогда-то он и покорил ваше сердце, — поддразнила ее Коди.
— Да уж! Я посчитала его самовлюбленным и грубым мужланом. Не хотела иметь с ним ничего общего, и, думаю, наши чувства были взаимны. А сейчас жду не дождусь, когда Шелдонов посадят и мы поженимся.
— Мы постараемся ускорить дело, — пообещал Люк.
— Я рассчитываю на вас. Интересно, где он сейчас.
Хотела бы я это знать.
Джек и Скачущий Дух к концу второго дня пути добрались до Дель-Куэро и решили переночевать там.
В баре «Золотой самородок» Джек встретил шерифа Барнса.
— Логан, я слышал, что ты снова в городе. Рад тебя видеть… если ты не по делу.
— Просто проездом, — улыбнулся ему Джек.
— Все было тихо после твоего последнего появления, но скажу тебе, ты стал знаменитостью. Люди рады, что в округе снова безопасно. Тут и «Дэйли ньюс», и газета в Рок-Уотере написали о тебе.
Услышав новость, Джек замер. Ему и в голову не приходило, что известие об аресте разнеслось так далеко.
— Эти сообщения… В них были указаны имена и даты?
— Да, хорошие вышли статьи…
Джек задумался. Такая статья равносильна сигналу, оповещающему весь мир, где ты, и если Шелдоны ее видели, то наверняка воспользовались этим своеобразным приглашением в Сан-Рафаэль;
— Спасибо, что сказал. Рад, что у вас тут все тихо-мирно.
— Мы тоже.
Они поговорили еще несколько минут, затем Барнс снова его поблагодарил и ушел. Джек смотрел в свой стакан и понимал, что времени не осталось даже допить виски. Если Шелдоны слышали об аресте, они на пути в Сан-Рафаэль — если уже не там.
Джек отодвинул стул и встал. Необходимо найти Скачущего Духа и сообщить, что на рассвете они отправляются в обратный путь. Аманда беззащитна в Сан-Рафаэле. Шелдоны изобретательны и непредсказуемы.
Если они проведают о его связи с Амандой, то могут причинить ей боль, чтобы только отомстить ему. Он должен вернуться как можно скорее.
Когда стемнело, Хэнк и Вилли незаметно въехали в город. Они не приближались к Сан-Рафаэлю несколько дней, затаились, ожидая возвращения Джека. Однако мысль о виски и женщинах привела Хэнка обратно в город. Ему не терпелось предпринять что-либо. Привязав лошадей у бара, он заметил свет в конце улицы.
— Что это там происходит?
— Не знаю, наплевать, — ответил ему Вилли. — Я хочу выпить. Твоя Сюзи тебе все расскажет.
Войдя в переполненный салун, они остановились у бара. Хэнк поинтересовался у бармена, что означают шатер и фонари. Тот объяснил:
— Передвижное шоу проповедников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80