Они здесь уже несколько дней.
— Ну, уж твоему делу они не мешают, — ухмыльнулся Хэнк, оглядев пьяную толпу.
— Нет, от этих проповедей нам, грешникам, только больше хочется грешить, — рассмеялся бармен.
— Ну и как они?
Тот поежился.
— Слышал в первый вечер. Женщину зовут сестра Мери, а мужчину — брат Люк.
— И что, не убедили они тебя покаяться и очистить душу? Перестать грешить и все такое?
— Проповедь была знатная, но, похоже, я слишком далеко зашел, чтобы заслужить спасение, — усмехнулся бармен. — Однако, если мне суждено спастись, хочу, чтобы меня спасла сестра Мери. Она милашка — если б только не относилась так серьезно к грехам и аду.
— Так хороша?
— Ее стоит послушать. Выпейте пару порций виски и загляните в шатер. Лучше воспринимается, если сперва пропустить по стаканчику. Да и ничего важного вы не пропустите. Их «обновление» занимает несколько часов.
— Это мне подходит. Налей-ка еще. — Хэнк протянул ему стакан.
Тот выполнил просьбу.
— А где малышка Сюзи сегодня? — спросил Хэнк, искавший ее взглядом по всему залу.
— Да тут где-то. Сейчас появится.
Они с Вилли успели выпить еще по два стакана. когда к ним приблизилась Сюзи.
— Привет, Хэнк… Вилли. Рада снова видеть вас в городе.
— И я рад. Но хочется увидеть кое-что еще.
— Мне нравятся твои мысли, — произнесла она низким голосом и одарила Хэнка многозначительным взглядом. В прошлый раз он щедро с ней расплатился.
— Тогда пойдем наверх.
— А шоу? — спросил Вилли.
— Пойди посмотри, потом расскажешь. Я сегодня в хорошем настроении и собираюсь немного развлечься.
Сюзи обняла его, и они отправились в ее комнату.
Вилли выпил еще и ушел из бара понаблюдать за происходящим в шатре.
— Аминь! — Коди обращалась к собравшейся в шатре толпе.
Аманда и Эйлин сидели в первом ряду, наслаждаясь представлением. Дэн присутствовал прошлым вечером и на этот раз решил остаться дома отдохнуть.
— Аминь! — отозвалась толпа.
— Верите в спасение?
— Верим!
— Верите в заповеди Господни?
— Верим!
— Так следуйте им, братья и сестры! Каждый день живите по заповедям Господа нашего!
— Аминь!
— Относитесь к другим так, как хотите, чтобы относились к вам!
— Мы слышим вас!
— Любите друг друга!
Вилли медленно пробирался сквозь толпу к первым рядам. Когда сестра Мери призвала любить друг друга, он не выдержал:
— Эй, сестричка, иди-ка сюда, и я последую этому завету! Ты тоже можешь любить меня сколько захочешь!
Его наглый тон вызвал неодобрительные и полные негодования взгляды собравшихся.
Коди со сцены не видела его лица, но подумала, не Шелдон ли…
— Брат мой! Я спущусь к тебе, если это спасет твою бессмертную душу, — сказала она, проходя к нему сквозь толпу.
Люк сменил ее на сцене. Он не знал, что задумала его жена, но пока не происходило ничего необычного.
— Помолимся, чтобы сестра Мери спасла душу этого человека. Помолимся, чтобы он спасся сегодня.
— Аминь! — Настроение толпы соответствовало проповеди.
Аманда и Эйлин обернулись и увидели, как Коди со своей Библией приближается к грубияну. Это был, очевидно, какой-то злобный дурак, желающий сорвать службу, но Аманда не сомневалась, что Коди с ним справится.
Даже если он и выйдет из-под контроля. Люк поможет, не говоря обо всех мужчинах, что пришли на проповедь.
Вдруг, не сводя глаз с грешника, Аманда нервно сжала руку Эйлин.
— Что такое? — спросила Эйлин, удивившись внезапной перемене.
— Смотрите, — прошептала та.
Эйлин взглянула на него, затем на Аманду.
— Думаешь…
— Полное сходство!
Коди приблизилась к хулигану.
— Как тебя зовут, друг мой? Скажи нам, и мы помолимся за твою душу.
— К черту. С моей душой все в порядке, — ответил он грубо и отвернулся.
— Но, друг мой, мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы хотим, чтобы ты оказался в раю. Мы хотим видеть, как ты вознесешься…
— Да я и так возношусь, — рассмеялся он в ответ. — Мое спасение зовется виски, и я взлетаю каждый раз, как получаю его.
— Не напивайся вина, но наполнись духом святым! — воскликнула она.
— Предпочитаю вино, — ухмыльнулся Вилли, когда она с ним поравнялась.
Коди не сводила с него пристального взгляда. Окружающим казалось, что сестра Мери пытается убедить грешника, но Коди внимательно изучала черты его лица, пока не узнала в нем Вилли Шелдона.
— Если ты не покаешься и не изменишь свою жизнь, хотя бы скажи собравшимся здесь братьям и сестрам свое имя, чтобы мы могли помолиться за твою бессмертную душу.
— Они не мои братья и сестры. Мой единственный брат сейчас в салуне, спит с какой-то шлюхой, — бросил он, направляясь в сторону салуна.
Этот человек — Вилли Шелдон. Сомнений у Коди не осталось, а из его слов следовало, что и Хэнк неподалеку.
Коди судорожно старалась придумать способ арестовать их. Она не могла прервать проповедь и кинуться в салун, чтобы схватить бандитов. Она могла бы попытаться схватить Вилли прямо здесь — у нее есть револьвер, — но в шатре полно народа. Вилли так пьян и глуп, что может затеять перестрелку. Должен быть другой выход.
Самая трудная часть задания позади: она нашла Шелдонов, и Джек жив.
— Мы помолимся и за твоего брата, — добавила она, следуя за ним. — Он тоже пропащий человек.
Вилли похотливо усмехнулся, продолжая пробираться к выходу.
— Хэнк вовсе не пропащий. Он точно знает, что сейчас делает и с кем. До встречи, сестричка. Удачи в спасении душ — тебе пригодится. Если решишь бросить это занятие, я помогу найти тебе что-нибудь другое для заработка.
Люк разговаривал с толпой, стараясь при этом следить за женой. Было невозможно разгадать, что она задумала, и он не понимал, зачем ей возиться с пьяным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80