! — воскликнула Чарли в негодовании. — Да она преступница!
Немного успокоившись, Чарли осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжелого.
— Ну-ка, Бесси, дай мне свечу.
Та захлопала глазами, ничего не понимая. Но все же вытащила свечу из подсвечника и протянула Чарли.
— Да нет же, давай все вместе, — потребовала Чарли.
Она надавила подсвечником на оконную раму и открыла вторую створку.
— Ну вот, теперь все в порядке. У тебя есть с собой какие-нибудь вещи?
Бесси опустилась на колени и извлекла из-под кровати небольшую дорожную сумку, в которой помещались все ее пожитки. Чарли хотела помочь девочке и протянула руку, чтобы взять сумку, но Бесси так крепко прижала ее к груди, словно в ней хранились все богатства мира. Впрочем, для Бесси так оно и было.
— Давай же скорее, у нас мало времени, — проговорила Чарли в раздражении.
Бесси всхлипнула и протянула ей сумку. Каково же было изумление девочки, когда Чарли, несколько раз встряхнув сумку и убедившись, что в ней ничего не звенит и не бьется, выкинула ее вниз.
— Что вы делаете? — Бесси бросилась к окну и едва не сбила Чарли с ног.
— Мы уходим, — объяснила Чарли и перекинула ногу через подоконник.
— Как, через окно? — испугалась Бесси.
Чарли пристально посмотрела на нее:
— А как еще ты собираешься отсюда уходить? Или, может, хочешь остаться? А завтра я принесу Эгги выкуп за тебя.
Похоже, такое предложение еще больше напугало Бесси. Она снова всхлипнула и судорожно сглотнула.
— Ну успокойся же, — сказала Чарли. — Мы бежим вместе. Вот окно. Я спрыгну первый. Ты тоже садись на подоконник, как я. Перелезай через него, а потом повиснешь на руках. А я снизу постараюсь тебя подхватить. Все понятно?
— Да, но как же я… — Бесси потупилась и посмотрела на свое платье. Потом опять взглянула на Чарли.
Ах, она еще думала о том, что мужчина заглянет под ее юбки, пусть даже случайно! Это было так трогательно, что Чарли невольно улыбнулась. Но следовало поторопиться, и она тотчас же строго проговорила:
— Ах, ты, значит, предпочитаешь спускаться по лестнице? Или хочешь остаться здесь?
— О нет, только не это! — вскричала Бесси, схватив Чарли за рукав.
— Чарлз! — вдруг послышался с улицы мужской голос, и Чарли вздрогнула от неожиданности.
Несколько секунд она вглядывалась во тьму. Не было ни малейших сомнений: это кричал лорд Радклифф. «Но что он делает на улице?» — спрашивала себя Чарли и не находила ответа. Однако граф нарушил ее планы. Ведь она хотела спасти Бесси, а потом, убедившись, что девочка ушла на безопасное расстояние, вернуться к экипажу и там дождаться возвращения лорда.
— Кто это? — прошептала Бесси.
— Эй, кто там? — тотчас же раздался голос Радклиффа; он подошел ближе к окну и задрал голову.
Чарли смотрела то на лорда, то на девчонку. И вдруг услышала доносившейся с лестницы громкий голос Эгги. Хозяйка ругалась и проклинала кого-то. Бесси побледнела и впилась в запястье Чарли своими острыми ноготками.
— Боже, что теперь будет?.. — прошептала девочка.
— О… дьявол! Какого черта?! — раздалось из-за двери. Послышались тяжелые шаги, которые вскоре затихли. А через какое-то время снова раздался крик Эгги: — Эй, Глория! Живо сюда! Здесь торчал ключ, я помню, что оставляла его! Где же он?
— Я не знаю, честное слово, — ответила молодая женщина. — Может, он у вас в кармане?
— Эй, Чарлз! — снова послышался голос Радклиффа.
— Да нет его в моих карманах. Проклятие, ничего нельзя оставить!
— А может, вы обронили его в той комнате, когда забавлялись с мальчишкой? — предположила Глория.
Эгги смачно сплюнула.
— С этим жалким выродком? Что ж, пожалуй, ты права. Пойду поищу в той комнате.
— Но туда нельзя! Там Мейси с лордом Сеггером.
— Черт, совсем забыла, — пробормотала Эгги. — Этот глупый старик со своими любовными играми… Конечно же, он не потерпит моего вторжения. Ведь он, кажется, уезжает из Лондона и зашел навестить нас напоследок.
— Да, придется вам подождать, — вздохнула Глория.
И тут Чарли услышала стук в дверь. А затем — совершенно изменившийся голос Эгги.
— Бесси, крошка… — проворковала хозяйка. — Наш новый клиент уже прибыл. Сейчас я найду ключ и подготовлю тебя к приему дорогого гостя. Ты должна ему понравиться. Кстати, может, ты думаешь, что ключ потерялся? Ничего, у меня есть несколько дюжих молодцов, которые мигом выбьют дверь. А денег нашего клиента хватит и на сотню новых дверей.
Бесси молчала, и хозяйка снова закричала:
— Эй, да слышишь ли ты меня?!
Чарли слегка подтолкнула Бесси, и та в ужасе крикнула:
— Да-а!
Услышав голосок девушки, Эгги удовлетворенно хмыкнула.
— Ладно, придется все-таки потревожить лорда Сеггера. Новый гость не станет ждать слишком долго, — добавила она.
— Поступайте как вам угодно, да только я думаю, что они скоро и так закончат, — заметила Глория.
— Да уж, — хихикнула Эгги. — Мейси как-то говорила мне, что Сеггер делает это быстрее, чем курица несет яйца.
Послышался топот ног, женские голоса стихли, и девушки с облегчением вздохнули.
— Эй, Чарлз! — снова закричал Радклифф.
Чарли высунулась из окна.
— Ну что?
— Что вы там делаете?
— Я все потом объясню. Лучше подгоните экипаж поближе к дому.
Лорд что-то проворчал в ответ, а Чарли добавила:
— Подгоните, ну пожалуйста…
Какое-то время лорд стоял в нерешительности. Затем повернулся и исчез в темноте.
— Кто он? — спросила Бесси.
Чарли махнула рукой.
— Потом.
Затем она перекинула через подоконник вторую ногу, улеглась на живот и стала осторожно спускаться. Наконец зацепилась за внешний выступ подоконника, повисла на руках и прыгнула вниз. Приземлившись, поморщилась от боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82